En handfull videospelskategorier styrs nu av en liten uppsättning flaggskeppstitlar som har blivit riktmärket för varje efterföljande release. I sfären av mysiga spel framstår Stardew Valley som det riktmärket; trots sin blygsamma mekanik har den vunnit över miljoner över hela världen och fungerar nu som arketypen för vad en mysig upplevelse ska förkroppsliga. Följaktligen har otaliga utvecklare rusat för att kopiera dess formel, vilket resulterat i en märkbar nedgång i genuin kreativitet över genren.
Även om detta inte är den första instansen av ett enda spel som formar en hel genre, känns nyheten i mysiga titlar särskilt låg jämfört med andra sektorer. Stardew Valley är inte att skylla på – i själva verket är det en enorm komplimang att hållas fram som en guldstandard – men dess triumf har sporrat många kreatörer att jaga samma nivå av beröm. Idag kryllar det mysiga landskapet av lantbrukssimulatorer och livs-RPG:er, men trots stagnationen bryter en handfull färska utgåvor formen och visar att scenen erbjuder mer än bara Stardew Valley.
Stardew Valley förstörde av misstag den mysiga spelgenren
Bild via ConcernedApe
Begreppet "mysiga spel" kom först nyligen in i mainstream-medvetenheten. Före Stardew Valley var gårdsorienterade och tröstande livssimuleringsspel sparsamma, till stor del begränsade till titlar som The Sims, den mer industriella Farming Simulator och enstaka cross-overs som Viva Pinata och Animal Crossing. Utanför dessa nischexempel existerade knappt en bredare mysig genre – förrän en enda utvecklares vision förverkligades 2016 med lanseringen av Stardew Valley.
En succé över en natt, det skulle inte ta lång tid för Stardew Valley att bli ett känt namn precis som alla andra stora releaser, men ingen förväntade sig att den skulle explodera i popularitet så mycket som den gjorde. Inom ett år var det svårt att nämna jordbruksspel utan att ta upp det, och med fler människor som letade efter ett tröstande sätt att varva ner i slutet av dagen, verkade det som om ett gigantiskt tomrum precis hade fyllts som tidigare helt ignorerats.
Stardew Valley har blivit affischbarnet för hur mysig gaming ska se ut. Detta har lett till hundratals, om inte tusentals, mysiga spel, som alla försöker efterlikna samma formel, vilket leder till en ganska stor kreativ torka inom genren.
En del av vad många spelare älskar med Stardew Valley är hur enkelt och lätt det är att komma in i spelet. Det spelar ingen roll om du är en hardcore-spelare eller en novis som letar efter något på den mysigare sidan; alla kan njuta av det i dussintals timmar, skapa nya gårdslayouter och utvecklas genom årstiderna, dag för dag. Men på grund av hur enkel och väl genomförd ritningen var, tog det inte lång tid för copycats att komma ut på hyllorna av olika grader av kvalitet och polering, vilket resulterade i att butikssidor översvämmades med pixel-art farming sims en masse under de närmaste åren.
Källa: ConcernedApe
Nuförtiden är det svårt att leta efter nya och intressanta jordbrukssimmar för när du går för att sortera efter dem på Steam eller en annan butik, presenteras du för hundratals identiska spel som mycket väl kan vara bra och roliga, men det är svårt att inte känna att du bara spelar Stardew Valley med en annan gimmick eller inställning. Dessutom, om du tänker på saker ur utvecklarens perspektiv, är det i ditt bästa intresse att särskilja dig själv från mängden och skapa något genuint uppfinningsrikt inom genren, vilket är lättare sagt än gjort, men genom att misslyckas med det kan du hamna vilse i ett hav av mycket liknande spel som alla söker efter den Stardew Valley-populariteten.
En våg av fräscha, uppfinningsrika mysiga titlar är vid horisonten.
Trots de senaste nedgångarna känner jag att vi bevittnar ett återupplivande av kreativiteten – inte bara i mysiga spel utan i hela branschen. Efter en sträcka av besvikelser garanterar inte uttrycket "det är som StardewValley" längre hype; endast de mest övertygande koncepten når toppen. För den mysiga genren lovar en rad kommande släpp fräscha vinklar som har varit outforskade, och de kan dramatiskt omforma hur den mysiga nischen uppfattas framåt.
Bild via Blumhouse
Moonfrostare lutar sig åt Sims-konceptet och blandar det med rikare RPG-mekanik samtidigt som de välbekanta StardewValley-troperna bevaras. Crop and Grave Seasons ger sig in i en mörkare värld och håller jordbruket centralt men ägnar mer fokus åt expansiva berättelser – i synnerhet mysterier. Och om den mysiga estetiken inte är din kopp te, kan du vara säker på att det finns en titel som passar din smak: NivalisNights, Dressmaker eller ReStory: Chill Electronics Repairs.
Medan StardewValley onekligen format det mysiga landskapet under det senaste decenniet, vill många spelare avvika från status quo, vilket bevisar att genren inte definieras av ett enda spel. Det tydligaste tecknet på detta är ConcernedApe själv, som nu utvecklar Haunted Chocolatier, en stridstung action-RPG. Om pionjären inom den mysiga vågen redan svänger, signalerar det att mysigt spelande är långt ifrån en endimensionell trend.
