Es ist 12 Jahre her, seit das letzte Hauptspiel von Castlevania in die Läden kam. Während das Franchise durch eine großartige Netflix-Adaption und einige wirklich hervorragende Kooperationen in Spielen wie „Dead Cells“ und „Vampire Survivors“ am Leben gehalten wurde, hat dies den Wunsch der Fans nach einem vollwertigen neuen Hauptteil der Castlevania-Reihe nicht gestoppt. Aber da dieser Wunsch von Jahr zu Jahr gewachsen ist, sind auch die Erwartungen der Fans gewachsen. Wenn Castlelevania jemals ordnungsgemäß zurückkehren würde, müsste sich das Warten lohnen. Es müsste ein Spiel sein, das die Grundprinzipien der Castlevania-Franchise versteht und berücksichtigt und gleichzeitig diese Formel weiterentwickelt, um sie an das moderne Zeitalter des Gamings anzupassen.
Betreten Sie Castlevania: Belmonts Fluch. Castlevania: Belmont's Curse wurde im Februar angekündigt und wird von Evil Empire entwickelt (Dead Cells DLC und The Rogue Prince of Persia) und von Konami veröffentlicht, und ich hatte kürzlich die Gelegenheit, diese lang erwartete Rückkehr der Franchise selbst zu spielen. Nachdem ich jetzt etwa drei Stunden auf dem Buckel habe, kann ich voll und ganz sagen, dass sich „Castlevania: Belmont's Curse“ wie eine echte und lohnenswerte Modernisierung der klassischen Castlevania-Formel anfühlt.
Ein neuer Belmont übernimmt die Peitsche
Castlevania: Belmont's Curse spielt im Jahr 1499 und ist eine direkte Fortsetzung von Castlevania 3 und Castlevania: Curse of Darkness. Das Spiel spielt etwa 20 Jahre nach der letzten Schlacht mit Dracula. Belmont's Curse beginnt mit einem wunderbar erzählten Brief eines Pariser Geistlichen, der Trevor Belmont anfleht, in die Stadt zu kommen und sie von einer mysteriösen jenseitigen Bedrohung zu befreien. Als der Brief endet, wird der Bildschirm eingeblendet und zeigt einen älteren Trevor Belmont, der in der Stadt der Liebe ankommt, deren einst geschäftige, aber wunderschöne Straßen jetzt voller Flammen und Blut sind.
Neben Trevor ist seine junge erwachsene Tochter Rose, die der erfahrene Vampirjäger losschickt, um das anhaltende Chaos zu untersuchen, während er sich mit seinem Kontaktmann trifft. „Castlevania: Belmont's Curse“ bietet von Anfang an einige faszinierende Erzählelemente, die mich fasziniert haben. Neben der üblichen übergreifenden Handlung über ein vom dämonischen Bösen umhülltes Land werden den Spielern sofort einige interessante Einblicke in die Vergangenheit von Rose Belmont geboten. Roses Arm leidet unter einem Fluch, der sich angeblich aus Aggression speist, dessen Ursprung unbekannt ist. Rose geht auch schnell auf den Aufenthaltsort ihrer Mutter Sypha Belnades ein, die einfach als „erfahrene Zauberin“ bezeichnet wird, die „vielleicht noch am Leben“ wäre, wenn Rose nicht gewesen wäre.
Durch die Einführung von Rose Belmont macht „Castlevania: Belmont’s Curse“ sein allgemeines Ziel deutlich: langjährige Fans der Franchise anzusprechen, die einen direkten Bezug zur Vergangenheit der Serie haben, und gleichzeitig das Erlebnis für Castlevania-Neulinge zugänglich und fesselnd zu halten.
Diesem alten Vampirmörder neue Tricks beibringen
In echter Castlevania-Manier werden die Spieler, sobald diese kleinen, aber wirkungsvollen narrativen Aufhänger angebracht sind, kopfüber in die Action geworfen. Zunächst haben die Spieler nur Zugriff auf Roses Schwert und ein Tarotkartenspiel, das von ihrer Mutter weitergegeben wurde. Diese Tarotkarten fungieren als magische Schnellfeuerfähigkeiten, die durch normale Angriffe wieder aufgeladen werden. Mit diesen Tarotkarten stellt Castlevania: Belmont's Curse schnell nur eine seiner vielen lohnenden Formen des Fortschritts vor. Jede Tarotkartenfähigkeit bringt eine Reihe einzigartiger Herausforderungen mit sich, die die Fähigkeit nach Abschluss erheblich verbessern. Die Startfähigkeit „Verfluchte Flamme“ beispielsweise erhält ein viel größeres Projektil, sobald Spieler 20 Feinde damit treffen.
Im Startbereich der Katakomben werden die Spieler auf zahlreiche Skelettfeinde treffen, an denen sie ihre Fähigkeit „Verfluchte Flamme“ testen können. Hier führt Castlevania: Belmont's Curse auch das Plattformspiel ein. Von Anfang an bietet Belmont's Curse den Spielern die meisten Bewegungsmechaniken, die sie von einem modernen 2D-Action-Plattformer erwarten und sich wünschen, mit Wandsprüngen, Kantengriffen und einer befriedigenden Rutsche, die alle sofort verfügbar sind. Selbst in seiner einfachsten Form fließen die Plattformen von Belmont's Curse freudig ineinander.
Was den Kampf betrifft, wird sich Castlevania: Belmont's Curse jedem bekannt anfühlen, der Dead Cells oder einen der 2D-Action-Plattformer gespielt hat, die in seine Fußstapfen getreten sind. Feinde schlagen schnell und hart zu, und die Spieler werden dringend dazu ermutigt, Angriffen auszuweichen und den Moment für eine Gegenreaktion sorgfältig zu wählen. Obwohl die Mechaniken selbst möglicherweise etwas Neues aus der Castlevania-Reihe sind, wirken sie wie eine natürliche Weiterentwicklung der Kernformel der Serie, indem sie die Geschwindigkeit und Wildheit dieser klassischen Einträge einfangen und gleichzeitig Features hervorheben, die mittlerweile zu Grundbestandteilen des Genres geworden sind.
Brutaler Kampf, brutaler Schwierigkeitsgrad
Nachdem die Spieler die Grundlagen des Kampfes und des Plattformspiels erlernt haben, stoßen sie auf eine große Kammer mit einer versiegelten Tür in der Mitte. Das Betreten des Raums löst den ersten Bosskampf in Castlevania: Belmont's Curse aus, bei dem die Spieler mit einer riesigen Mr. Hyde-ähnlichen Figur namens „The Fallen“ konfrontiert werden. Sekunden nach meinem ersten Kampf mit The Fallen wurde eines plötzlich völlig klar: Castlevania: Belmont's Curse ist ein schweres Spiel.
Mit einem faszinierend vertrauten Holy-Cross-Fernkampfangriff, einem bildschirmweiten Peitschenangriff und einem brutal schnellen, tierähnlichen Sprung fungiert The Fallen als erster echter Fähigkeitstest für Belmont's Curse, und das ist ein hoher. Die unerbittliche Offensive des Bosses und sein großer Gesundheitsvorrat machen es schwierig, ihm auszuweichen und ihm erheblichen Schaden zuzufügen, und zwischen den Angriffen bleibt nur wenig Zeit, um Roses seelenähnliches Heilfläschchen zu verwenden. The Fallen wird wahrscheinlich sogar Genre-Veteranen überraschen, wenn sie das Spiel am 15. Oktober starten, da der Schwierigkeitsgrad im Vergleich zu der entspannteren Spielzeit davor etwa eine Stunde hoch ist.
Allerdings ist dieser starke Anstieg des Schwierigkeitsgrads nicht unüberwindbar. Wie jedes gute Souls-Spiel des letzten Jahrzehnts ist Castlevania: Belmont's Curse herausfordernd, aber fair. Die Angriffe von The Fallen sind äußerst strafend, aber auch gut formuliert und ermutigen zu einem geduldigen, methodischen Vorgehen, das zu einer tiefen Zufriedenheit über die Niederlage des Bosses führt, die typisch für das Genre geworden ist.
Getting Whipped Into Shape
Die anfängliche Befriedigung, The Fallen besiegt zu haben, wird verzehnfacht, wenn Spieler die Arcana-Peitsche erhalten, ein Element, das meiner Meinung nach das herausragende Merkmal von Castlevania: Belmont's Curse ist. Die Arcana-Peitsche ist dem richtigen Auslöser zugewiesen und nach dem ersten Bosskampf von Belmonts Fluch ständig im Einsatz. Beim Jump'n'Run ermöglicht die Peitsche ein flüssiges, physikbasiertes Schwingen, während sie im Kampf dazu verwendet werden kann, sich augenblicklich auf Feinde zuzubewegen, ein Angriff, der besonders für die klassischen Castlevania-Luftgegner des Spiels nützlich ist. Tarotkartenfähigkeiten und Ausweichmechaniken sind willkommene Ergänzungen in Belmont's Curse, aber es ist die Arcana-Peitsche, die sich wie eine echte Innovation und Weiterentwicklung der traditionellen Castlevania-Gameplay-Formel anfühlt.
Nachdem The Fallen besiegt ist und die Arcana-Peitsche in der Hand ist, beginnt Castlevania: Belmont's Curse dramatisch und greift voll und ganz die Wurzeln auf, die das Metroidvania-Genre überhaupt so beliebt gemacht haben. Pfade, die zuvor unzugänglich waren, können jetzt erkundet werden, und es gibt viele Anreize, die Spieler dazu ermutigen, jeden Winkel der Karte zu erkunden. Es gibt Statuen und Arkana-Bücher, die Roses Angriffs- und Verteidigungswerte verbessern. Es gibt Herzcontainer, die Roses Mana und maximale Gesundheit erhöhen. Und einige Relikte bieten besondere Boni, wie zum Beispiel die Wiederherstellung der Gesundheit beim Öffnen einer Truhe.
Es gibt auch eine Vielzahl optionaler Waffen, die Spieler in ganz Paris verstreut finden können. In Castlevania: Belmont's Curse gibt es insgesamt sieben verschiedene Waffenfamilien, jede mit ihrer eigenen Handvoll freischaltbarer Waffen. Im Laufe meiner dreistündigen Vorschau habe ich ein Schwert, ein Großschwert, einen Speer und einen Cestus entdeckt, die jeweils über unglaublich einzigartige Movesets und besondere Eigenschaften verfügen, die das Gameplay von Moment zu Moment erheblich verändert haben.
Die Erkundung ist ein so zentraler Aspekt der Castlevania-Formel, und zumindest in den ersten paar Stunden kann ich getrost sagen, dass Castlevania: Belmont's Curse es auf den Punkt bringt. In Belmont's Curse lohnt es sich immer, ausgetretene Pfade zu verlassen, und es gibt ein ständiges Gefühl des Fortschritts, sowohl im Hinblick auf Rose Belmonts Spielstatistiken und -fähigkeiten als auch auf das reale Fähigkeitsniveau des Spielers. Die überraschend nachsichtige Platzierung von Kontrollpunkten und Abkürzungen in einem Gebiet trägt auch wesentlich dazu bei, wiederholte Todesfälle zu lindern.
Wenn Castlevania: Belmont's Curse in Schwung kommt und alle Gameplay-Systeme beginnen, sich ineinander zu vermischen, bietet es ein wirklich fesselndes Erlebnis, an das ich fast jeden Tag gedacht habe, seit ich es letzten Monat gespielt habe. Aber ich bin mir ein wenig unsicher, ob dieses Erlebnis jeden packt. In den letzten Jahren habe ich viel Zeit mit modernen 2D-Action-Plattformern verbracht. Ich liebe die Herausforderung von Dead Cells, die fließenden Bewegungen von The Rogue Prince of Persia, die Erkundung von Hollow Knight, und ich mochte Shinobi: Art of Vengeance so sehr, dass ich mich entschied, mich der anstrengenden Herausforderung zu stellen und die Platin-Trophäe zu gewinnen.
Für mich fühlte sich Castlevania: Belmont's Curse wie eine wunderbare Destillation – und in manchen Fällen eine Weiterentwicklung – all meiner liebsten modernen 2D-Action-Plattform-Mechaniken an. Aber für diejenigen, die mit modernen 2D-Action-Plattformern, insbesondere denen, die von klassischen 2D-Actionspielen und Soulslikes inspiriert sind, nicht so vertraut sind, könnten die Öffnungszeiten von „Casltevania: Belmont’s Curse“ ein wenig überwältigend sein.
Kunst, die eines Buntglasfensters würdig ist
Während Kampf, Erkundung und Jump'n'Run das eigentliche Kernstück von Castlevania: Belmont's Curse sind, ist sein Kunststil eines der größten Highlights des Spiels. Von dem Moment an, in dem Rose und Trevor Belmont in Paris ankommen, wird die atemberaubende Ästhetik des Spiels sofort deutlich. Jeder Hintergrund in Belmont's Curse verfügt über ein lebendiges, handgezeichnetes Design, das sich durch eine atemberaubende Liebe zum Detail und mehrere Ebenen visueller Tiefe auszeichnet, die die besondere Pariser Kulisse des Spiels zum Leben erwecken und die typisch düstere Atmosphäre der Serie auf Schritt und Tritt festigen. Auch wenn die 3D-Charaktermodelle vor diesem handgezeichneten Hintergrund auf den ersten Blick vielleicht ein wenig verwirrend wirken, passen sie in Bewegung perfekt zur Gesamtästhetik des Spiels und sind im Kampf immer lesbar.
Auch der Kunststil von Castlevania: Belmont's Curse sorgt für viel Abwechslung im Spiel. Obwohl ich das Spiel vor einem Monat gespielt habe, kann ich immer noch die Augen schließen und mir jeden Ort vorstellen, den ich in dieser dreistündigen Demo besucht habe. Dies liegt vor allem an der kühnen Verwendung von Farben im Spiel, wobei jeder Schauplatz durch leuchtende Orangetöne wie die brennenden Straßen von Paris, üppige Grüntöne wie die in den reinen Kirchengärten und kräftige Blautöne wie in den schmuddeligen Katakomben eine ganz eigene Atmosphäre zum Ausdruck bringt.
Obwohl ich während meiner Zeit bei Castlevania: Belmont's Curse nicht viel davon gehört habe, klang die Sprachausgabe des Spiels anständig, und jede von Rose Belmonts spärlichen Sprachzeilen brachte viel Persönlichkeit zum Ausdruck. Den Soundtrack des Spiels hingegen habe ich reichlich gehört und er klang fantastisch. Bombastische Orgeln, unheimliche Streicher und sogar etwas E-Gitarre verstärken jede Sekunde voller Action und Erkundung in Belmont's Curse, und es fühlte sich immer wie eine willkommene Begleitung an.
Der innere Geist von Castlevania ist in jeder Ecke von Belmont's Curse lebendig, von der Verwendung älterer Charaktere bis hin zu Action, Erkundung und hohen Herausforderungen. Aber dieser Geist fühlt sich dank eines auffälligen neuen Kunststils und Innovationen wie der Arcana Whip lebendiger denn je an. Es würde „Castlevania: Belmont's Curse“ verkaufen, um es einfach als Liebesbrief an das Franchise zu bezeichnen. Dies ist ein echtes, authentisches und modernes Castlevania-Spiel, und basierend auf den drei Stunden, die ich damit verbracht habe, denke ich, dass es sich vielleicht gelohnt hat, zwölf Jahre darauf zu warten.
Castlevania: Belmont's Curse erscheint am 15. Oktober 2026 für PC, PS5 und Xbox Series X/S. OpenGames erhielt für diese Vorschau Reise- und Unterkunftsunterstützung.
