एक्सोडुस आगमन से पहले हमारे पास अभी भी अच्छा समय है, लेकिन खेल के लिए प्रचार पहले से ही बढ़ना शुरू हो गया है। आर्केटाइप एंटरटेनमेंट की शुरुआत के रूप में, एक स्टूडियो जिसमें उल्लेखनीय बायोवेयर पूर्व छात्र शामिल हैं, एक्सोडुशस ने बहुत अधिक ध्यान आकर्षित किया है, और इसे पहले से ही बेहतर या बदतर के लिए मास इफेक्ट के आध्यात्मिक उत्तराधिकारी के रूप में देखा गया है।
मुझे नहीं लगता कि आर्केटाइप मास इफ़ेक्ट तुलनाओं को नजरअंदाज करने में जल्दबाजी कर रहा है—आखिरकार, मास इफ़ेक्ट को नियमित रूप से सभी समय के सर्वश्रेष्ठ आरपीजी फ्रेंचाइजी में से एक के रूप में प्रतिष्ठित किया जाता है। साथ ही, आर्केटाइप अपने इरादों और अपने उत्पाद की मौलिकता के बारे में स्पष्ट रहा है: एक्सोडस का लक्ष्य बायोवेअर के पुराने डिजाइन दर्शन का विकास है, साथ ही यह अपने आप में एक सार्थक रूप से अलग गेमिंग अनुभव भी है। मास इफ़ेक्ट की भावना को आगे बढ़ाने का एक तरीका इसके रोमांस सिस्टम के माध्यम से है, जिसे आर्कटाइप ने भूमिका निभाने के अनुभव के प्रमुख भागों के रूप में वर्णित किया है। आर्केटाइप ने रोमांस को एक अधिक मजबूत और बहुआयामी मामले (बिना किसी व्यंग्य के) के रूप में चित्रित किया है, जिससे उम्मीद है कि यह खेल के इच्छित परिपक्व दर्शकों के साथ बेहतर तालमेल बिठाने में मदद करेगा।
एक्सोडस का रोमांस भूमिका निभाने के अनुभव को बढ़ाने के बारे में है
निर्गमन जून और साथी
एक्सोडस के प्रमुख लेखक और बायोवेयर के पूर्व दिग्गज ड्रू कार्पीशिन ने कुछ मौकों पर एक्सोडस के रोमांस सिस्टम के बारे में बात की है, लेकिन मुझे लगता है कि इस विचार का उनका सबसे अच्छा, संक्षेप में वर्णन सितंबर 2026 में आईजीएन के साथ एक साक्षात्कार से आया है:
... हम सीधे तौर पर गेमप्ले से बंधे होने के बजाय रोमांस को एक तरह की भूमिका निभाने वाली रिश्ते की तरह मानते हैं। सबसे पहले, खिलाड़ी रोमांस चलाता है और वे लिंग-बंद नहीं होते हैं। लेकिन ऐसी कोई स्थिति नहीं है जहां कोई पात्र आपके साथ रोमांस करेगा यदि आपने पहल नहीं की है। हम आपको उन स्थितियों में रखना चाहते हैं जहां आप संभावित रूप से एक से अधिक पात्रों के साथ रोमांस करने का प्रयास कर सकते हैं। कभी-कभी यह अच्छा होगा, कभी-कभी यह चरित्र पर निर्भर नहीं होगा और आपके द्वारा चुने गए विकल्पों पर निर्भर करेगा। वास्तविक जीवन की तरह, यह जटिल है, है ना? हम चाहते हैं कि यह जटिल हो. हम चाहते हैं कि खिलाड़ियों को ऐसी परिस्थितियों का सामना करना पड़े जहां वे रिश्ते से जो चाहते हैं उसे पाने के लिए संघर्ष कर रहे हों।
इस कथन में कुछ दिलचस्प बातें हैं, जैसे कि एक्सोडस के रोमांस का अत्यधिक खिलाड़ी-यौन के रूप में वर्णन, लेकिन मैं "जटिल" शब्द के उपयोग पर ध्यान केंद्रित करना चाहता हूं। यह शब्द, सैद्धांतिक रूप से, एक्सोडस के रोमांस सैंडबॉक्स के सबसे मूल्यवान पहलुओं का प्रतिनिधित्व कर सकता है, जो विभिन्न चुनौतियों या खोजों को पूरा करने के लिए अतिरिक्त सामग्री के अतिरिक्त बिट्स, या इससे भी बदतर, प्रशंसक-सेवा-वाई "पुरस्कार" से अधिक संबंध बनाने की मौलिक इच्छा को दर्शाता है।
कार्पीशिन ने एक उदाहरण के रूप में पॉलीमोरी का उपयोग किया: कुछ रोमांटिक पात्र इसके साथ ठीक होंगे, और अन्य नहीं, लेकिन गेम आपको कई साझेदारों का पीछा करने से नहीं रोकेगा। इसका मतलब यह है कि नायक जून असलान के "पायलट" के रूप में खिलाड़ी को कई अलग-अलग तरीकों से कार्य करने की स्वतंत्रता है, लेकिन इस स्वतंत्रता के परिणामस्वरूप कथात्मक परिणाम उत्पन्न हो सकते हैं। इस दृष्टिकोण को, सिद्धांत रूप में, एक्सोडस के रोमांस तत्वों को ऊपर उठाना चाहिए।
एक्सोडस आरपीजी रोमांस डिज़ाइन को विकसित करने में मदद कर सकता है
हम वीडियो गेम में रोमांस को "मैकेनिक्स," "फीचर्स," और "सिस्टम" जैसे शब्दों का उपयोग करके संदर्भित करते हैं, जैसे कि वे गेम के इंटरैक्टिव डिज़ाइन के अन्य घटक थे। यह थोड़ा अजीब है, क्योंकि हम अन्य कथात्मक तत्वों के बारे में इस तरह से नहीं सोचते हैं। उदाहरण के लिए, अच्छे चरित्र लेखन को "अच्छे चरित्र लक्षण" या "अच्छे चरित्र यांत्रिकी" के रूप में सोचना पारंपरिक नहीं है।
एक्सोडस से मानक पुरुष जून असलान का क्लोज़-अप
इसे शुरुआती गेमिंग संस्कृति के बारे में कुछ हद तक शर्मनाक सच्चाई के लिए जिम्मेदार ठहराया जा सकता है। वीडियो गेम, ऐतिहासिक रूप से, मुख्य रूप से सीधे युवा पुरुषों पर लक्षित रहे हैं, इसलिए एक आकर्षक एनपीसी के साथ अंतरंग मुलाकात को अक्सर कहानी के एक जैविक हिस्से के बजाय एक लक्ष्य प्राप्त करने के रूप में रखा जाता है। यह मेरी अब तक की पसंदीदा वीडियो गेम श्रृंखला, मास इफ़ेक्ट में दर्दनाक रूप से स्पष्ट है, जो लगभग हमेशा अपने रोमांस सबप्लॉट को इस तरह से संरचित करता है कि वे अंतिम मिशन से ठीक पहले भागीदारों के बीच एक रोमांटिक दृश्य में समाप्त होते हैं, जिससे वह क्षण रोमांस कहानी का सिर्फ एक भाग के बजाय अंतिम बन जाता है।
कुछ रोमांस योग्य पात्र इसके साथ ठीक होंगे, और अन्य नहीं, लेकिन खेल आपको बिना किसी परवाह के कई साझेदारों का पीछा करने से नहीं रोकेगा।
यह जो करता है वह रोमांस योग्य पात्रों को वस्तुओं में कम कर देता है, वस्तुतः: दृश्य खिलाड़ी का उद्देश्य बन जाता है। मैं कोई प्यूरिटन नहीं हूं—मुझे मास इफ़ेक्ट जैसे खेलों में रोमांस दृश्यों से कोई समस्या नहीं है—लेकिन मुझे लगता है कि इतनी सारी रोमांस कहानियों की यह अंतिम उपलब्धि कम दिलचस्प आख्यान बनाती है। मेरी राय में, रिश्तों को गहरा होते देखना, विकसित होते देखना और जटिल एवं अप्रत्याशित स्थितियों पर प्रतिक्रिया करना कहीं अधिक दिलचस्प है। खिलाड़ियों को "ऐसी स्थितियों में डालकर जहां वे रिश्ते से जो चाहते हैं उसे पाने के लिए संघर्ष कर रहे हैं," एक्सोडस अपने रोमांटिक सबप्लॉट्स में इस प्रकार की कथा गहराई और वजन प्रदान कर सकता है।
एक्सोडस की रोमांस प्रणाली को कागज पर जटिल से अधिक होना चाहिए
जबकि मेरी उम्मीदें पलायन के लिए बहुत ऊंची हैं, मैं अपनी उम्मीदों पर काबू पाने की भी कोशिश कर रहा हूं; मैंने मास इफ़ेक्ट की चुनौती को स्वीकार करने के लिए गेम के लिए लंबे समय तक इंतजार किया है, और मैं आसानी से आशावाद को मुझ पर हावी होते हुए देख सकता हूं। आर्केटाइप एंटरटेनमेंट, अपनी निर्विवाद प्रतिभा के बावजूद, एक अप्रमाणित स्टूडियो है, और वास्तव में यह जानने का कोई तरीका नहीं है कि यह इस नए, महत्वाकांक्षी प्रोजेक्ट के लिए एक साथ कैसे आएगा। कहने का तात्पर्य यह है कि एक्सोडस के अन्य सभी पहलुओं की तरह, रोमांस भी एक बड़ा प्रश्नचिह्न बना रहेगा जब तक कि गेम वास्तव में रिलीज़ न हो जाए।
जबकि मैं एक्सोडस के "जटिल" रोमांस के कार्पीशिन के वर्णन की सराहना करता हूं, मैं यह भी जानता हूं कि एक जटिल, प्रतिक्रियाशील सामाजिक सिम का वर्णन करना और उसकी कल्पना करना वास्तव में एक बनाने की तुलना में बहुत आसान है। कुछ पात्र बहुपत्नीत्व से ग्रस्त होंगे, और कुछ नहीं, जो ठीक है, लेकिन यह जानना कठिन है कि वास्तव में इसका क्या मतलब है। यदि इस प्रकार की चरित्र प्राथमिकताएँ वास्तव में नाटक या वास्तविक कथानक की धड़कन को जन्म देती हैं, तो यह अच्छा हो सकता है, लेकिन यदि वे केवल फेंकी गई पंक्तियों या बुनियादी सामग्री-लॉकिंग तक ही सीमित हैं, तो इतना नहीं।
उपर्युक्त पॉलीमोरी उदाहरण एक दिलचस्प है, क्योंकि जहां इस क्षेत्र में एक्सोडुस्टो के नवप्रवर्तन की संभावना है, वहीं इसके बहुत अधिक प्रभावशाली होने की भी संभावना है। अपने सबसे सरल रूप में, इन मल्टीपार्टनर उलझावों के कारण तुरंत डांट पड़ सकती है, या शायद तिरस्कृत पक्षों से स्नेह की कमी हो सकती है। यह बेकार नहीं होगा, लेकिन यह एक काफी शानदार दृष्टिकोण भी होगा, जबकि अभी भी तकनीकी रूप से आर्कटाइप की ऊंची महत्वाकांक्षाओं की सीमा के भीतर है।
