De nieuwe oceaanuitbreiding van Once Human, getiteld Isles of Abyss, is bijna hier, met de volledige release officieel gepland voor 21 oktober 2026. Dit zal zonder twijfel de grootste update van de game tot nu toe zijn. Spelers hebben sinds de game in 2024 werd gelanceerd genoeg tijd gehad om te leren overleven op het land, maar de titel is opnieuw een test om hun veerkracht te testen door de overlevingservaring naar de zee te verplaatsen. Degenen die de kans hebben gehad om de officiële Xbox-trailer te bekijken, weten al dat Isles of Abyss er veelbelovend uitziet, al valt nog te bezien of het goed uitgevoerd zal worden.
Once Human is echter niet de enige als het gaat om het betreden van gevaarlijke wateren. Hoewel de update en de werking ervan nieuwe en opwindende toevoegingen zijn aan de gamewereld, zijn veel van de ideeën al eerder door andere titels onderzocht. Enkele van de meest opvallende voorgangers zijn de open-wereld avonturentitels Subnautica en Sea of Thieves. Het lijkt er echter op dat Once Human niet simpelweg wil herhalen wat ze al hebben gedaan. In plaats daarvan lijkt het erop dat de Isles of Abyss-update hun meest iconische kenmerken probeert te combineren.
Sea of Thieves liep zodat Isles of Abyss konden varen
Het is al bekend dat Isles of Abyss gameplay zowel onder water als boven zeeniveau zal bieden, en als het om dat laatste gaat, is het moeilijk om niet aan Sea Thieves te denken. Zodra een fan van zeegevechtspellen de verspreide eilanden, schatkaarten en gevechten met kanonnen ziet, zullen ze de overeenkomsten waarschijnlijk onmiddellijk herkennen, vooral omdat Sea Thieves er in feite om draait spelers over de oceaan te sturen op zoek naar eilanden en schatten.
Natuurlijk houden de overeenkomsten daar niet op, aangezien er in beide spellen niet wordt gevaren als de lucht blauw is en de vogels zingen. De zee in de nieuwe Once Human-update wemelt van vijandige schepen die je schip bij een ontmoeting in een wrak zullen veranderen, net zoals er Krakens en Megalodons zijn in Sea of Thieves. Bovendien delen beide games een element van onvoorspelbaarheid. Sommige schepen zijn misschien vriendelijk, andere niet zozeer, waardoor uw oordeel een belangrijk onderdeel van de reis wordt.
Een van de meest interessante overeenkomsten lijkt echter te zijn tussen het Sunken Kingdom in Sea of Thieves en de Sunken Lord in Once Human. Zelfs de namen zijn bijna hetzelfde. De laatste is een kerker voor vier spelers in Isles of Abyss, waarbij spelers in een groep onder de golven moeten duiken om hun gevechtsvaardigheden te testen. Hoewel er niet veel is onthuld over wat de avonturiers daar precies te wachten staat, doet het meteen denken aan Sea of Thieves' Sunken Kingdom, een onderwaterlocatie die speciaal is ontworpen om de gevechtsvaardigheden van spelers te testen.
Het Sunken Kingdom is niet één locatie. Het bevat zes Siren Shrines die grotendeels gericht zijn op verkenning en puzzels, evenals drie gevechtsgerichte Siren Treasuries.
Ooit menselijk en zijn duik in het territorium van Subnautica
Afbeelding via Sterrenstudio
Hoewel spelers waarschijnlijk steeds meer overeenkomsten zullen ontdekken tussen Isles of Abyss en Sea of Thieve zodra de nieuwe update uitkomt, is het ook moeilijk te negeren hoe vergelijkbaar de uitbreiding is met andere games. Subnautica is een heel goed voorbeeld, aangezien onderwaterverkenning in feite zijn brood en boter is. In beide games leiden de kaarten spelers onder het oceaanoppervlak naar verborgen locaties, waaronder scheepswrakken en verdachte verlaten laboratoria.
In beide gevallen zijn deze locaties er niet alleen voor een verandering van omgeving; ze bevatten belangrijke blauwdrukken, beloningen en zelfs vijanden. Met andere woorden: het vinden van de scheepswrakken en laboratoria is in beide gevallen slechts de helft van het werk. De overeenkomsten strekken zich ook uit tot het goed voorbereiden op het verzamelen van grondstoffen, aangezien dit allemaal alleen van belang is als je de buit mee terug kunt nemen. Bovendien zijn beide werelden gevuld met vijanden die overal op de loer liggen, en hoewel we nog steeds niet genoeg informatie hebben om ze qua moeilijkheidsgraad te vergelijken, is dit nog een overeenkomst tussen de twee titels.
Misschien zou ooit de mens het beste van twee werelden kunnen krijgen
Uiteindelijk is Human ooit een overlevingsspel in de open wereld, en als het gaat om het verplaatsen van een groot deel van de ervaring naar de zee in 2026, zijn er maar een beperkt aantal manieren om het wiel opnieuw uit te vinden. Het is op zijn minst absoluut noodzakelijk dat je verborgen vijanden, locaties vol buit en verkenning hebt om nog steeds in het genre te passen. Bovendien betekent het feit dat andere games al vergelijkbare functies hebben onderzocht niet dat Isles of Abyss niets nieuws te bieden heeft. Het is in ieder geval de combinatie van die iconische kenmerken die de uitbreiding daadwerkelijk een eigen identiteit kunnen geven.
En het beste is dat deze functies al succesvol zijn gebleken, dus het kan hoe dan ook moeilijk zijn om er de fout mee in te gaan. Over het geheel genomen lijkt het worstcasescenario te zijn dat Isles of Abyss simpelweg een van de vele overlevingservaringen wordt die dezelfde formule volgen, wat de game in het algemeen niet slechter zou kunnen maken, ervan uitgaande dat Starry Studio een goed uitgevoerde update levert. Bovendien, ook al maakt de uitbreiding van Once Human niet de meest unieke titel die er is, zal de update zeker een nieuwe laag van spanning aan het spel zelf toevoegen.
