Cela fait 12 ans que le dernier jeu principal Castlevania est arrivé dans les magasins. Bien que la franchise ait été maintenue en vie grâce à une superbe adaptation de Netflix et à d'excellentes collaborations dans des jeux comme Dead Cells et Vampire Survivors, cela n'a pas empêché les fans de désirer une nouvelle entrée principale à part entière dans la série Castlevania. Mais à mesure que ce désir grandit chaque année, les attentes des fans aussi. Si Castlevania devait un jour revenir correctement, cela vaudrait la peine d’attendre. Il faudrait que ce soit un jeu qui comprenne et adopte les fondements fondamentaux de la franchise Castlevania tout en faisant évoluer cette formule pour l'adapter à l'ère moderne du jeu.
Entrez dans Castlevania : la malédiction de Belmont. Annoncé en février, Castlevania : Belmont's Curse est développé par Evil Empire (Dead Cells DLC et The Rogue Prince of Persia) et publié par Konami, et j'ai récemment eu l'occasion de jouer moi-même à ce retour de franchise tant attendu. Avec environ trois heures maintenant à mon actif, je peux dire sans réserve qu'à chaque instant, Castlevania : La Malédiction de Belmont se sent comme une véritable et intéressante modernisation de la formule classique de Castlevania.
Un nouveau Belmont prend le fouet
Situé en 1499, Castlevania : Belmont's Curse est une suite directe de Castlevania 3 et Castlevania : Curse of Darkness, le jeu se déroulant environ 20 ans après la dernière bataille avec Dracula. Belmont's Curse s'ouvre sur une lettre merveilleusement racontée d'un ecclésiastique parisien suppliant Trevor Belmont de venir dans la ville et de la débarrasser d'une mystérieuse menace d'un autre monde. À la fin de la lettre, l'écran apparaît en fondu pour montrer un Trevor Belmont plus âgé arrivant dans la Ville de l'Amour, ses rues autrefois animées mais belles, désormais pleines de flammes et de sang.
Aux côtés de Trevor se trouve sa jeune fille adulte, Rose, que le chasseur de vampires expérimenté envoie enquêter sur le chaos en cours pendant qu'il rencontre son contact. Dès le départ, Castlevania : Belmont's Curse présente des accroches narratives intrigantes qui m'ont séduit. En plus de l'intrigue générale habituelle d'un pays enveloppé par le mal démoniaque, les joueurs se voient immédiatement présenter des informations intéressantes sur le passé de Rose Belmont. Le bras de Rose souffre d'une malédiction qui se nourrirait d'agression, dont l'origine est inconnue. Rose explique également rapidement où se trouve sa mère, Sypha Belnades, qui est simplement qualifiée de « magicienne qualifiée » qui « pourrait être en vie » sans Rose.
À travers l'introduction de Rose Belmont, Castlevania : Belmont's Curse rend son objectif général très clair : plaire aux fans de longue date de la franchise ayant des liens directs avec le passé de la série, tout en gardant l'expérience accessible et engageante pour les nouveaux arrivants de Castlevania.
Enseigner de nouveaux trucs à ce vieux tueur de vampires
À la manière de Castlevania, une fois ces petites mais efficaces accroches narratives mises en place, les joueurs sont plongés tête première dans l’action. Au départ, les joueurs n'ont accès qu'à l'épée de Rose et à un jeu de cartes de tarot transmis par sa mère. Ces cartes de tarot agissent comme des capacités magiques à tir rapide qui sont rechargées en effectuant des attaques de base. À travers ces cartes de tarot, Castlevania : La Malédiction de Belmont présente rapidement une de ses nombreuses formes de progression enrichissantes. Chaque capacité de carte de tarot est accompagnée d'un ensemble unique de défis qui, une fois terminés, améliorent la capacité de manière significative. La capacité de départ « Flamme maudite », par exemple, gagne un projectile beaucoup plus gros une fois que les joueurs touchent 20 ennemis avec.
Les joueurs rencontreront de nombreux ennemis squelettiques sur lesquels tester leur capacité Cursed Flame dans la zone des catacombes de départ. C'est ici que Castlevania: Belmont's Curse introduit également la plateforme. Dès le début, Belmont's Curseprésente aux joueurs la plupart des mécanismes de mouvement qu'ils attendent et souhaitent d'un jeu de plateforme d'action 2D moderne, avec des sauts de mur, des prises de rebord et un toboggan satisfaisant, tous disponibles immédiatement. Même dans sa forme la plus simple, la plate-forme de Belmont's Curse s'enchaîne joyeusement.
Du point de vue du combat, Castlevania: Belmont's Curse semblera familier à tous ceux qui ont joué à Dead Cells ou à l'un des jeux de plateforme d'action 2D qui ont suivi ses traces. Les ennemis frappent vite et fort, et les joueurs sont fortement encouragés à esquiver les attaques et à choisir leur moment pour riposter avec soin. Bien que les mécanismes eux-mêmes soient nouveaux pour la franchise Castlevania, ils semblent être une évolution naturelle de la formule de base de la série, capturant la vitesse et la férocité de ces entrées classiques tout en mettant en avant des fonctionnalités qui sont désormais devenues des incontournables du genre.
Combat brutal, difficulté brutale
Après avoir maîtrisé les bases du combat et du jeu de plateforme, les joueurs tomberont sur une grande chambre avec une porte scellée en son centre. Entrer dans la pièce déclenche le premier combat de boss de Castlevania : Belmont's Curse, présentant aux joueurs un personnage imposant ressemblant à M. Hyde appelé « The Fallen ». Quelques secondes après mon premier combat avec The Fallen, une chose est soudainement devenue très claire : Castlevania : Belmont's Curse est un jeu difficile.
Avec une attaque à distance Holy Cross étonnamment familière, une attaque de fouet sur tout l'écran et un saut brutalement rapide semblable à celui d'une bête, The Fallen agit comme le premier véritable test de compétence de Belmont's Curse, et il est élevé. L'offensive implacable du boss et sa grande réserve de santé le rendent à la fois difficile à esquiver et difficile à infliger de manière significative, et il y a peu de temps entre les attaques pour utiliser le flacon de guérison de Rose's Soulslike. The Fallen va probablement surprendre même les vétérans du genre lorsqu'ils démarreront le jeu le 15 octobre en raison de la difficulté intense par rapport à l'heure précédente de jeu plus détendue.
Cela dit, cette forte hausse de difficulté n’est pas insurmontable. Comme toutes les bonnes âmes de la dernière décennie, Castlevania : Belmont's Curse est un défi mais juste. Les attaques des Fallen sont extrêmement punitives, mais elles sont également bien télégraphiées, encourageant une approche patiente et méthodique qui se traduit par une profonde satisfaction suite à la défaite du boss, devenue typique du genre.
Getting Whipped Into Shape
Cette satisfaction initiale de vaincre The Fallen est décuplée lorsque les joueurs reçoivent le Arcana Whip, un élément qui, je crois sincèrement, est la caractéristique remarquable de Castlevania: Belmont's Curse. Attribué au bon déclencheur, l'Arcana Whip est constamment utilisé après le premier combat de boss de Belmont's Curse. En plateforme, le fouet permet un balancement fluide et basé sur la physique, tandis qu'en combat, il peut être utilisé pour se diriger vers les ennemis en un instant, une attaque particulièrement utile pour l'assortiment d'ennemis aériens classiques de Castlevania. Les capacités des cartes de tarot et les mécanismes d'esquive sont des ajouts bienvenus dans Belmont's Curse, mais c'est l'Arcana Whip qui semble être une véritable innovation et une élévation de la formule de jeu traditionnelle de Castlevania.
Avec The Fallen vaincu et Arcana Whip en main, Castlevania : Belmont's Curse s'ouvre de façon spectaculaire et embrasse pleinement les racines qui ont rendu le genre Metroidvania si apprécié en premier lieu. Les chemins qui étaient inaccessibles auparavant sont désormais explorables, et de nombreuses incitations sont proposées pour encourager les joueurs à explorer tous les coins et recoins de la carte. Il existe des statues et des livres d'arcanes qui améliorent les statistiques d'attaque et de défense de Rose. Il existe des conteneurs de cœur qui augmentent le mana et la santé maximale de Rose. Et certaines reliques offrent des bonus spéciaux, comme la restauration de la santé lors de l'ouverture d'un coffre.
Il existe également une variété d’armes optionnelles que les joueurs peuvent trouver disséminées dans Paris. Il existe au total sept familles d'armes distinctes dans Castlevania : Belmont's Curse, chacune avec sa propre poignée d'armes à débloquer. Au cours de mon aperçu de trois heures, j'ai découvert une épée, une grande épée, une lance et un cestus, chacun possédant des mouvements incroyablement uniques et des traits spéciaux qui modifiaient considérablement le gameplay à chaque instant.
L'exploration est un aspect clé de la formule de Castlevania, et au moins dans ses premières heures, je peux affirmer avec confiance que Castlevania : la malédiction de Belmont réussit. Sortir des sentiers battus est toujours gratifiant dans Belmont's Curse, et il y a un sentiment constant de progression, à la fois en termes de statistiques et de capacités en jeu de Rose Belmont et de niveau de compétence réel du joueur. L’emplacement étonnamment indulgent des points de contrôle et des raccourcis dans une zone contribue également grandement à atténuer les conséquences des décès répétés.
Lorsque Castlevania: Belmont's Curseget entre dans le mouvement et que tous ses systèmes de jeu commencent à s'entrelacer les uns avec les autres, il offre une expérience véritablement captivante, à laquelle j'ai pensé presque tous les jours depuis que j'y ai joué le mois dernier. Mais je ne suis pas sûr que cette expérience plaise à tout le monde. Au cours des dernières années, j'ai passé beaucoup de temps avec des jeux de plateforme et d'action 2D contemporains. J'aime le défi de Dead Cells, le mouvement fluide de The Rogue Prince of Persia, l'exploration de Hollow Knight, et j'ai tellement aimé Shinobi: Art of Vengeances que j'ai décidé de relever le défi exténuant d'obtenir son trophée de platine.
Pour moi, Castlevania: Belmont's Curse m'a semblé être une merveilleuse distillation - et dans certains cas une évolution - de tous mes mécanismes de jeu de plateforme et d'action 2D modernes préférés. Mais pour ceux qui ne sont pas aussi familiers avec les jeux de plateforme et d'action 2D modernes, en particulier ceux inspirés des jeux d'action 2D classiques et des Soulslikes, l'assaut des mécanismes complexes présentés dans les heures d'ouverture de Casltevania: Belmont's Curse pourrait être un peu écrasant.
Un art digne d’un vitrail
Alors que le combat, l'exploration et les plateformes sont la véritable viande et pomme de terre de Castlevania: Belmont's Curse, l'un des plus grands points forts du jeu est son style artistique. Dès l’arrivée de Rose et Trevor Belmont à Paris, l’esthétique époustouflante du jeu est immédiatement mise en valeur. Chaque arrière-plan de Belmont's Curse présente un design vibrant dessiné à la main qui présente une attention étonnante aux détails et de multiples couches de profondeur visuelle qui donnent vie au décor parisien distinctif du jeu et cimentent l'atmosphère typiquement inquiétante de la série à chaque tournant. Bien que les modèles de personnages 3D puissent paraître un peu choquants au premier abord sur ces arrière-plans dessinés à la main, ils s'adaptent parfaitement à l'esthétique plus large du jeu lorsqu'ils sont en mouvement et sont toujours lisibles pendant le combat.
Castlevania : Le style artistique de Belmont's Curse ajoute également beaucoup de variété au jeu. Même si j'ai joué au jeu il y a un mois, je peux toujours fermer les yeux et imaginer chaque endroit que j'ai visité dans cette démo de trois heures. Cela est principalement dû à l'utilisation audacieuse des couleurs dans le jeu, chaque lieu exprimant une atmosphère distincte à travers des oranges vifs, comme ceux des rues en feu de Paris, des verts luxuriants, comme ceux utilisés dans les jardins purs des églises, et des bleus intenses, comme ceux utilisés dans les catacombes sombres.
Même si je n'en ai pas beaucoup entendu parler pendant mon séjour avec Castlevania: Belmont's Curse, le doublage du jeu semblait correct, avec beaucoup de personnalité traversant chacune des rares lignes vocales de Rose Belmont. La bande originale du jeu, en revanche, j'ai pu l'entendre beaucoup et elle sonnait fantastiquement. Des orgues explosifs, des cordes étranges et même une guitare électrique renforcent chaque seconde d'action et d'exploration dans Belmont's Curse, et cela a toujours semblé être un accompagnement bienvenu.
L'esprit intrinsèque de Castlevani est vivant dans tous les recoins de Belmont's Curse, de son utilisation de personnages hérités à son action, son exploration et son haut niveau de défi. Mais cet esprit semble plus vivant que jamais grâce à un nouveau style artistique saisissant et à des innovations comme l'Arcana Whip. Ce serait vendre Castlevania: Belmont's Curseshort pour l'appeler juste une lettre d'amour à la franchise. Il s’agit d’un jeu Castlevania vrai, authentique et moderne, et d’après mes trois heures passées dessus, je pense que cela aurait pu valoir la peine d’attendre 12 ans.
Castlevania : Belmont's Cursesortie le 15 octobre 2026 sur PC, PS5 et Xbox Series X/S. OpenGames a reçu une assistance en matière de voyage et d'hébergement pour cet aperçu.
