Un ancien développeur de Rockstar North a révélé de nouveaux détails sur le projet annulé Grand Theft Auto: Tokyo, notamment comment Rockstar s'attendait à ce que le jeu soit joué et comment il prévoyait de le réaliser. Le récit offre une image plus claire de l’une des idées abandonnées les plus intrigantes de l’histoire de Grand Theft Auto, qui s’est rapprochée plus de la réalité que plusieurs autres décors internationaux envisagés pour la franchise.
Les nouvelles informations proviennent de l'ancien développeur de Rockstar, Obbe Vermeij, qui a occupé le poste de directeur technique pendant une période de formation pour la série à succès. Ses crédits incluent GTA 3, Vice City, San Andreas et GTA 4, lui donnant une connaissance directe du processus de développement de Rockstar North à l'époque où le projet de Tokyo était en discussion.
GTA : Tokyo aurait été similaire à GTA 3
Claude courant partout avec un fusil de chasse - Grand Theft Auto 3
Réfléchissant à cette idée dans une nouvelle interview avec Thunderpick, Vermeij a déclaré que GTA : Tokyo était en grande partie piloté par le bureau de Rockstar à New York. Parmi les destinations internationales discutées à l'époque, qui comprenaient également Rio de Janeiro, Moscou, Istanbul, Londres et Paris, il a décrit Tokyo comme l'idée « la plus sérieuse ». Le projet a été envisagé comme un jeu de style GTA 3 plutôt que comme une réinvention majeure de la formule de la série, qui en était encore à ses balbutiements à l'époque. Malgré cela, Vermeij a rappelé au moins un ajout notable : « Les épées de samouraï allaient jouer un grand rôle. »
Chronologie du projet GTA : Tokyo
- Discussions sur le développement : au cours des discussions du début des années 2000, Rockstar a évalué plusieurs sites internationaux du GTA, Tokyo devenant le concurrent le plus sérieux.
- Dépôt de marque : En 2003, Take‑Two Interactive a déposé une demande de marque américaine pour Grand Theft Auto : Tokyo, aux côtés de GTA : Sin City et GTA : Bogota.
- Production prévue : Rockstar avait l'intention de transférer sa technologie, y compris les outils du moteur RenderWare, à un studio japonais qui développerait le projet.
- Le projet stagne : les contrats avec le développeur potentiel n'ont jamais été signés et GTA : Tokyo n'est pas entré en production.
Rockstar n'avait pas non plus l'intention que son studio North réalise le jeu lui-même. Vermeij a comparé l'arrangement proposé au développement de Bully : Rockstar North avait fourni au nouveau Rockstar Vancouver sa technologie et son code pour aider le studio à démarrer, après quoi l'équipe de Vancouver est partie créer son propre jeu. Le plan était de suivre le même modèle avec GTA : Tokyo, en donnant à un studio japonais Rockstar la technologie et en laissant cette équipe prendre la direction du projet. Cependant, Vermeij a déclaré que le projet "n'est jamais arrivé à ce point" car "les contrats n'ont jamais été signés". Il s'est toutefois rappelé que le co-fondateur de Rockstar, Sam Houser, avait visité le studio North et discuté de GTA : Tokyo, notant que le producteur Leslie Benzies était plus directement impliqué dans l'idée.
Le choix d’un développeur japonais n’était pas simplement une question d’externalisation. Vermeij a déclaré que Rockstar pensait qu'un studio local pourrait faire un meilleur travail en capturant les références culturelles japonaises, tandis que le projet pourrait devenir son propre jeu GTA avant d'être vendu au public occidental. Il a également rejeté l'idée selon laquelle le gang Yakuza présenté dans GTA 3 était à l'origine du concept de Tokyo, expliquant qu'il n'était pas prévu de transférer ces personnages ou cette histoire au Japon.
Vermeij a également noté qu'un projet comme GTA : Tokyo serait beaucoup plus difficile à poursuivre aujourd'hui, ce qui suggère que l'opportunité d'une telle expérience est peut-être passée depuis longtemps. Il a comparé les projets relativement petits de GTA du début des années 2000 avec les cycles de développement de plus en plus longs de Rockstar, qui sont devenus si coûteux que lancer un jeu en dehors des États-Unis pourrait désormais être considéré en interne comme un risque inutile. Pour référence, on estime que GTA 5 a coûté environ 137 millions de dollars, sans compter le développement post-lancement, tandis que le budget de GTA 6 serait environ dix fois supérieur.
Sources citées : GamesIndustry.biz et Business Insider
