Ein ehemaliger Rockstar North-Entwickler hat neue Details über das abgesagte Projekt „Grand Theft Auto: Tokyo“ enthüllt, darunter, wie Rockstar das Spiel erwartete und wie es geplant war, es zu entwickeln. Der Bericht bietet ein klareres Bild einer der faszinierendsten aufgegebenen Ideen in der Geschichte von Grand Theft Auto, die der Realität näher kam als mehrere andere internationale Schauplätze, die für das Franchise in Betracht gezogen wurden.
Die neuen Erkenntnisse stammen vom ehemaligen Rockstar-Entwickler Obbe Vermeij, der während der Entstehungsphase der Erfolgsserie als technischer Direktor fungierte. Zu seinen Credits gehören GTA 3, Vice City, San Andreas und GTA 4, wodurch er aus erster Hand über den Entwicklungsprozess von Rockstar North in der Zeit informiert wurde, als das Tokio-Projekt diskutiert wurde.
GTA: Tokyo wäre GTA 3 ähnlich gewesen
Claude rennt mit einer Schrotflinte herum – Grand Theft Auto 3
Als er in einem neuen Interview mit Thunderpick über die Idee nachdachte, sagte Vermeij, dass „GTA: Tokyo“ größtenteils von Rockstars New Yorker Büro vorangetrieben wurde. Von den damals diskutierten internationalen Standorten, zu denen auch Rio de Janeiro, Moskau, Istanbul, London und Paris gehörten, bezeichnete er Tokio als die „ernsthafteste“ Idee. Das Projekt war als Spiel im GTA-3-Stil gedacht und nicht als eine umfassende Neuerfindung der Formel der Serie, die damals noch in den Kinderschuhen steckte. Ungeachtet dessen erinnerte sich Vermeij an mindestens eine bemerkenswerte Ergänzung: „Samurai-Schwerter würden eine große Rolle spielen.“
Zeitleiste des GTA: Tokyo-Projekts
- Entwicklungsgespräche: Während der Gespräche Anfang der 2000er-Jahre wog Rockstar mehrere internationale GTA-Standorte ab, wobei sich Tokio als ernstzunehmender Kandidat herausstellte.
- Markenanmeldung: Im Jahr 2003 reichte Take-Two Interactive neben GTA: Sin City und GTA: Bogota eine US-Markenanmeldung für Grand Theft Auto: Tokyo ein.
- Geplante Produktion: Rockstar beabsichtigte, seine Technologie – einschließlich der RenderWare-Engine-Tools – an ein japanisches Studio zu übertragen, das das Projekt entwickeln sollte.
- Das Projekt stagniert: Die Verträge mit dem potenziellen Entwickler wurden nie unterzeichnet und GTA: Tokyo ging nicht in Produktion.
Rockstar hatte auch nicht die Absicht, dass sein North-Studio das Spiel selbst entwickeln würde. Vermeij verglich die vorgeschlagene Vereinbarung mit der Entwicklung von Bully: Rockstar North hatte dem neu gegründeten Rockstar Vancouver seine Technologie und seinen Code zur Verfügung gestellt, um dem Studio den Start zu erleichtern, woraufhin das Vancouver-Team sich daran machte, ein eigenes Spiel zu entwickeln. Der Plan bestand darin, dem gleichen Modell mit GTA: Tokyo zu folgen, einem in Japan ansässigen Studio die Technologie von Rockstar zur Verfügung zu stellen und diesem Team die Leitung des Projekts zu überlassen. Vermeij sagte jedoch, das Projekt sei „nie an diesen Punkt gekommen“, weil „die Verträge nie unterzeichnet wurden“. Er erinnerte sich jedoch daran, dass Rockstar-Mitbegründer Sam Houser das North-Studio besucht und über GTA: Tokyo gesprochen hatte, und wies darauf hin, dass Produzent Leslie Benzies direkter an der Idee beteiligt war.
Die Wahl eines japanischen Entwicklers war nicht nur eine Frage des Outsourcings. Vermeij sagte, Rockstar sei davon überzeugt, dass ein lokales Studio die Bezüge zur japanischen Kultur besser einfangen könne, während das Projekt zu einem eigenständigen GTA-Spiel werden könne, bevor es an ein westliches Publikum verkauft werde. Er lehnte auch die Idee ab, dass die in GTA 3 vertretene Yakuza-Bande das Tokio-Konzept vorangetrieben habe, und erklärte, dass es keinen Plan gebe, diese Charaktere oder diese Handlung nach Japan zu übertragen.
Vermeij bemerkte auch, dass ein Projekt wie GTA: Tokyo heute weitaus schwieriger zu verfolgen sei, was darauf hindeutet, dass die Gelegenheit für ein solches Experiment möglicherweise schon lange vorbei ist. Er stellte die vergleichsweise kleineren GTA-Projekte der frühen 2000er Jahre den immer längeren Entwicklungszyklen von Rockstar gegenüber, die so kostspielig geworden sind, dass die Entwicklung eines Spiels außerhalb der Vereinigten Staaten mittlerweile intern als unnötiges Risiko angesehen werden könnte. Zur Veranschaulichung: GTA 5 hat schätzungsweise rund 137 Millionen US-Dollar gekostet, die Entwicklung nach der Veröffentlichung nicht eingerechnet, während das Budget von GTA 6 etwa zehnmal so hoch sein soll.
Zitierte Quellen: GamesIndustry.biz und Business Insider
