En före detta Rockstar North-utvecklare har avslöjat nya detaljer om det avbrutna Grand Theft Auto: Tokyo-projektet, inklusive hur Rockstar förväntade sig att spelet skulle spelas och hur man planerade att göra det. Kontot ger en tydligare bild av en av de mest spännande övergivna idéerna i Grand Theft Autohistory, som kom närmare verkligheten än flera andra internationella miljöer som övervägdes för franchisen.
De nya insikterna kommer från den tidigare Rockstar-utvecklaren Obbe Vermeij, som fungerade som teknisk chef under en formativ period för succéserien. Hans poäng inkluderar GTA 3, Vice City, San Andreas och GTA 4, vilket ger honom förstahandskännedom om Rockstar Norths utvecklingsprocess under eran när Tokyo-projektet diskuterades.
GTA: Tokyo skulle ha varit likt GTA 3
Claude springer runt med ett hagelgevär - Grand Theft Auto 3
När han reflekterade över idén i en ny intervju med Thunderpick, sa Vermeij GTA: Tokyo drevs till stor del av Rockstars kontor i New York City. Av de internationella platser som diskuterades då, som även inkluderade Rio de Janeiro, Moskva, Istanbul, London och Paris, beskrev han Tokyo som den "allvarligaste" idén. Projektet var tänkt som ett spel i aGTA 3-stil snarare än en stor återuppfinning av seriens formel, som fortfarande var i sin relativa linda vid den tiden. Trots detta påminde Vermeij åtminstone ett anmärkningsvärt tillägg: "Samurai-svärd skulle spela en stor roll."
Tidslinje för GTA: Tokyo Project
- Utvecklingsdiskussioner: Under tidiga 2000-talssamtal vägde Rockstar flera internationella GTA-platser, där Tokyo framstod som den mest seriösa utmanaren.
- Varumärkesanmälan: 2003 skickade Take-Two Interactive in en amerikansk varumärkesansökan för Grand Theft Auto: Tokyo, tillsammans med GTA: Sin City och GTA: Bogota.
- Planerad produktion: Rockstar hade för avsikt att överföra sin teknik – inklusive RenderWare-motorverktyg – till en japansk studio som skulle utveckla projektet.
- Projektstopp: Kontrakten med den blivande utvecklaren skrevs aldrig på, och GTA: Tokyo kom inte i produktion.
Rockstar hade inte heller för avsikt att sin North-studio skulle göra själva spelet. Vermeij jämförde det föreslagna arrangemanget med utvecklingen av Bully: Rockstar North hade försett det nybildade Rockstar Vancouver med sin teknologi och kod för att hjälpa studion att komma igång, varefter Vancouver-teamet gick iväg för att göra sitt eget spel. Planen var att följa samma modell med GTA: Tokyo, ge en Japan-baserad studio Rockstars teknologi och låta det teamet ta ledningen i projektet. Men Vermeij sa att projektet "aldrig kom till den punkten" eftersom "kontrakten aldrig undertecknades." Han kom dock ihåg att Rockstars medgrundare Sam Houser besökte North-studion och diskuterade GTA: Tokyo, och noterade att producenten Leslie Benzies var mer direkt involverad i idén.
Valet av en japansk utvecklare var inte bara en fråga om outsourcing. Vermeij sa att Rockstar trodde att en lokal studio kunde göra ett bättre jobb med att fånga japanska kulturella referenser, medan projektet kunde bli sitt eget distinkta GTA-spel innan det säljs till västerländsk publik. Han avvisade också idén om att Yakuza-gänget var med i GTA 3 var drivande för Tokyo-konceptet, och förklarade att det inte fanns någon plan att föra över dessa karaktärer eller den storyn till Japan.
Vermeij noterade också att ett projekt som GTA: Tokyo skulle vara mycket svårare att driva idag, vilket tyder på att möjligheten för ett sådant experiment kan ha passerat för länge sedan. Han kontrasterade de jämförelsevis mindre GTA-projekten från början av 2000-talet med Rockstars allt längre utvecklingscykler, som har blivit så kostsamma att det nu kunde ses internt som en onödig risk att sätta ett spel utanför USA. Som referens beräknas GTA 5 ha kostat cirka 137 miljoner dollar, inte medräknat utveckling efter lansering, medan GTA 6-budgeten sägs vara cirka tio gånger så mycket.
Citerade källor: GamesIndustry.biz och Business Insider
