Бывший исполнительный директор PlayStation Шон Лэйден считает, что Xbox необходимо сделать более четкий выбор относительно того, какой игровой компанией она хочет быть, и посоветовать владельцу платформы «выбрать линию». Комментарии поступают в связи с масштабной перезагрузкой стратегии Xbox под руководством нового генерального директора Аши Шармы.
Комментарии Шона Лэйдена не остались без серьезной поддержки. Лэйден проработал десятилетия в Sony, став одним из самых узнаваемых руководителей PlayStation в эпоху чрезвычайно успешного PS4, что дало ему большой опыт работы с требованиями управления основной консольной платформой. Его последние комментарии появились после многих лет значительного расширения Xbox: Microsoft купила Bethesda и Activision Blizzard за значительные суммы, продвигая Game Pass по всему миру и выводя больше сторонних игр на конкурирующие платформы. Хотя такой подход, возможно, и сделал Xbox одним из крупнейших издателей в отрасли, он также размыл то, чего поклонникам следует ожидать от компании как производителя консолей.
Шон Лэйден хочет, чтобы Xbox делал выбор между платформой и издателем
Выступая в подкасте The Expansion Pass, Лэйден заявил, что Microsoft потратила слишком много времени на переход между этими двумя целями, и заявил, что компании нужно «выбрать путь». По его мнению, Xbox может либо стать консольной платформой высшего уровня, способной напрямую конкурировать с PlayStation, для чего потребуются значимые эксклюзивы и сильная сторонняя поддержка, либо полностью стать одним из крупнейших в мире издателей. Лэйден указал на отказ Sega от аппаратного обеспечения после Dreamcast как на доказательство того, что последний путь может работать, добавив: «Невозможно добиться успеха в обоих случаях». Он также задался вопросом, как Game Pass вписывается в уравнение, когда Microsoft хочет, чтобы игроки сразу подписывались и покупали игры.
Время выхода Gears of War E-Day
Критика бывшего руководителя PlayStation подчеркивает постоянную проблему, с которой Xbox сталкивается на протяжении многих лет. Максимизация дохода за счет распространения игр *Call of Duty*, *Minecraft* и *Bethesda* среди максимально широкой аудитории соответствует издательским интересам Microsoft, однако ограничение выпуска основных выпусков на собственном оборудовании увеличивает привлекательность консоли, создавая фундаментальное противоречие между этими целями. Microsoft также попыталась интегрировать ПК, облачные игры, Game Pass и Xbox Play Anywhere в единую экосистему — стратегия, которая, возможно, слишком сильно истощила ресурсы компании. Лэйден утверждает, что эти цели не всегда поддерживают друг друга, особенно когда игра, проданная на PlayStation, приносит доход Microsoft, но одновременно лишает потребителей стимула покупать Xbox.
Тем не менее, недавние шаги показывают, что Аша Шарма снова отдает приоритет аппаратному аспекту этого уравнения. С момента вступления в должность генерального директора Microsoft Gaming в феврале Шарма подчеркнул возобновление внимания к оборудованию Xbox, что совпало с объявлением Microsoft о том, что *Gears of War: E-Day* и *Clockwork Revolution* станут эксклюзивами для консолей. Однако этот стратегический сдвиг дорого обошёлся компаниям, входящим в состав Xbox. В июле Шарма объявил о планах сократить примерно 3200 должностей в течение 27 финансового года, начиная с примерно 1600 увольнений, заявив при этом, что бизнес находится в нездоровом состоянии и требует сокращения расходов и более плоской структуры управления.
В настоящее время Xbox, похоже, не готова следовать исключительно одному из предложенных Лейденом путей. Microsoft продолжает выпускать игры от Activision Blizzard, ZeniMax и Mojang на нескольких платформах, одновременно работая над тем, чтобы предоставить своей консоли более эксклюзивные игры, чтобы оправдать ее существование. Первоначальный подход Шармы больше похож не на отказ от одной стратегии, а на попытку сбалансировать эти приоритеты. Могут ли эти двойные цели действительно сосуществовать — это центральный вопрос, который ставит Лейден, и который Шарме предстоит решить по мере того, как ее видение Xbox обретает форму.
