Une poignée de catégories de jeux vidéo sont désormais régies par un petit ensemble de titres phares qui sont devenus la référence pour chaque sortie ultérieure. Dans le domaine des jeux cosy, Stardew Valley s’impose comme cette référence ; malgré sa mécanique modeste, il a séduit des millions de personnes dans le monde et constitue désormais l'archétype de ce que devrait incarner une expérience cosy. Par conséquent, d’innombrables développeurs se sont empressés de copier sa formule, ce qui a entraîné une baisse notable de la véritable créativité dans le genre.
Bien qu’il ne s’agisse pas du premier exemple d’un jeu unique façonnant un genre entier, le niveau de nouveauté des titres confortables semble particulièrement faible par rapport à d’autres secteurs. Stardew Valley n’est pas à blâmer – en fait, être considéré comme un étalon-or est un immense compliment – mais son triomphe a incité de nombreux créateurs à rechercher le même niveau d’éloges. Aujourd'hui, le paysage chaleureux est rempli de simulateurs agricoles et de RPG de vie, mais malgré la stagnation, une poignée de nouvelles versions brisent le moule et démontrent que la scène offre bien plus que Stardew Valley.
Stardew Valley a accidentellement ruiné le genre de jeu confortable
Image via ConcernedApe
La notion de « jeu confortable » n’est entrée dans la conscience du grand public que récemment. Avant Stardew Valley, les jeux de simulation de vie réconfortants et axés sur la ferme étaient rares, largement limités à des titres comme Les Sims, le plus industriel Farming Simulator, et des croisements occasionnels tels que Viva Pinata et Animal Crossing. En dehors de ces exemples de niche, un genre cosy plus large existait à peine, jusqu'à ce que la vision d'un seul développeur se matérialise en 2016 avec le lancement de Stardew Valley.
Un succès du jour au lendemain, il ne faudra pas longtemps pour que Stardew Valley devienne un nom connu comme n'importe quelle autre version majeure, mais personne ne s'attendait à ce qu'il explose en popularité autant qu'il l'a fait. En un an, il était difficile de mentionner les jeux de ferme sans en parler, et avec de plus en plus de gens recherchant un moyen réconfortant de se détendre à la fin de la journée, il semblait qu'un vide géant venait d'être comblé, alors qu'il était auparavant complètement ignoré.
Stardew Valley est devenu l’exemple même de ce à quoi devrait ressembler un jeu confortable. Cela a conduit à des centaines, voire des milliers de jeux confortables, tous essayant d'imiter la même formule, conduisant à une sécheresse créative assez importante au sein du genre.
Une partie de ce que beaucoup de joueurs aiment dans Stardew Valley est la simplicité et la facilité d’accès au jeu. Peu importe que vous soyez un joueur inconditionnel ou un novice à la recherche de quelque chose de plus confortable ; chacun peut en profiter pendant des dizaines d'heures, en créant de nouveaux agencements de ferme et en progressant au fil des saisons, de jour en jour. Cependant, en raison de la simplicité et de la bonne exécution du plan, il n'a pas fallu longtemps pour que des imitateurs arrivent dans les rayons avec différents degrés de qualité et de finition, ce qui a entraîné l'inondation massive des pages des magasins avec des simulations agricoles pixel-art au cours des prochaines années.
Source : ConcernedApe
De nos jours, il est difficile de rechercher des simulations agricoles nouvelles et intéressantes, car chaque fois que vous les recherchez sur Steam ou dans un autre magasin, des centaines de jeux identiques vous sont présentés qui peuvent très bien être géniaux et amusants, mais il est difficile de ne pas avoir l'impression de jouer simplement à Stardew Valley avec un gadget ou un décor différent. De plus, si vous réfléchissez aux choses du point de vue du développeur, il est dans votre intérêt de vous démarquer de la foule et de créer quelque chose de véritablement inventif dans le genre, ce qui est plus facile à dire qu'à faire, mais en échouant, vous risquez de vous retrouver perdu dans une mer de jeux très similaires recherchant tous la popularité de Stardew Valley.
Une vague de titres cosy frais et inventifs se profile à l’horizon.
Malgré les récents ralentissements, j'ai l'impression que nous assistons à un renouveau de la créativité, pas seulement dans les jeux confortables mais dans toute l'industrie. Après une série de déceptions, l’expression « c’est comme StardewValley » ne garantit plus le battage médiatique ; seuls les concepts les plus convaincants arrivent au sommet. Pour le genre cosy, une multitude de sorties à venir promettent de nouveaux angles inexplorés, et elles pourraient radicalement remodeler la façon dont le créneau cosy est perçu à l’avenir.
Image via Blumhouse
Moonfrostare s'appuie sur le concept des Sims, en le mélangeant avec des mécanismes de RPG plus riches tout en préservant les tropes familiers de StardewValley. Crop and Grave Seasons s'aventure dans un royaume plus sombre, en gardant l'agriculture au centre mais en se concentrant davantage sur des récits expansifs, des mystères en particulier. Et si l’esthétique chaleureuse n’est pas votre tasse de thé, soyez assuré qu’il existe un titre à votre goût : NivalisNights, Dressmaker ou ReStory : Chill Electronics Repairs.
Alors que StardewValley a indéniablement façonné le paysage chaleureux au cours de la dernière décennie, de nombreux joueurs aspirent à s’écarter du statu quo, prouvant que le genre n’est pas défini par un seul jeu. Le signe le plus clair en est ConcernedApe lui-même, qui développe actuellement Haunted Chocolatier, un action-RPG axé sur le combat. Si le pionnier de la vague cosy est déjà en train de pivoter, cela signale que le cosy gaming est loin d’être une tendance unidimensionnelle.
