South of Midnights utvecklare, Compulsion Games, har officiellt blivit oberoende från Xbox efter att ha genomfört ett management buyout av sitt Microsoft-ägande. Montreal-studion hade varit en del av Xbox i åtta år sedan Microsofts förvärv 2018, vilket kulminerade i lanseringen av South of Midnight som dess flaggskeppstitel för första part.
Studions historia går före sin tid med Xbox. Guillaume Provost grundade Compulsion Games 2009, och teamet släppte Contrast 2013 och We Happy Few 2018 innan Microsoft förvärvade dem mitt i en kraftig ökning av förstapartstillväxt under Phil Spencers ledning. South of Midnight, 2025-titeln, är ett stiliserat actionäventyr som bygger på sydgotisk folklore, men det uppfyllde inte Microsofts interna försäljningsmål. Efter en ombildning av Xbox-ledarskap i början av 2026 meddelade Microsoft i juli att studion i slutändan skulle återgå till sin egen ledning, även om splittringen fortfarande pågick.
South of Midnight Studio separeras officiellt från Xbox
Söder om midnatt Art Style Bones
Under en intervju med GamesBeat nyligen bekräftade Provost att management buyout har avslutats och att Compulsion har separerat helt från Xbox. Avtalet gav studions ledarskap ägande av företaget och dess anställda, och återställde Compulsions kontroll över dess ursprungliga IP:er – Contrast, We Happy Few och South of Midnight. Studion återtar också sin publiceringsauktoritet, även om Provost noterade att skiftande av ägande mellan plattformar som Steam, PlayStation, Nintendo och Xbox kommer att kräva ytterligare tid. Han tillade, "att köpa spelen stödjer studion som ett resultat av den förändringen", vilket indikerar att nyförsäljning nu direkt gynnar Compulsions oberoende framtid.
Compulsions management buyout sticker ut i kontrast till de hårdare resultaten som kom från Xboxs bredare omstrukturering. Microsofts Xbox-omstrukturering i juli tillkännagav planer på att minska cirka 3 200 roller under FY27, med cirka 1 600 positioner planerade för omedelbar eliminering. Tvång var bland flera utvecklare öronmärkta för ett ägarbyte, men Provost noterade att nedläggning också var en möjlighet innan management buyout dök upp som ett alternativ. Att bevara laget blev hans högsta prioritet. På frågan om anställda ville stanna tillsammans, kom Provost ihåg att de fick höra att de "hellre skulle äta stenar och dricka bensin" än att delas upp. Han beskrev ändå Microsofts eventuella hantering av exit som "nådig", jämfört med risken att alla förlorar sina jobb.
Oberoende ger Compulsion större kreativ frihet, men det lägger också bördan av att bygga ett hållbart företag på studion utan Microsofts resurser. En del av teamet arbetar redan med ett projekt som var under utveckling innan Xboxs Asha Sharma ändrade riktning, även om Provost inte har avslöjat vad det är. Studiochefen träffar också potentiella partners och undersöker sätt att säkra stabil finansiering, även om han inte verkar rusa in i en annan extern investering. Compulsion åtnjuter nu friheten att samarbeta med externa studios och IP-ägare.
Tvång uppstår till slut från Xbox-återställningen som påverkade The Elder Scrolls och andra franchiseföretag som ägare till sin egen studio, ursprungliga IP och mycket av sin kreativa identitet intakt, snarare än att försvinna helt i omstruktureringen. Vad som följer kommer att avgöra om utköpet blir mer än bara en flykt från stängning. Provost vill att Compulsion ska förbli lönsamt samtidigt som de fortsätter att producera de ovanliga berättelserna och världarna som har definierat dess spel, vilket gör att den nyligen oberoende studion kan bevara den identiteten på sina egna villkor.
