South of Midnights utvikler, Compulsion Games, har offisielt blitt uavhengig av Xbox etter å ha fullført et ledelsesoppkjøp av Microsoft-eierskapet. Montreal-studioet hadde vært en del av Xbox i åtte år siden Microsofts oppkjøp i 2018, og kulminerte med lanseringen av South of Midnight som flaggskipets førstepartstittel.
Studioets historie går før tiden med Xbox. Guillaume Provost grunnla Compulsion Games i 2009, og teamet ga ut Contrast i 2013 og We Happy Few i 2018 før Microsoft kjøpte dem midt i en bølge av førstepartsvekst under Phil Spencers ledelse. South of Midnight, 2025-tittelen, er et stilisert actioneventyr som trekker på sørgotisk folklore, men den nådde ikke Microsofts interne salgsmål. Etter en omlegging av Xbox-lederskap tidlig i 2026, kunngjorde Microsoft i juli at studioet til slutt ville gå tilbake til sin egen ledelse, selv om splittelsen fortsatt var i gang.
South of Midnight Studio separeres offisielt fra Xbox
South of Midnight Art Style Bones
Under et nylig GamesBeat-intervju bekreftet Provost at ledelsesoppkjøpet er avsluttet og at Compulsion er fullstendig skilt fra Xbox. Avtalen ga studioets lederskap eierskap til selskapet og dets ansatte, og gjenopprettet Compulsions kontroll over de opprinnelige IP-ene – Contrast, We Happy Few og South of Midnight. Studioet gjenvinner også publiseringsautoriteten, selv om Provost bemerket at å skifte eierskap på tvers av plattformer som Steam, PlayStation, Nintendo og Xbox vil kreve mer tid. Han la til, "å kjøpe spillene støtter studioet som et resultat av denne endringen," noe som indikerer at nysalg nå direkte gagner Compulsions uavhengige fremtid.
Compulsions ledelsesoppkjøp skiller seg ut i motsetning til de tøffere resultatene som kom fra Xboxs bredere restrukturering. Microsofts Xbox-restrukturering i juli kunngjorde planer om å kutte ned omtrent 3200 roller over hele FY27, med rundt 1600 stillinger som er beregnet til umiddelbar eliminering. Tvang var blant flere utviklere øremerket for endring i eierskap, men Provost bemerket at nedleggelse også var en mulighet før ledelsesoppkjøpet dukket opp som et alternativ. Å bevare laget ble hans høyeste prioritet. På spørsmål om ansatte ønsket å holde sammen, husket Provost at han ble fortalt at de ville "heller spise steiner og drikke bensin" enn å bli splittet. Han beskrev likevel Microsofts eventuelle håndtering av utgangen som «nådig», sammenlignet med risikoen for at alle mister jobben.
Uavhengighet gir Compulsion større kreativ frihet, men det legger også byrden med å bygge en bærekraftig virksomhet på studioet uten Microsofts ressurser. En del av teamet jobber allerede med et prosjekt som var under utvikling før Xboxs Asha Sharma endret retning, selv om Provost ikke har avslørt hva det er. Studiosjefen møter også potensielle partnere og utforsker måter å sikre stabil finansiering på, selv om han ikke ser ut til å skynde seg inn i en annen ekstern investering. Compulsion nyter nå friheten til å samarbeide med eksterne studioer og IP-eiere.
Tvang kommer til slutt fra Xbox-tilbakestillingen som påvirket The Elder Scrolls og andre franchiser som eier av sitt eget studio, originale IP og mye av dens kreative identitet intakt, i stedet for å forsvinne helt i omstruktureringen. Det som følger vil avgjøre om oppkjøpet blir mer enn en ren flukt fra nedleggelse. Provost vil at Compulsion skal forbli lønnsomt mens han fortsetter å produsere de uvanlige historiene og verdenene som har definert spillene deres, slik at det nylig uavhengige studioet kan bevare denne identiteten på sine egne premisser.
