Martin Klima, medgrundare av Warhorse Studios, hoppas att GTA 6 kan göra det lättare för resten av branschen att sälja AAA-spel till ett pris på 80 $. Rockstar kommer att testa det taket med GTA 6, och lanseras den 19 november med en standardutgåva på $79,99, vilket gör det till ett av de högst profilerade spelen som hittills har lanserats till det priset.
Sammantaget är få spel bättre positionerade för att testa om spelare kommer att acceptera $80 som det nya normala än Rockstars senaste blockbuster i öppen värld. GTA 6 har publiken, budgeten och varumärkeskännedomen att ta ut mer utan att potentiellt stå inför samma risk som en mindre utgivare, och dess Ultimate Edition går ännu längre på $99,99. Från och med nu kallas GTA 6-förbeställningsnummer till och med "exceptionella" av Take-Two. Om miljontals spelare köper standardversionen vid lanseringen med lite motstånd kan andra studior ha ett tydligt exempel att peka på när de sätter priser för sina egna AAA-släpp.
Warhorse medgrundare hoppas att GTA 6 leder till dyrare spel
Bild via Rockstar Games
När han pratade med PC Gamer sa Klima att han hoppas att Rockstar och Take-Two kan "spärra spåret" för företag som vill ta ut mer men för närvarande är "rädda ihjäl" för att ta det första steget. Utvecklaren hävdar att försäljning av spel till ett högre baspris kan hjälpa till att kompensera för stigande utvecklingskostnader, särskilt för studior som bygger stora, tekniskt ambitiösa projekt. Klima tror att den typen av ökning är försenad och kan göra spelutvecklingsverksamheten mer hållbar. Warhorse själv har inte tillkännagett några planer på att höja priset på sina nästa spel, så hans kommentarer handlar mer om vart han hoppas att branschen tar vägen, snarare än något som kan handlas just nu.
Klima ser ett grundläggande problem med modern spelutveckling, och det är att spelen helt enkelt blir dyrare att tillverka. Warhorse-medgrundarens argument vilar på gapet mellan utvecklingskostnader och marknadens storlek. Han tror att studior spenderar allt större summor för att möta stigande förväntningar på omfattning och teknisk kvalitet från fansen, medan den potentiella publiken som köper dessa spel inte längre expanderar tillräckligt snabbt för att kompensera för dessa kostnader. En del av anledningen till att företag som PlayStation går över till helt digitalisering att digital distribution redan har låtit utgivare fånga en betydande del av intäkterna som en gång gick till traditionell detaljhandel, eftersom ökningen av spelutgifterna från pandemin fortsätter att avta. Enligt hans uppfattning lämnar det högre förskottspriser som ett av branschens återstående inkomstalternativ.
Ironiskt nog, Klima rotar efter GTA 6 utan att vara mycket av en Grand Theft Autofan själv, vilket gör det ganska känt att franchisen inte riktigt är hans grej. Utvecklaren sa till PC Gamer att han inte förstår seriens popularitet, även om han respekterar Rockstars spel som tekniska prestationer. Det som intresserar honom mest med GTA 6 är helt klart affärssidan av saken. Om ett $80-spel säljer i den skala alla förväntar sig, har andra studior plötsligt ett prejudikat att peka på. För en studio som Warhorse, som har en enorm Lord of the RingsRPG på gång, kan det prejudikatet vara mycket viktigare än om Klima personligen tycker om att köra runt i Vice City.
Klima är inte ensam om att tro att GTA 6 skulle kunna flytta marknaden. Analytiker har tidigare föreslagit att Rockstars prissättning kan ge andra förlag mer utrymme att pressa över $70, även om det inte betyder att alla AAA-spel kan komma undan med att ta ut samma summa.Grand Theft Autois arbetar med en efterfrågan som de flesta franchiseföretag helt enkelt inte har. Om GTA 6 bevisar att spelare bekvämt kommer att betala $80 för det rätta spelet, blir den större frågan hur många utgivare som bestämmer att deras egna utgåvor kvalificerar sig.
