Martin Klima, co-fondateur de Warhorse Studios, espère que GTA 6 pourra permettre au reste de l'industrie de vendre plus facilement des jeux AAA à un prix de 80 $. Rockstar est sur le point de tester ce plafond avec GTA 6, lancé le 19 novembre avec une édition standard à 79,99 $, ce qui en fait l'un des jeux les plus médiatisés jamais lancés à ce prix.
Tout bien considéré, peu de jeux sont mieux placés pour tester si les joueurs accepteront 80 $ comme nouvelle norme que le dernier blockbuster en monde ouvert de Rockstar. GTA 6 a le public, le budget et la reconnaissance de la marque pour facturer plus sans potentiellement faire face au même risque qu'un éditeur plus petit, et son édition Ultimate va encore plus loin à 99,99 $. Désormais, les numéros de précommande de GTA 6 sont même qualifiés d'"exceptionnels" par Take-Two. Si des millions de joueurs achètent la version standard au lancement avec peu de résistance, d'autres studios pourraient avoir un exemple clair à citer lors de la fixation des prix de leurs propres versions AAA.
Le co-fondateur de Warhorse espère que GTA 6 mènera à des jeux plus chers
Image via Rockstar Games
S'adressant à PC Gamer, Klima a déclaré qu'il espérait que Rockstar et Take-Two puissent « ouvrir la voie » aux entreprises qui souhaitent facturer plus mais qui ont actuellement « peur » de faire le premier pas. Le développeur affirme que vendre des jeux à un prix de base plus élevé pourrait aider à compenser la hausse des coûts de développement, en particulier pour les studios qui construisent de grands projets techniquement ambitieux. Klima estime que ce type d'augmentation est attendu depuis longtemps et pourrait rendre l'activité de développement de jeux plus durable. Warhorse lui-même n'a pas annoncé son intention d'augmenter le prix de ses prochains jeux, ses commentaires portent donc davantage sur la direction qu'il espère pour l'industrie, plutôt que sur quelque chose de concret à l'heure actuelle.
Klima voit un problème fondamental dans le développement de jeux modernes, à savoir que les jeux deviennent tout simplement de plus en plus chers à créer. L'argument du co-fondateur de Warhorse repose sur l'écart entre les coûts de développement et la taille du marché. Il estime que les studios dépensent des sommes de plus en plus importantes pour répondre aux attentes croissantes des fans en matière de portée et de qualité technique, tandis que le public potentiel qui achète ces jeux n'augmente plus assez rapidement pour compenser ces coûts. Une des raisons pour lesquelles des entreprises comme PlayStation se tournent vers le tout numérique est que la distribution numérique a déjà permis aux éditeurs de capter une part importante des revenus qui allaient autrefois au commerce de détail traditionnel, alors que l'augmentation des dépenses en matière de jeux à l'ère de la pandémie continue de diminuer. Selon lui, cela laisse des prix initiaux plus élevés comme l'une des options de revenus restantes de l'industrie.
Ironiquement, Klima soutient GTA 6 sans être lui-même un fan de Grand Theft Auto, ce qui fait savoir que la franchise n'est pas vraiment son truc. Le développeur a déclaré à PC Gamer qu'il ne comprenait pas la popularité de la série, même s'il respectait les jeux de Rockstar comme des prouesses techniques. Ce qui l'intéresse le plus dans GTA 6, c'est clairement le côté business. Si un jeu à 80 $ se vend au niveau auquel tout le monde s’attend, d’autres studios ont soudainement un précédent à invoquer. Pour un studio comme Warhorse, qui a un énorme RPG Le Seigneur des Anneaux en préparation, ce précédent pourrait avoir bien plus d'importance que de savoir si Klima aime personnellement conduire dans Vice City.
Klima n'est pas le seul à penser que GTA 6 pourrait faire bouger le marché. Des analystes ont déjà suggéré que les prix de Rockstar pourraient donner aux autres éditeurs plus de marge pour aller au-delà de 70 $, bien que cela ne signifie pas que tous les jeux AAA pourraient s'en sortir en facturant le même montant. Grand Theft Auto fonctionne à un niveau de demande que la plupart des franchises n'ont tout simplement pas. Si GTA 6 prouve que les joueurs paieront confortablement 80 $ pour le bon jeu, la plus grande question sera de savoir combien d'éditeurs décident que leurs propres versions sont admissibles.
