Han pasado 12 años desde que el último juego principal de Castlevania llegó a las tiendas. Si bien la franquicia se ha mantenido viva gracias a una gran adaptación de Netflix y algunas colaboraciones realmente excelentes en juegos como Dead Cells y Vampire Survivors, eso no ha detenido el deseo de los fanáticos de una nueva entrada principal completa en la serie Castlevania. Pero a medida que ese deseo ha crecido cada año, también lo han hecho las expectativas de los fanáticos. Si Castlevania alguna vez iba a regresar correctamente, la espera debería valer la pena. Tendría que ser un juego que entienda y adopte los fundamentos centrales de la franquicia Castlevania y al mismo tiempo evolucione esa fórmula para adaptarla a la era moderna de los juegos.
Ingrese Castlevania: la maldición de Belmont. Anunciado en febrero, Castlevania: Belmont's Curse está siendo desarrollado por Evil Empire (Dead Cells DLC y The Rogue Prince of Persia) y publicado por Konami, y recientemente tuve la oportunidad de jugar este esperado regreso de la franquicia por mí mismo. Con alrededor de tres horas en mi haber, puedo decir de todo corazón que, en todo momento, Castlevania: Belmont's Curse se siente como una verdadera y valiosa modernización de la fórmula clásica de Castlevania.
Un nuevo Belmont levanta el látigo
Ambientada en 1499, Castlevania: Belmont's Curse es una secuela directa de Castlevania 3 y Castlevania: Curse of Darkness, y el juego se desarrolla unos 20 años después de la última batalla contra Drácula. Belmont's Curse comienza con una carta maravillosamente narrada de un clérigo parisino que le ruega a Trevor Belmont que venga a la ciudad y la libre de una misteriosa amenaza de otro mundo. Cuando concluye la carta, la pantalla se desvanece para mostrar a un Trevor Belmont mayor llegando a la Ciudad del Amor, cuyas calles alguna vez concurridas pero hermosas ahora están llenas de llamas y sangre.
Junto a Trevor está su hija adulta, Rose, a quien el experimentado cazador de vampiros envía a investigar el caos actual mientras se reúne con su contacto. Desde el principio, Castlevania: Belmont's Curse plantea algunos ganchos narrativos intrigantes que me atrajeron. Junto con la trama general habitual de una tierra envuelta en maldad demoníaca, a los jugadores se les presentan inmediatamente algunos datos interesantes sobre el pasado de Rose Belmont. El brazo de Rose sufre una maldición que se dice que se alimenta de la agresión, cuyo origen se desconoce. Rose también aborda rápidamente el paradero de su madre, Sypha Belnades, a quien simplemente se refiere como una "maga hábil" que "podría estar viva" si no fuera por Rose.
A través de la introducción de Rose Belmont, Castlevania: Belmont's Curse deja muy claro su objetivo general: atraer a los fanáticos de la franquicia desde hace mucho tiempo con vínculos directos con el pasado de la serie, manteniendo al mismo tiempo la experiencia accesible y atractiva para los recién llegados a Castlevania.
Enseñándole nuevos trucos a este viejo asesino de vampiros
Al más puro estilo Castlevania, una vez que se han colocado esos pequeños pero efectivos ganchos narrativos, los jugadores se sumergen de cabeza en la acción. Inicialmente, los jugadores solo tienen acceso a la espada de Rose y a una baraja de cartas del tarot heredada de su madre. Estas cartas del tarot actúan como habilidades mágicas rápidas que se recargan al realizar ataques básicos. A través de estas cartas del tarot, Castlevania: Belmont's Curs rápidamente presenta solo una de sus muchas y gratificantes formas de progresión. Cada habilidad de la carta del tarot viene con un conjunto único de desafíos que, una vez completados, mejoran la habilidad de manera significativa. La habilidad inicial 'Cursed Flame', por ejemplo, obtiene un proyectil mucho más grande una vez que los jugadores golpean a 20 enemigos con ella.
Los jugadores se encontrarán con muchos enemigos esqueléticos para probar su habilidad Llama Maldita en el área inicial de las catacumbas. Es aquí donde Castlevania: Belmont's Curse también introduce las plataformas. Desde el principio, Belmont's Curse presenta a los jugadores la mayoría de las mecánicas de movimiento que esperarían y desearían de un moderno juego de plataformas y acción en 2D, con saltos de paredes, agarres de repisas y un deslizamiento satisfactorio, todo disponible de inmediato. Incluso en su forma más simple, las plataformas de Belmont's Curse fluyen alegremente.
En cuanto al combate, Castlevania: Belmont's Curse resultará familiar para cualquiera que haya jugado a Dead Cells o cualquiera de los juegos de plataformas y acción en 2D que hayan seguido sus pasos. Los enemigos atacan rápido y fuerte, y se recomienda encarecidamente a los jugadores que esquiven los ataques y elijan el momento para responder con cuidado. Aunque las mecánicas en sí pueden ser nuevas en la franquicia Castlevania, se sienten como una evolución natural de la fórmula central de la serie, capturando la velocidad y ferocidad de esas entradas clásicas al tiempo que presentan características que ahora se han convertido en elementos básicos del género.
Combate brutal, dificultad brutal
Después de dominar los conceptos básicos del combate y las plataformas, los jugadores se toparán con una gran cámara con una puerta sellada en el centro. Al entrar en la sala se activa Castlevania: la primera pelea contra el jefe de Belmont's Curse, que presenta a los jugadores una figura descomunal parecida a Mr. Hyde llamada 'The Fallen'. Segundos después de mi primera pelea con The Fallen, de repente una cosa quedó muy clara: Castlevania: Belmont's Curse es un juego difícil.
Con un intrigantemente familiar ataque a distancia de la Santa Cruz, un ataque de látigo que ocupa toda la pantalla y un salto bestial brutalmente rápido, The Fallen actúa como la primera verdadera prueba de habilidad de Belmont's Curse, y es alta. La implacable ofensiva del jefe y su gran reserva de salud hacen que sea difícil de esquivar y de causar daño significativo, y hay poco tiempo entre ataques para usar el frasco curativo Soulslike de Rose. Es probable que The Fallen pille desprevenidos incluso a los veteranos del género cuando inicien el juego el 15 de octubre debido a la intensa dificultad en comparación con la hora anterior, más relajada, de juego.
Dicho esto, ese fuerte pico de dificultad no es insuperable. Como cualquier buen Soulslike de la última década, Castlevania: Belmont's Curse es desafiante pero justo. Los ataques de los Caídos son extremadamente duros, pero también están bien telegrafiados, fomentando un enfoque paciente y metódico que resulta en una profunda satisfacción por la derrota del jefe que se ha vuelto típica del género.
Getting Whipped Into Shape
Esa satisfacción inicial de derrotar a The Fallen se multiplica por diez cuando a los jugadores se les entrega el Arcana Whip, un elemento que realmente creo que es la característica más destacada de Castlevania: Belmont's Curse. Asignado al gatillo derecho, el Arcana Whip está en uso constante después de la primera pelea contra el jefe de Belmont's Curse. En las plataformas, el látigo permite un balanceo fluido basado en la física, mientras que en combate, se puede usar para lanzarse hacia los enemigos en un instante, un ataque que es particularmente útil para la variedad de enemigos aéreos clásicos de Castlevania del juego. Las habilidades de las cartas del Tarot y la mecánica de esquivar son adiciones bienvenidas en Belmont's Curse, pero es el Arcana Whip el que se siente como una verdadera innovación y elevación de la fórmula de juego tradicional de Castlevania.
Con The Fallen derrotados y Arcana Whip en mano, Castlevania: Belmont's Curse se abre dramáticamente y abraza plenamente las raíces que hicieron que el género Metroidvania fuera tan querido en primer lugar. Los caminos que antes eran inaccesibles ahora son explorables y hay muchos incentivos para alentar a los jugadores a investigar cada rincón del mapa. Hay estatuas y libros arcanos que suben de nivel las estadísticas de ataque y defensa de Rose. Hay contenedores de corazones que aumentan el maná y la salud máxima de Rose. Y algunas reliquias ofrecen bonificaciones especiales, como la restauración de la salud al abrir un cofre.
También hay una variedad de armas opcionales que los jugadores pueden encontrar esparcidas por París. Hay un total de siete familias de armas distintas en Castlevania: Belmont's Curse, cada una con su propio puñado de armas desbloqueables. Durante el transcurso de mi vista previa de tres horas, descubrí una espada, una gran espada, una lanza y un cestus, cada uno con conjuntos de movimientos increíblemente únicos y rasgos especiales que alteraron significativamente el juego momento a momento.
La exploración es un aspecto clave de la fórmula de Castlevania y, al menos en sus primeras horas, puedo decir con confianza que Castlevania: Belmont's Curse lo está logrando. Salirse de los caminos trillados siempre es gratificante en Belmont's Curse y hay una sensación constante de progresión, tanto en términos de las estadísticas y habilidades del juego de Rose Belmont como del nivel de habilidad del jugador en el mundo real. La ubicación sorprendentemente indulgente de puntos de control y atajos en un área también contribuye en gran medida a aliviar las muertes repetidas.
Cuando Castlevania: Belmont's Curse entra en el ritmo de las cosas y todos sus sistemas de juego comienzan a entrelazarse entre sí, ofrece una experiencia genuinamente cautivadora, una en la que he pensado casi todos los días desde que lo jugué el mes pasado. Pero no estoy seguro de si esta experiencia atraerá a todos. En los últimos años, he pasado mucho tiempo con los plataformas de acción 2D contemporáneos. Me encanta el desafío de Dead Cells, el movimiento fluido de The Rogue Prince of Persia, la exploración de Hollow Knight, y me encantó Shinobi: Art of Vengeance tanto que decidí asumir el agotador desafío de conseguir su Trofeo Platino.
Para mí, Castlevania: Belmont's Curse me pareció una destilación maravillosa (y en algunos casos una evolución) de todas mis mecánicas modernas favoritas de plataformas y acción en 2D. Pero para aquellos que no están tan familiarizados con los plataformas de acción 2D modernos, especialmente aquellos inspirados en los juegos de acción 2D clásicos y Soulslikes, la avalancha de mecánicas intrincadas presentadas en Castellevania: el horario de apertura de Belmont's Curse puede ser un poco abrumadora.
Arte digno de un vitral
Si bien el combate, la exploración y las plataformas son la verdadera esencia de Castlevania: Belmont's Curse, uno de los aspectos más destacados del juego es su estilo artístico. Desde el momento en que Rose y Trevor Belmont llegan a París, la impresionante estética del juego queda inmediatamente a la vista. Cada fondo de Belmont's Curse tiene un diseño vibrante dibujado a mano que presenta una impresionante atención al detalle y múltiples capas de profundidad visual que dan vida al distintivo escenario parisino del juego y consolidan la atmósfera típicamente premonitoria de la serie en todo momento. Aunque los modelos de personajes en 3D pueden parecer un poco discordantes al principio en comparación con estos fondos dibujados a mano, encajan perfectamente con la estética más amplia del juego cuando están en movimiento y siempre son legibles durante el combate.
El estilo artístico de Castlevania: Belmont's Curse también añade mucha variedad al juego. A pesar de jugar hace un mes, todavía puedo cerrar los ojos e imaginar cada lugar que visité en esa demostración de tres horas. Esto se debe principalmente al uso audaz del color en el juego, en el que cada lugar expresa una atmósfera distintiva a través de naranjas brillantes, como las calles en llamas de París, verdes exuberantes, como los que se usan en los puros jardines de la iglesia, y azules intensos, como los que se usan en las lúgubres catacumbas.
Aunque no pude escuchar mucho de eso durante mi tiempo con Castlevania: Belmont's Curse, la actuación de voz del juego sonaba decente, con mucha personalidad a través de cada una de las escasas líneas de voz de Rose Belmont. La banda sonora del juego, por otro lado, la escuché mucho y sonaba fantástica. Órganos grandilocuentes, cuerdas espeluznantes e incluso algo de guitarra eléctrica refuerzan cada segundo de acción y exploración en Belmont's Curse, y siempre se sintió como un acompañamiento bienvenido.
El espíritu intrínseco de Castlevania está vivo en cada rincón de Belmont's Curse, desde el uso de personajes heredados hasta su acción, exploración y alto nivel de desafío. Pero ese espíritu se siente más vivo que nunca gracias a un nuevo estilo artístico sorprendente e innovaciones como Arcana Whip. Sería vender Castlevania: Belmont's Curse, por llamarlo simplemente una carta de amor a la franquicia. Este es un juego de Castlevania verdadero, auténtico y moderno y, según las tres horas que pasé con él, creo que podría haber valido la pena esperar 12 años.
Castlevania: Belmont's Curse se lanzará el 15 de octubre de 2026 para PC, PS5 y Xbox Series X/S. OpenGames recibió apoyo de viaje y alojamiento para esta vista previa.
