Som skaparen av The Twilight Zone var Rod Serling ansvarig för över hälften av avsnitten av TV-serien, och skrev häpnadsväckande 92 avsnitt av programmets 156. Hans avsnitt vek från några av de mest innerliga och livsbejakande ("The Trade-Ins", "A Passage for Trumpet"), de mest nostalgiska ("Walking The Monsters"), och de mest nostalgiska ("Walking the most cultural"). på Maple Street", "The Shelter") till några av de läskigaste ("The Dummy", "The Hitch-Hiker"). Bortsett från dessa prestationer skrev Serling också några genuint hjärtskärande avsnitt.
Serling hade en förmåga att överraskande grymma avslut. HisThe Twilight Zone-karaktärerna hittar upprepade gånger räddning bara för att upptäcka att det är en ny sorts fördömelse, fly in i en fantasivärld som visar sig vara något mycket mörkare, eller slutligen uppnå sin största önskan bara att få den grymt ryckt bort. Få avslutningar visar detta bättre än "Time Enough At Last", och Henry Bemis öde är fortfarande helt förödande.
"Äntligen tid nog", förklarade
Säsong 1, avsnitt 8
"Time Enough At Last" spelar Burgess Meredith, som tillsammans med Jack Klugman har rekordet för de flesta huvudrollerna i The Twilight Zone, med fyra framträdanden vardera. Detta är dock Merediths finaste timme när han spelar den glasögonglasögonerade Henry Bemis. Han är en mild, om än svagt irriterande, bankkassör vars enda passion i livet är att läsa. Hans besatthet av böcker orsakar friktion med hans fru, och det stör till och med hans arbete på banken, där han ofta utskälls för att ha ägnat mer uppmärksamhet åt sina böcker än kunder.
En dag tar Bemis sin lunchrast i bankvalvet, bara för att en atombomb ska träffa när han är inne. När han kommer fram upptäcker han att bomben effektivt har förstört civilisationen, och han är den enda överlevande. Bemis vandrar genom de ödsliga gatorna och är glad över att upptäcka resterna av biblioteket. Han hittar tusentals böcker, ingen kvar att avbryta honom och en hel livstid att läsa dem. I en triumferande rad säger han: "Och det bästa, det allra bästa, är att det finns tid nu. All tid jag vill, och all tid jag behöver."
Men intrueTwilight Zonefashion, det är inte slutet. Henrys glasögon faller från hans ansikte och krossas på marken. De går inte bara sönder heller – de är irreparable, och han kan inte längre se. Slutsatsen av "Time Enough At Last" är det mest hyllade och refererade slutet i serien eftersom det är en ofattbart grym twist. Bemis har överlevt apokalypsen, undkommit den "tjatande" frun och kollegorna som hindrade honom från att läsa, och upptäckt fler böcker än han någonsin skulle kunna avsluta. Ändå är det enda han behöver för att njuta av sitt nyfunna paradis borta. När Bemis kryper mot sina trasiga glasögon levererar han avsnittets hjärtskärande sista citat:
"Det är inte rättvist. Det är inte rättvist alls. Det fanns tid nu. Det fanns all tid jag behövde. Det är inte rättvist!"
Avsnittets slut är otroligt grymt tack vare en tidigare scen
Henry letar i spillrorna i "Time Enough At Last", Twilight Zone
Det är frestande att se de trasiga glasögonen som helheten av Bemis straff. Han kan inte längre läsa, och det enda han har ägnat sitt liv åt är nu otillgängligt. Ändå hade avsnittet tyst etablerat något mycket mer oroande tidigare: Bemis hade övervägt självmord innan han ens upptäckte biblioteket. AsZach Handlen noterade i sin utmärkta analys för The AV Club:
"Ljudet av glasögonen som går sönder är fult, men det värsta ljudet i avsnittet är ett ljud som du aldrig hör men vet kommer härnäst: den platta slutgiltigheten av ett skott."
Det finns inget behov av The Twilight Zone för att visa vad som händer härnäst. De trasiga glasögonen är förödande nog, men avsnittet har redan planterat möjligheten till självmord i publikens sinne. Lika olidlig som Bemis är tidigt, är han inte känslolös. Han kanske älskar böcker, men inte ens han är så avlägsen från hövligheten att han omedelbart njuter av förstörelsen av staden så att han bara kan läsa något nytt.
När Bemis först vandrar genom ruinerna av staden är han så förkrossad över mänsklighetens uppenbara slut att han överväger att använda sin revolver på sig själv. Att upptäcka biblioteket är det som ger Henry en anledning att fortsätta leva. Mer än bara ett sätt att fördriva tid, böcker ger honom faktiskt en anledning att tro att hans liv fortfarande har värde. Du kan till och med hävda att hans upprymdhet över att upptäcka biblioteket är en mekanism för att hantera den förstörelse som apokalypsen åstadkom världen.
Det är det som gör slutet på "Time Enough At Last" så grymt. Rod Serling-avsnittet tog bort Henry Bemis lyckliga slut, och det är en sak, men den särskilt mörka delen är att han ger Henry exakt det som kommer att hålla honom igång, vilket gör att han kan tro att planetens förstörelse äntligen har gett honom friheten att leva det liv han drömt om, för att sedan kasta sina hopp. Han har fortfarande all tid i världen, men han behöver den inte längre, och han kommer inte att kunna använda den till det han älskar.
