Разработчик South of Midnight, компания Compulsion Games, официально стала независимой от Xbox после завершения выкупа менеджментом своей собственности у Microsoft. Монреальская студия была частью Xbox в течение восьми лет с момента приобретения Microsoft в 2018 году, кульминацией которого стал запуск South of Midnight в качестве флагманской игры от первого лица.
История студии началась еще до появления Xbox. Гийом Прово основал Compulsion Games в 2009 году, и команда выпустила Contrast в 2013 году и We Happy Few в 2018 году, прежде чем Microsoft приобрела их на фоне резкого роста собственных игр под руководством Фила Спенсера. South of Midnight, игра 2025 года, представляет собой стилизованный приключенческий боевик, основанный на фольклоре южной готики, однако она не достигла внутренних целей Microsoft по продажам. После перестановок в руководстве Xbox в начале 2026 года Microsoft объявила в июле, что студия в конечном итоге вернется к собственному руководству, хотя раскол все еще продолжается.
South of Midnight Studio официально отделяется от Xbox
Кости в арт-стиле к югу от полуночи
Во время недавнего интервью GamesBeat Провост подтвердил, что выкуп менеджментом завершен и Compulsion полностью отделилась от Xbox. Соглашение передало руководству студии право собственности на компанию и ее сотрудников, а также восстановило контроль Compulsion над ее первоначальными IP-адресами — Contrast, We Happy Few и South of Midnight. Студия также восстанавливает свой издательский авторитет, хотя Провост отметил, что переход прав собственности на такие платформы, как Steam, PlayStation, Nintendo и Xbox, потребует дополнительного времени. Он добавил: «Покупка игр поддерживает студию в результате этих изменений», указывая на то, что новые продажи теперь напрямую приносят пользу независимому будущему Compulsion.
Выкуп Compulsion руководством компании выделяется на фоне более суровых последствий более широкой реструктуризации Xbox. В ходе июльской реструктуризации Xbox компания Microsoft объявила о планах сократить примерно 3200 должностей в 27 финансовом году, причем около 1600 должностей планируется сократить немедленно. Принуждение было среди нескольких застройщиков, которым предлагалось сменить владельца, но Провост отметил, что закрытие также было возможным до того, как выкуп менеджментом стал альтернативой. Сохранение команды стало его главным приоритетом. Когда его спросили, хотят ли сотрудники остаться вместе, Провост вспомнил, что ему ответили, что они «предпочитают есть камни и пить бензин», чем разойтись. Тем не менее он назвал окончательное решение Microsoft по поводу выхода «милостивым» по сравнению с риском потери работы для всех.
Независимость дает Compulsion большую творческую свободу, но также возлагает на студию бремя построения устойчивого бизнеса без ресурсов Microsoft. Часть команды уже работает над проектом, который находился в разработке до того, как Аша Шарма для Xbox сменила направление, хотя Провост не раскрыл, что именно. Глава студии также встречается с потенциальными партнерами и изучает способы обеспечения стабильного финансирования, хотя, похоже, он не спешит с новыми внешними инвестициями. Теперь у Compulsion есть свобода сотрудничества с внешними студиями и владельцами интеллектуальной собственности.
Принуждение в конечном итоге возникает из-за перезагрузки Xbox, которая повлияла на The Elder Scrolls и другие франшизы как владельца собственной студии, оригинальной интеллектуальной собственности и большей части своей творческой идентичности, а не полностью исчезнувшей в результате реструктуризации. Дальнейшие события определят, станет ли выкуп чем-то большим, чем просто бегством от закрытия. Провост хочет, чтобы Compulsion оставалась прибыльной, продолжая при этом создавать необычные истории и миры, которые определили ее игры, позволяя новой независимой студии сохранить свою идентичность на своих собственных условиях.
