Som skaperen av The Twilight Zone var Rod Serling ansvarlig for over halvparten av episodene av TV-serien, og skrev imponerende 92 avleveringer av seriens 156. Episodene hans svingte vilt fra noen av de mest inderlige og livsbekreftende ("The Trade-Ins," "A Passage for Trumpet"), de mest nostalgiske ("Walking the most cultural") ("Walking the most cultural") på Maple Street," "The Shelter") til noen av de skumleste ("The Dummy", "The Hitch-Hiker"). Bortsett fra disse prestasjonene, skrev Serling også noen genuint hjerteskjærende episoder.
Serling hadde en evne til overraskende grusomme avslutninger. Hans The Twilight Zone-karakterer finner gjentatte ganger frelse bare for å oppdage at det er en ny type fordømmelse, flykte inn i en fantasiverden som viser seg å være noe mye mørkere, eller til slutt oppnå sitt største ønske bare for å få den grusomt revet bort. Få avslutninger demonstrerer dette bedre enn «Time Enough At Last», og Henry Bemis' skjebne er fortsatt fullstendig ødeleggende.
"Endelig tid nok," forklarte
Sesong 1, episode 8
«Time Enough At Last» har Burgess Meredith i hovedrollen, som sammen med Jack Klugman har rekorden for flest hovedroller i The Twilight Zone, med fire opptredener hver. Dette er imidlertid Merediths fineste time, når han spiller den bebrillede Henry Bemis. Han er en mild oppførsel, om enn svakt irriterende, bankteller hvis eneste lidenskap i livet er å lese. Hans besettelse av bøker forårsaker friksjon med kona hans, og det forstyrrer til og med arbeidet hans i banken, hvor han ofte blir utskjelt for å ta mer oppmerksomhet til bøkene sine enn kunder.
En dag tar Bemis lunsjpausen i bankhvelvet, bare for at en atombombe skal treffe mens han er inne. Når han dukker opp, oppdager han at bomben effektivt har ødelagt sivilisasjonen, og han er den eneste overlevende. Når han vandrer gjennom de øde gatene, gleder Bemis seg over å oppdage restene av biblioteket. Han finner tusenvis av bøker, ingen igjen for å avbryte ham, og et helt liv for å lese dem. I en triumferende linje sier han: "Og det beste, det aller beste, er at det er tid nå. All den tiden jeg vil, og all den tiden jeg trenger."
Men intrueTwilight Zonefashion, det er ikke slutten. Henrys briller faller fra ansiktet hans og knuser på bakken. De går ikke bare i stykker heller – de er uopprettelige, og han kan ikke lenger se. "Time Enough At Last"s konklusjon er den mest berømte og refererte slutten i serien fordi det er en ufattelig grusom vri. Bemis har overlevd apokalypsen, rømt den "gnagende" kona og kollegene som hindret ham i å lese, og oppdaget flere bøker enn han noen gang kunne fullføre. Likevel er den eneste tingen han trenger for å nyte sitt nyvunne paradis borte. Mens Bemis kryper mot de knuste brillene sine, leverer han episodens hjerteskjærende siste sitat:
"Det er ikke rettferdig. Det er ikke rettferdig i det hele tatt. Det var tid nå. Det var all den tiden jeg trengte. Det er ikke rettferdig!"
Episodens slutt er utrolig grusom takket være en tidligere scene
Henry søker i ruinene i "Time Enough At Last", Twilight Zone
Det er fristende å se de knuste brillene som helheten i Bemis sin straff. Han kan ikke lenger lese, og den ene tingen han har brukt livet på å ønske seg er nå utilgjengelig. Likevel hadde episoden stille etablert noe mye mer urovekkende tidligere: Bemis hadde vurdert selvmord før han oppdaget biblioteket. AsZach Handlen bemerket i sin utmerkede analyse for The AV Club:
"Lyden av brillene som knuses er stygg, men den verste lyden i episoden er en du aldri hører, men vet kommer etterpå: den flate endeligheten av et skudd."
Det er ikke nødvendig med The Twilight Zone for å vise hva som skjer videre. De knuste brillene er ødeleggende nok, men episoden har allerede plantet muligheten for selvmord i publikums sinn. Så uutholdelig som Bemis er tidlig, er han ikke ufølsom. Han elsker kanskje bøker, men selv han er ikke så fjernet fra høflighet at han umiddelbart nyter ødeleggelsen av byen slik at han bare kan lese noe nytt.
Når Bemis først vandrer gjennom ruinene av byen, er han så ødelagt av den tilsynelatende slutten på menneskeheten at han vurderer å bruke revolveren sin på seg selv. Å oppdage biblioteket er det som gir Henry en grunn til å fortsette å leve. Mer enn bare en måte å fordrive tiden på, bøker gir ham faktisk en grunn til å tro at livet hans fortsatt har verdi. Du kan til og med hevde at hans oppstemthet over å oppdage biblioteket er en mestringsmekanisme for ødeleggelsen som apokalypsen påførte verden.
Det er det som gjør slutten av «Time Enough At Last» så grusom. Rod Serling-episoden tok bort Henry Bemis' lykkelige slutt, og det er én ting, men den spesielt mørke delen er at han gir Henry nettopp den tingen som vil holde ham i gang, slik at han kan tro at planetens ødeleggelse endelig har gitt ham friheten til å leve livet han drømte om, for så å bryte sine håp. Han har fortsatt all tid i verden, men han trenger den ikke lenger, og han vil ikke kunne bruke den til det han elsker.
