Martin Klima, medgründer av Warhorse Studios, håper GTA 6 kan gjøre det enklere for resten av bransjen å selge AAA-spill til en pris på $80. Rockstar skal teste det taket med GTA 6, og lanseres 19. november med en standardutgave på $79,99, noe som gjør det til et av de høyest profilerte spillene som ennå ikke er lansert til den prisen.
Alt tatt i betraktning er det få spill som er bedre posisjonert for å teste om spillere vil akseptere $80 som den nye normalen enn Rockstars siste open-world blockbuster.GTA 6 har publikum, budsjett og merkevaregjenkjenning til å kreve mer uten potensielt å møte helt samme risiko som en mindre utgiver, og Ultimate Edition går enda lenger til $99,99. Per nå blir GTA 6-forhåndsbestillingsnumre til og med kalt "eksepsjonelle" av Take-Two. Hvis millioner av spillere kjøper standardversjonen ved lansering med liten motstand, kan andre studioer ha et tydelig eksempel å vise til når de setter priser for sine egne AAA-utgivelser.
Warhorse-medgründer håper GTA 6 fører til dyrere spill
Bilde via Rockstar Games
I samtale med PC Gamer sa Klima at han håper Rockstar og Take-Two kan "sprette sporet" for selskaper som ønsker å belaste mer, men som for øyeblikket er "livsredde" for å ta det første grepet. Utvikleren hevder at salg av spill til en høyere grunnpris kan bidra til å kompensere for stigende utviklingskostnader, spesielt for studioer som bygger store, teknisk ambisiøse prosjekter. Klima mener denne typen økning er på tide og kan gjøre spillutviklingsvirksomheten mer bærekraftig. Warhorse selv har ikke annonsert planer om å heve prisen på de neste spillene, så kommentarene hans handler mer om hvor han håper bransjen går, i stedet for noe handlingskraftig akkurat nå.
Klima ser et grunnleggende problem med moderne spillutvikling, og det er at spill rett og slett blir dyrere å lage. Warhorse-medgründerens argument hviler på gapet mellom utviklingskostnader og størrelsen på markedet. Han mener studioer bruker stadig større summer for å møte økende forventninger til omfang og teknisk kvalitet fra fansen, mens det potensielle publikummet som kjøper disse spillene ikke lenger utvides raskt nok til å kompensere for disse kostnadene. Noe av grunnen til at selskaper som PlayStation går over til digital distribusjon, at digital distribusjon allerede har latt utgivere ta en betydelig del av inntektene som en gang gikk til tradisjonell detaljhandel, ettersom økningen i spillutgifter fra pandemien fortsetter å avta. Etter hans syn, etterlater det høyere forhåndspriser som et av bransjens gjenværende inntektsalternativer.
Ironisk nok roter Klima etter GTA 6 uten å være mye av en Grand Theft Autofan selv, noe som gjør det ganske kjent at franchisen egentlig ikke er hans greie. Utvikleren sa til PC Gamer at han ikke forstår seriens popularitet, selv om han respekterer Rockstars spill som tekniske prestasjoner. Det som interesserer ham mest med GTA 6 er helt klart forretningssiden av saken. Hvis et spill på $80 selger i den skalaen alle forventer, har andre studioer plutselig en presedens å peke på. For et studio som Warhorse, som har et massivt Ringenes HerreRPG på gang, kan denne presedensen ha mye mer betydning enn om Klima personlig liker å kjøre rundt i Vice City.
Klima er ikke alene om å tro at GTA 6 kan flytte markedet. Analytikere har tidligere antydet at Rockstars priser kan gi andre utgivere mer rom til å presse utover $70, selv om det ikke betyr at alle AAA-spill kan slippe unna med å belaste samme beløp. Grand Theft Autois opererer på et nivå av etterspørsel de fleste franchiseselskaper rett og slett ikke har. Hvis GTA 6 beviser at spillere komfortabelt vil betale $80 for det riktige spillet, vil det større spørsmålet være hvor mange utgivere som bestemmer at deres egne utgivelser kvalifiserer.
