पूर्व PlayStation कार्यकारी शॉन लेडेन का मानना है कि Xbox को इस बारे में स्पष्ट विकल्प बनाने की आवश्यकता है कि वह किस प्रकार की गेमिंग कंपनी बनना चाहता है, प्लेटफ़ॉर्म धारक को "एक लेन चुनने" के लिए कहे। टिप्पणियाँ नए सीईओ आशा शर्मा के तहत एक प्रमुख रणनीति रीसेट के माध्यम से एक्सबॉक्सवर्क के रूप में आती हैं।
शॉन लेडेन की टिप्पणियाँ महत्वपूर्ण समर्थन के बिना नहीं आतीं। लेडेन ने सोनी में दशकों बिताए, बेहद सफल PS4 युग के दौरान PlayStation के सबसे पहचानने योग्य अधिकारियों में से एक बन गए, जिससे उन्हें एक प्रमुख कंसोल प्लेटफ़ॉर्म चलाने की मांगों के साथ काफी अनुभव मिला। उनकी नवीनतम टिप्पणियाँ Xbox द्वारा अपने दायरे में उल्लेखनीय रूप से विस्तार करने के बाद आई हैं, जिसमें Microsoft ने बेथेस्डा और एक्टिविज़न ब्लिज़ार्ड को काफी रकम में खरीदा है, गेम पास को दुनिया भर में आगे बढ़ाया है, और प्रतिस्पर्धी प्लेटफार्मों पर अधिक प्रथम-पक्ष गेम लाए हैं। हालाँकि उस दृष्टिकोण ने Xbox को उद्योग के सबसे बड़े प्रकाशकों में से एक बना दिया होगा, लेकिन इसने यह भी धुंधला कर दिया कि कंसोल निर्माता के रूप में प्रशंसकों को कंपनी से क्या उम्मीद करनी चाहिए।
शॉन लेडेन चाहते हैं कि Xbox प्लेटफ़ॉर्म और प्रकाशक के बीच चयन करे
द एक्सपेंशन पास पॉडकास्ट पर बोलते हुए, लेडेन ने तर्क दिया कि माइक्रोसॉफ्ट ने उन दो लक्ष्यों के बीच आगे बढ़ने में बहुत अधिक समय बिताया है और कहा कि कंपनी को "एक लेन चुनने" की जरूरत है। उनके विचार में, Xbox या तो PlayStation के साथ सीधे प्रतिस्पर्धा करने में सक्षम एक शीर्ष स्तरीय कंसोल प्लेटफ़ॉर्म बन सकता है, जिसके लिए सार्थक विशिष्टता और मजबूत तृतीय-पक्ष समर्थन की आवश्यकता होगी, या पूरी तरह से दुनिया के सबसे बड़े प्रकाशकों में से एक बनने की ओर झुक सकता है। लेडेन ने सबूत के तौर पर सेगा के ड्रीमकास्ट के बाद हार्डवेयर से दूर जाने की ओर इशारा किया कि बाद वाला रास्ता काम कर सकता है, और कहा, "आप दोनों में सफल नहीं हो सकते।" उन्होंने यह भी सवाल किया कि गेम पास उस समीकरण में कैसे फिट बैठता है जब माइक्रोसॉफ्ट चाहता है कि खिलाड़ी सदस्यता लें और सीधे गेम खरीदें।
गियर्स ऑफ़ वॉर ई-डे रिलीज़ टाइम्स
पूर्व PlayStation कार्यकारी की आलोचना उस लगातार चुनौती पर प्रकाश डालती है जिसका Xbox ने वर्षों से सामना किया है। *कॉल ऑफ़ ड्यूटी*, *माइनक्राफ्ट*, और *बेथेस्डा* शीर्षकों को अधिकतम संभव दर्शकों के बीच वितरित करके राजस्व को अधिकतम करना Microsoft के प्रकाशन हितों के अनुरूप है, फिर भी प्रमुख रिलीज़ को अपने स्वयं के हार्डवेयर तक सीमित करने से कंसोल की अपील बढ़ जाती है, जिससे इन उद्देश्यों के बीच एक बुनियादी तनाव पैदा होता है। माइक्रोसॉफ्ट ने पीसी, क्लाउड गेमिंग, गेम पास और एक्सबॉक्स प्ले एनीवेयर को एक एकीकृत पारिस्थितिकी तंत्र में एकीकृत करने का भी प्रयास किया है, एक ऐसी रणनीति जिसने कंपनी के संसाधनों को बहुत कम कर दिया होगा। लेडेन का तर्क है कि ये उद्देश्य हमेशा एक-दूसरे का समर्थन नहीं करते हैं, खासकर जब PlayStation पर बेचा गया शीर्षक Microsoft के लिए राजस्व उत्पन्न करता है लेकिन साथ ही उपभोक्ताओं के लिए Xbox खरीदने के लिए प्रोत्साहन को हटा देता है।
फिर भी, हालिया कदमों से संकेत मिलता है कि आशा शर्मा एक बार फिर उस समीकरण के हार्डवेयर पहलू को प्राथमिकता दे रही हैं। फरवरी में माइक्रोसॉफ्ट गेमिंग सीईओ की भूमिका संभालने के बाद से, शर्मा ने एक्सबॉक्स हार्डवेयर पर नए सिरे से ध्यान केंद्रित करने पर जोर दिया है, जो माइक्रोसॉफ्ट की घोषणा के साथ मेल खाता है कि *गियर्स ऑफ वॉर: ई-डे* और *क्लॉकवर्क रिवोल्यूशन* कंसोल एक्सक्लूसिव होंगे। हालाँकि, इस रणनीतिक बदलाव की एक्सबॉक्स छत्रछाया वाली कंपनियों को बड़ी कीमत चुकानी पड़ी है। जुलाई में, शर्मा ने वित्त वर्ष 27 में लगभग 3,200 पदों में कटौती करने की योजना का खुलासा किया, जिसकी शुरुआत लगभग 1,600 छंटनी से होगी, जबकि यह बताते हुए कि व्यवसाय अस्वस्थ स्थिति में था और कम खर्च और एक चापलूसी प्रबंधन संरचना की आवश्यकता थी।
वर्तमान में, Xbox लेडेन के प्रस्तावित पथों में से किसी एक के लिए विशेष रूप से प्रतिबद्ध होने के लिए तैयार नहीं दिखता है। Microsoft कई प्लेटफार्मों पर एक्टिविज़न ब्लिज़ार्ड, ज़ेनीमैक्स और मोजांग से गेम जारी करना जारी रखता है, साथ ही साथ अपने अस्तित्व को सही ठहराने के लिए अपने कंसोल को अधिक विशिष्ट शीर्षक देने पर भी काम कर रहा है। शर्मा का प्रारंभिक दृष्टिकोण एक रणनीति को त्यागना कम और इन प्राथमिकताओं को पुनर्संतुलित करने का प्रयास अधिक लगता है। क्या ये दोहरे उद्देश्य वास्तव में सह-अस्तित्व में रह सकते हैं, यह लेडेन का मुख्य प्रश्न है, जिसे शर्मा को Xbox के लिए अपने दृष्टिकोण के रूप में हल करना होगा।
