Wir haben noch eine Weile Zeit, bis Exodus erscheint, aber der Hype um das Spiel nimmt bereits zu. Als Debüt von Archetype Entertainment, einem Studio mit namhaften BioWare-Absolventen, hat Exodus viel Aufmerksamkeit erregt und wurde bereits als eine Art spiritueller Nachfolger von Mass Effect angesehen, im Guten wie im Schlechten.
Ich glaube nicht, dass Archetype die Mass Effect-Vergleiche voreilig abschütteln will – schließlich wird Mass Effect regelmäßig als eines der besten RPG-Franchises aller Zeiten gefeiert. Gleichzeitig hat Archetype seine Absichten und die Originalität seines Produkts klar zum Ausdruck gebracht: Exodus soll eine Weiterentwicklung der älteren Designphilosophie von BioWare sowie ein eigenständiges, bedeutungsvolles Spielerlebnis sein. Eine Möglichkeit, wie Exodus den Geist von Mass Effect weiterträgt, ist durch seine Romantiksysteme, die Archetype als Schlüsselbestandteile des Rollenspielerlebnisses beschrieben hat. Archetype hat Romantik auch als eine robustere und vielfältigere Angelegenheit dargestellt (kein Wortspiel beabsichtigt), was hoffentlich dazu beitragen wird, dass es besser bei der Zielgruppe des Spiels ankommt, die das Spiel ansprechen soll.
Bei Exodus‘ Romance geht es darum, das Rollenspielerlebnis zu verbessern
Exodus Jun und Gefährten
Exodus-Hauptautor und ehemalige BioWare-Koryphäe Drew Karpyshyn hat ein paar Mal über die Liebessysteme von Exodus gesprochen, aber ich denke, eine seiner besten, knappsten Beschreibungen der Idee stammt aus einem Interview mit IGN im September 2026:
... wir neigen eher dazu, dass die Romanzen eine Art Rollenspiel-Beziehungssache sind und nicht direkt mit dem Gameplay verbunden sind. Erstens treibt der Spieler die Romanzen voran und sie sind nicht geschlechtsspezifisch. Aber es gibt keine Situation, in der ein Charakter eine Romanze mit Ihnen eingehen wird, wenn Sie nicht die Initiative ergriffen haben. Wir möchten Sie in Situationen versetzen, in denen Sie möglicherweise versuchen können, mehr als eine Figur zu romantisieren. Manchmal klappt es gut, manchmal nicht, abhängig vom Charakter und von den Entscheidungen, die man trifft. Wie im wirklichen Leben ist es kompliziert, oder? Wir wollen, dass es kompliziert ist. Wir möchten, dass Spieler in Situationen geraten, in denen sie Schwierigkeiten haben, das zu erreichen, was sie von einer Beziehung erwarten.
Diese Aussage enthält einige interessante Details, wie zum Beispiel die Beschreibung von Exodus‘ Romanze als stark spielerisch, aber ich möchte mich auf die Verwendung des Wortes „kompliziert“ konzentrieren. Dieses Wort könnte theoretisch die wertvollsten Aspekte von Exodus‘ Romantik-Sandbox darstellen und auf den grundsätzlichen Wunsch hinweisen, Beziehungen zu mehr als nur zusätzlichen Nebeninhalten oder schlimmer noch, Fan-Service-ähnlichen „Belohnungen“ für das Abschließen verschiedener Herausforderungen oder Quests zu machen.
Karpyshyn nannte Polyamorie als Beispiel: Einige romantisierende Charaktere werden damit einverstanden sein, andere nicht, aber das Spiel wird Sie trotzdem nicht davon abhalten, mehrere Partner zu suchen. Dies bedeutet, dass der Spieler als „Pilot“ des Protagonisten Jun Aslan die Freiheit hat, auf verschiedene Weise zu agieren, aus dieser Freiheit können jedoch erzählerische Konsequenzen resultieren. Dieser Ansatz sollte theoretisch die romantischen Elemente von Exodus hervorheben.
Exodus könnte zur Weiterentwicklung des RPG-Romance-Designs beitragen
Wir neigen dazu, Romantik in Videospielen mit Begriffen wie „Mechanik“, „Funktionen“ und „Systeme“ zu bezeichnen, als wären sie nur weitere Komponenten des interaktiven Designs eines Spiels. Das ist etwas seltsam, da wir nicht dazu neigen, andere Erzählelemente auf diese Weise zu betrachten. Beispielsweise ist es nicht üblich, gutes Charakterschreiben als „gute Charaktereigenschaften“ oder „gute Charaktermechanik“ zu betrachten.
Eine Nahaufnahme des Standardmännchens Jun Aslan aus Exodus
Dies kann auf eine etwas peinliche Wahrheit über die frühe Gaming-Kultur zurückgeführt werden. Historisch gesehen waren Videospiele in erster Linie auf heterosexuelle junge Männer ausgerichtet, daher wird ein intimes Rendezvous mit einem attraktiven NPC oft als zu erreichendes Ziel und nicht als organischer Teil der Geschichte positioniert. Dies wird schmerzlich deutlich in meiner Lieblingsvideospielserie aller Zeiten, Mass Effect, deren romantische Nebenhandlungen fast immer so strukturiert sind, dass sie in einer romantischen Szene zwischen Partnern kurz vor der letzten Mission gipfeln und diesen Moment zum Finale der Liebesgeschichte und nicht nur zu einem Teil davon machen.
Einige romantische Charaktere werden damit einverstanden sein, andere nicht, aber das Spiel wird Sie trotzdem nicht davon abhalten, mehrere Partner zu suchen.
Dadurch werden romantische Charaktere im wahrsten Sinne des Wortes auf Objekte reduziert: Die Szene wird zum Ziel des Spielers. Ich bin kein Puritaner – ich habe kein Problem mit Liebesszenen in Spielen wie Mass Effect –, aber ich denke, dass dies die ultimative Errungenschaft so vieler Liebesgeschichten ist, was zu weniger interessanten Erzählungen führt. Meiner Meinung nach ist es viel interessanter zu beobachten, wie sich Beziehungen vertiefen, weiterentwickeln und auf komplexe und unerwartete Situationen reagieren. Indem Exodus die Spieler „in Situationen versetzt, in denen sie Schwierigkeiten haben, aus einer Beziehung das herauszuholen, was sie wollen“, könnte es seinen romantischen Nebenhandlungen diese Art von erzählerischer Tiefe und Gewicht verleihen.
Das Liebessystem von Exodus muss auf dem Papier mehr als kompliziert sein
Obwohl meine Hoffnungen für Exodus sehr groß sind, versuche ich auch, meine Erwartungen zu zügeln. Ich habe lange darauf gewartet, dass ein Spiel den Fehdehandschuh von Mass Effect aufnimmt, und ich konnte mir leicht vorstellen, dass der Optimismus die Oberhand gewann. Archetype Entertainment ist trotz seiner unbestreitbaren Talente ein unbewiesenes Studio, und es gibt keine Möglichkeit, wirklich zu wissen, wie es für dieses neue, ehrgeizige Projekt zusammenkommen wird. Das heißt, dass Romantik, wie alle anderen Aspekte von Exodus, bis zur tatsächlichen Veröffentlichung des Spiels ein großes Fragezeichen sein wird.
Obwohl ich Karpyshyns Beschreibung der „komplizierten“ Romanze von Exodus schätze, weiß ich auch, dass es viel einfacher ist, eine komplexe, reaktive soziale Simulation zu beschreiben und sich vorzustellen, als tatsächlich eine zu erschaffen. Einige Charaktere werden an Polyamorie leiden, andere nicht, was in Ordnung ist, aber es ist schwer zu wissen, was genau das bedeutet. Wenn diese Art von Charakterpräferenzen tatsächlich zu Drama oder inhaltlichen Handlungssträngen führen, dann könnte das cool sein, aber wenn sie sich nur auf Wegwerfzeilen oder grundlegende Inhaltssperrungen beschränken, dann nicht so sehr.
Das oben erwähnte Polyamorie-Beispiel ist interessant, da Exodus zwar Potenzial für Innovationen in diesem Bereich hat, aber auch das Potenzial hat, dass es sehr langweilig wird. Im einfachsten Fall könnten diese Multipartner-Verstrickungen einfach dazu führen, dass die verachteten Parteien schnell ausgeschimpft werden oder vielleicht ihre Zuneigung vorenthalten werden. Das wäre nicht wertlos, aber es wäre auch ein ziemlich milder Ansatz, der sich technisch immer noch im Rahmen der ehrgeizigeren Ambitionen von Archetype bewegen würde.
