L'ex dirigente di PlayStation Shawn Layden ritiene che Xbox debba fare una scelta più chiara su che tipo di società di giochi vuole essere, dicendo al proprietario della piattaforma di "scegliere una corsia". I commenti arrivano mentre Xbox funziona attraverso un importante ripristino della strategia sotto il nuovo CEO Asha Sharma.
I commenti di Shawn Layden non arrivano senza un sostegno significativo. Layden ha trascorso decenni presso Sony, diventando uno dei dirigenti PlayStation più riconoscibili durante l'era di grande successo di PS4, acquisendogli molta esperienza con le esigenze di gestione di una delle principali piattaforme console. I suoi ultimi commenti arrivano dopo anni in cui Xbox ha ampliato significativamente la sua portata, con Microsoft che ha acquistato Bethesda e Activision Blizzard per somme considerevoli, spingendo Game Pass in tutto il mondo e portando più giochi first-party sulle piattaforme concorrenti. Sebbene questo approccio possa aver reso Xbox uno dei maggiori editori del settore, ha anche offuscato ciò che i fan dovrebbero aspettarsi dall'azienda come produttore di console.
Shawn Layden vuole che Xbox scelga tra piattaforma ed editore
Parlando al podcast The Expansion Pass, Layden ha sostenuto che Microsoft ha trascorso troppo tempo a spostarsi tra questi due obiettivi e ha affermato che la società deve "scegliere una corsia". A suo avviso, Xbox può diventare una piattaforma console di alto livello in grado di competere direttamente con PlayStation, il che richiederebbe esclusive significative e un forte supporto di terze parti, oppure diventare uno dei più grandi editori del mondo. Layden ha indicato l'abbandono dell'hardware da parte di Sega post-Dreamcast come prova che quest'ultimo percorso può funzionare, aggiungendo: "Non puoi avere successo in entrambi". Si è anche chiesto come Game Pass si inserisca nell'equazione quando Microsoft vuole che i giocatori si abbonino e acquistino i giochi a titolo definitivo.
Tempi di rilascio dell'E-Day di Gears of War
La critica dell’ex dirigente di PlayStation evidenzia una sfida persistente che Xbox deve affrontare da anni. Massimizzare le entrate distribuendo i titoli *Call of Duty*, *Minecraft* e *Bethesda* al pubblico più ampio possibile è in linea con gli interessi editoriali di Microsoft, tuttavia limitare le versioni principali al proprio hardware aumenta l'attrattiva della console, creando una tensione fondamentale tra questi obiettivi. Microsoft ha anche tentato di integrare PC, cloud gaming, Game Pass e Xbox Play Anywhere in un ecosistema unificato, una strategia che potrebbe aver ridotto troppo le risorse dell'azienda. Layden sostiene che questi obiettivi non sempre si supportano a vicenda, in particolare quando un titolo venduto su PlayStation genera entrate per Microsoft ma allo stesso tempo rimuove un incentivo per i consumatori ad acquistare una Xbox.
Tuttavia, le recenti mosse indicano che Asha Sharma sta dando ancora una volta la priorità all’aspetto hardware di tale equazione. Da quando ha assunto il ruolo di CEO di Microsoft Gaming a febbraio, Sharma ha sottolineato una rinnovata attenzione all'hardware Xbox, in coincidenza con l'annuncio di Microsoft che *Gears of War: E-Day* e *Clockwork Revolution* saranno esclusive per console. Tuttavia, questo cambiamento strategico ha comportato un costo significativo per le aziende che fanno capo a Xbox. A luglio, Sharma ha rivelato l'intenzione di tagliare circa 3.200 posizioni nell'anno fiscale 27, iniziando con circa 1.600 licenziamenti, affermando che l'azienda era in uno stato malsano e richiedeva spese ridotte e una struttura gestionale più piatta.
Al momento, Xbox non sembra pronta a impegnarsi esclusivamente in uno dei percorsi proposti da Layden. Microsoft continua a rilasciare giochi di Activision Blizzard, ZeniMax e Mojang su più piattaforme e allo stesso tempo lavora per offrire alla sua console titoli più esclusivi per giustificare la sua esistenza. L’approccio iniziale di Sharma sembra meno un abbandono di una strategia e più uno sforzo per riequilibrare queste priorità. Se questi doppi obiettivi possano davvero coesistere è la domanda centrale che Layden pone, una domanda che Sharma deve risolvere mentre la sua visione per Xbox prende forma.
