بصفته مبتكر The Twilight Zone، كان رود سيرلينج مسؤولاً عن أكثر من نصف حلقات المسلسل التلفزيوني، حيث كتب 92 جزءًا مذهلاً من أصل 156 حلقة في المسلسل. انحرفت حلقاته بشكل كبير عن بعض أكثر الحلقات إخلاصًا وتأكيدًا للحياة ("The Trade-Ins"، و"A Passage for Trumpet")، والأكثر حنينًا ("Walking Distance")، والأكثر صدى ثقافيًا ("The Monsters Are Due on Maple Street"،" "The Shelter") لبعض من أكثر الأفلام رعبًا ("The Dummy" و"The Hitch-Hiker"). وبصرف النظر عن تلك الإنجازات، كتب سيرلينج أيضًا بعض الحلقات المفجعة حقًا.
كان لدى سيرلينج موهبة النهايات القاسية بشكل مدهش. تجد شخصياته في The Twilight Zone مرارًا وتكرارًا الخلاص لتكتشف أنه نوع جديد من اللعنة، أو الهروب إلى عالم خيالي يتبين أنه شيء أكثر قتامة، أو تحقيق رغبتهم الكبرى أخيرًا في انتزاعها بقسوة. قليل من النهايات تثبت ذلك بشكل أفضل من "Time Enough At Last"، ولا يزال مصير هنري بيميس مدمرًا تمامًا.
وأوضح "الوقت يكفي في النهاية".
الموسم 1، الحلقة 8
"Time Enough At Last" بطولة بورغيس ميريديث، الذي يحمل، إلى جانب جاك كلوغمان، الرقم القياسي لأكثر الأدوار بطولة في منطقة الشفق، مع ظهور كل منهما أربع مرات. هذه هي أفضل ساعة ميريديث، على أية حال، وهي تلعب دور هنري بيميس الذي يرتدي نظارة طبية. إنه صراف بنك لطيف الأخلاق، وإن كان مثيرًا للغضب قليلاً، وشغفه الوحيد في الحياة هو القراءة. يسبب هوسه بالكتب احتكاكًا مع زوجته، بل ويتعارض مع عمله في البنك، حيث يتعرض للتوبيخ كثيرًا لأنه يهتم بكتبه أكثر من العملاء.
في أحد الأيام، يأخذ بيميس استراحة الغداء في قبو البنك، فقط لتنفجر قنبلة نووية أثناء وجوده بالداخل. عندما يخرج، يكتشف أن القنبلة دمرت الحضارة بشكل فعال، وهو الناجي الوحيد. يتجول بيميس في الشوارع المقفرة، ويسعده اكتشاف بقايا المكتبة. يجد آلاف الكتب، ولم يبق أحد ليقاطعه، وعمرًا كاملاً لقراءتها. ويقول في عبارة منتصرة: "أفضل شيء، أفضل شيء على الإطلاق، هو أن هناك وقت الآن. كل الوقت الذي أريده، وكل الوقت الذي أحتاجه."
لكن الحقيقة Twilight Zonefashion، هذه ليست النهاية. سقطت نظارات هنري من وجهه وتحطمت على الأرض. إنها لا تنكسر أيضًا، فهي لا يمكن إصلاحها، ولم يعد بإمكانه الرؤية. تعتبر خاتمة "Time Enough At Last" هي النهاية الأكثر شهرة والمرجعية في المسلسل لأنها تطور قاسٍ لا يمكن تصوره. لقد نجا بيميس من نهاية العالم، وهرب من زوجته "المزعجة" وزملائه الذين منعوه من القراءة، واكتشف كتبًا أكثر مما يمكن أن ينهيها. ومع ذلك، فإن الشيء الوحيد الذي يحتاجه للاستمتاع بجنته الجديدة قد اختفى. بينما يزحف بيميس نحو نظارته المكسورة، يلقي الاقتباس الأخير المفجع للحلقة:
"هذا ليس عدلاً. هذا ليس عدلاً على الإطلاق. كان هناك وقت الآن. كان هناك كل الوقت الذي أحتاجه. هذا ليس عدلاً!"
نهاية الحلقة قاسية بشكل لا يصدق بفضل مشهد سابق
هنري يبحث بين الأنقاض في "الوقت الكافي أخيرًا"، منطقة الشفق
من المغري اعتبار النظارات المكسورة بمثابة عقوبة بيميس بأكملها. لم يعد يستطيع القراءة، والشيء الوحيد الذي أمضى حياته يريده أصبح الآن غير قابل للوصول. ومع ذلك، فقد أثبتت هذه الحادثة بهدوء شيئًا أكثر إثارة للقلق في وقت سابق: كان بيميس يفكر في الانتحار حتى قبل اكتشاف المكتبة. أشار AsZach Handlenn في تحليله الممتاز لـ The AV Club:
"صوت كسر تلك النظارات قبيح، لكن أسوأ صوت في الحلقة هو الصوت الذي لا تسمعه أبدًا ولكنك تعرف أنه يأتي بعد ذلك: النهاية المطلقة لطلقة نارية."
ليست هناك حاجة لمنطقة الشفق لإظهار ما سيحدث بعد ذلك. النظارات المكسورة مدمرة بما فيه الكفاية، لكن الحلقة زرعت بالفعل إمكانية الانتحار في أذهان الجمهور. على الرغم من أن بيميس كان لا يطاق في وقت مبكر، إلا أنه ليس قاسيًا. قد يحب الكتب، ولكن حتى هو ليس بعيدًا عن الكياسة لدرجة أنه يستمتع على الفور بتدمير المدينة حتى يتمكن من قراءة شيء جديد.
عندما يتجول بيميس لأول مرة عبر أنقاض المدينة، يشعر بالصدمة الشديدة من النهاية الواضحة للإنسانية لدرجة أنه يفكر في استخدام مسدسه على نفسه. إن اكتشاف المكتبة هو ما يمنح هنري سببًا لمواصلة العيش. أكثر من مجرد وسيلة لتمضية الوقت، تمنحه الكتب في الواقع سببًا للاعتقاد بأن حياته لا تزال ذات قيمة. يمكنك حتى أن تجادل بأن ابتهاجه باكتشاف المكتبة هو آلية للتعامل مع الدمار الذي أحدثته نهاية العالم بالعالم.
وهذا ما يجعل نهاية "Time Enough At Last" قاسية للغاية. لقد سلبت حلقة Rod Serling النهاية السعيدة لهنري بيميس، وهذا شيء واحد، لكن الجزء المظلم بشكل خاص هو أنه أعطى هنري بالضبط الشيء الذي سيبقيه مستمرًا، مما يسمح له بالاعتقاد بأن تدمير الكوكب قد منحه أخيرًا الحرية ليعيش الحياة التي حلم بها، فقط ليحطم آماله بجانب نظارته. لا يزال لديه كل الوقت في العالم، لكنه لم يعد بحاجة إليه، ولن يتمكن من استخدامه في فعل ما يحبه.
