Al bijna dertig jaar is Diablo gebouwd rond het idee dat Sanctuary altijd één catastrofe verwijderd is van uit elkaar vallen, en Diablo 5 draait dat concept om in een nieuw genre. De serie heeft spelers herhaaldelijk naar een wereld gestuurd waar demonen terugkeren, de Prime Evils iets van plan zijn en de mensheid midden in een conflict zit dat veel groter is dan zijzelf. Zelfs als Sanctuary eruitziet als een verwoeste plek, is er meestal iets ergers aan de horizon, waardoor elke Diablogame het gevoel krijgt dat het einde van de wereld nog steeds nadert.
Diablo 1, Diablo 2, Diablo 3 en Diablo 4 spelen allemaal op verschillende manieren met dat idee, maar er is een belangrijk verschil in de manier waarop deze verhalen hun apocalyps behandelen. Ze spelen zich allemaal af in Sanctuary, een duistere fantasiewereld waar het voortdurend apocalyptisch aanvoelt, maar de wereld bestaat nog steeds, mensen leven nog steeds vrij en helden verzamelen zich om de volgende apocalyps te stoppen. Als duistere fantasy-franchise kan het soms aanvoelen alsof de Diablo-games 'post-apocalyptisch' zijn, maar van nature passen ze meer in een algemeen 'apocalyptisch' genre. Diablo 5 verandert dat.
Het nieuwe genre van Diablo 5 is een belangrijk onderscheid
Diablo 5 brengt de serie echter officieel naar een plek waar deze nog nooit eerder is geweest: de apocalyps heeft al plaatsgevonden. De nieuwe game van Blizzard speelt zich af in een heiligdom waar Diablo zijn helden heeft verslagen, de wereld heeft veroverd en slechts een klein aantal overlevenden heeft achtergelaten. Blizzard zelf beschrijft Diablo 5 als een ‘post-apocalyptische wereld’, waarbij Sanctuary in puin ligt en overleven de centrale zorg wordt.
Dat verschil is groter dan Diablo 5 er simpelweg donkerder uit laten zien dan Diablo 4. Blizzard zegt dat Diablo 5 zich 100 jaar na de gebeurtenissen uit de vorige game afspeelt, na een periode waarin Sanctuary daadwerkelijk een Gouden Tijdperk kende na de nederlaag van Mephisto in Diablo 4. De komende ARPG vraagt spelers niet om te voorkomen dat Sanctuary valt; het personage van de speler betreedt een wereld waar het al gevallen is. De bekende steden en veilige zones zijn verdwenen, terwijl de overlevenden samen in een karavaan reizen en proberen Diablo's heerschappij te doorstaan.
Afbeelding via Blizzard
Dit verklaart ook waarom het post-apocalyptische label beter bij Diablo 5 past dan over het algemeen bij de vorige games. Een verwoest heiligdom is op zichzelf niet genoeg, aangezien Diablo altijd verwoeste nederzettingen, corrupte landen, dode beschavingen en de nasleep van bovennatuurlijke vernietiging heeft gekend. Wat verandert met Diablo 5 is waar het verhaal zich bevindt ten opzichte van de catastrofe. De ontwikkelaars van Blizzard omschrijven de game specifiek als een onderzoek naar hoe Sanctuary is nadat Diablo al heeft gewonnen, waarbij de typische franchiseformule en het genre worden verdraaid.
Diablo 5 laat de fascinatie van de serie voor het einde van de wereld niet zozeer varen, maar verplaatst de tijdlijn er uiteindelijk voorbij. Diablo 1 tot en met Diablo 4 vroeg herhaaldelijk hoe Sanctuary de volgende apocalyps zou kunnen overleven, terwijl Diablo 5 begint met de vraag wat er gebeurt als Sanctuary dat niet doet.
