Xbox Game Pass begint oktober met een bitterzoete knipoog naar een vervagend tijdperk

Xbox Game Pass-gebruikers op de Premium-laag kunnen Keeperas vanaf vandaag, 2 oktober, gaan spelen als onderdeel van hun abonnement. De eerste catalogusupdate van de maand is afkomstig van Double Fine productions, een nieuwe voormalige dochteronderneming van Microsoft die in de zomer eenzijdig werd afgesplitst en nu Xbox Game Pass ondersteunt vanuit een veel minder stabiele situatie.

De oorspronkelijke release van Keeper uit oktober 2025 omvatte alles, van pc en consoles tot handhelds en Xbox Game Pass. Maar zoals het geval is sinds de late zomer van 2024, gaat het woordeloze avontuur van Double Fine over een vuurtoren die benen laat groeien en bevriend raakt met een pelikaan die bij de lancering de lagere niveaus van de abonnementsservice van Microsoft betreedt. Het volgde eveneens het gebruikelijke patroon van doorsijpelen naar de Premium-bibliotheek vlak voor zijn eerste verjaardag.

Keeper betreedt Game Pass Premium Line-up nu Double Fine Xbox verlaat

De routinematige reis van Keeper naar de Xbox Game Pass Premium-bibliotheek bevindt zich nu naast een veel minder bekende bedrijfssituatie waarin de bekroonde ontwikkelaar achter Brutal Legend en Broken Age zich bevindt. Binnen enkele weken nadat Microsoft de nederlaag had geleden, werd Double Fine gedwongen grote ontslagen te ondergaan, waardoor eind juli 2026 ongeveer een derde van zijn 70-tal personeelsbestand verloren ging. De situatie was bijzonder tragisch gezien het feit dat de in San Francisco gevestigde gamemaker nauwelijks aan de verwachtingen heeft voldaan nadat hij bij Xbox kwam.

Double Fine levert precies wat Microsoft wilde

Psychonauts 2, Keeper en een enorme catalogus met eigenzinnige titels die Game Pass helpen iets voor iedereen te bieden

1 / 4

Keeper Druk op afbeelding 8

Integendeel, de studio heeft zijn zevenjarige periode bij Microsoft gedaan waar het al lang bekend om stond: het leveren van zeer creatieve en beslist eigenzinnige games die, hoewel ze in grote lijnen geschikt zijn voor alle leeftijden, gemiddeld een veel kleiner publiek trekken omdat ze door hun experimentele karakter en excentriciteit inherent een niche zijn. Naast het behalen van een onmiskenbare commerciële en kritische hit in Psychonauts 2, waarvan naar verluidt in de eerste acht maanden meer dan 1,7 miljoen exemplaren zijn verkocht, bracht Double Fine zijn Microsoft-tijdperk door met alleen maar zijn ding te doen, en droeg daarbij bij aan zowel de verscheidenheid als de frequentie van Game Pass-catalogusupdates.

Roadmap voor Xbox Game Pass voor oktober 2026 en daarna

Alle komende catalogusaankomsten met officieel bevestigde releasedatums vanaf nu

Hierin ligt de tragedie: dat is precies wat Microsoft al die tijd wilde doen. "Onze belangrijkste missie is het ondersteunen van Game Pass", zei toenmalig hoofd van Xbox Game Studios Matt Booty destijds over de overname in 2019. En de ondersteuning voor Game Pass Double Fine deed dat, tot het punt dat Keeper nog steeds nieuwe abonnees bereikt via de dienst, ook al geniet de ontwikkelaar zelf niet langer van de stabiliteit die gepaard gaat met het feit dat hij deel uitmaakte van een conglomeraat van meerdere biljoenen dollars.

Double Fine begint zijn tweede indie-tijdperk met enorme bezuinigingen op het personeelsbestand, wat erop wijst dat de studio momenteel mogelijk meer Game Pass-licentiekosten nodig heeft dan Xbox zijn catalogusbijdragen. Die regeling zal echter misschien niet eeuwig duren: de op Crazy Taxi geïnspireerde volgende game van Double Fine, die in oktober zal debuteren, slaat de Xbox over bij de lancering, waarmee een einde komt aan een zeven jaar durende publicatiereeks.