Att ha spelare som är extremt kraftfulla är roligt och spel tills du måste hitta ett sätt att underhålla dem och behålla sin respekt för världen du har skapat. Ja, att göra fienderna starkare är alltid en lösning, men det här kommer med sina egna problem, så många studior siktar på den heliga gralen – DLC. Det ger spelare nya skäl att utforska, samtidigt som det underhåller de som är på lägre nivåer också. Men att anta denna utmaning är ingen promenad i parken, eftersom en expansion fortfarande måste få alla tidigare framsteg att kännas meningsfulla samtidigt som man introducerar tillräckligt många nya hinder för att hålla saker intressanta.
Utan tvekan lyckades Elden Rings Shadow of the Erdtree DLC ta sig runt detta problem, och Dragon’s Dogma 2: Dark Arisenseems följa i dess fotspår. Även om de två expansionerna närmar sig progression, utforskning och svårighet på olika sätt, har idéerna bakom dem flera överlappningspunkter. Från att göra deras nya regioner mer komplexa till att introducera utmaningar som kan testa erfarna spelare, Dragon's Dogma 2: Dark Arisen kan vara en av Shadow of the Erdtrees största styrkor.
Slutspel betyder inte att Game Over
De som har spelat Shadow of the Erdtree vet att en av expansionens starkaste egenskaper är hur den, istället för att ignorera spelarnas framsteg, tillåter dem att ta det ännu längre. Scadutree-fragmenten som är utspridda överallt i Realm of Shadow syftar till att ge människor nya skäl att utforska och hjälpa dem att öka sin skada och försvar. Viktigast av allt, fragmenten fungerar bara inom DLC, så oavsett hur stark du var tidigare finns det fortfarande gott om utrymme att växa när du väl går in i Land of Shadow.
Det verkar som att Dragon's Dogma 2: Dark Arisen leker med samma idé, även om Norgan har sitt eget sätt att göra saker. Istället för Fragments har den reliker som spelare får när de utforskar regionen. Beroende på vad du hittar kan expansionen belöna dig med vapen, nya rustningar, förmågor och färdighetshöjningar. Även om objekten inte erhålls på exakt samma sätt i båda DLC:erna, ger de en ny form av progression att jaga, vilket säkerställer att även etablerade karaktärer inte har nått sitt tak ännu.
Att slå upp kan vara en bra idé
Bild via Capcom
Det verkar dock som att progression inte är det enda området där Shadow of the Erdtree och Dragon's Dogma 2: Dark Arisens talar samma språk. The Land of Shadow utmanade hur spelare tänker på Elden Ringbys värld som experimenterar med dess utrymmen; istället för att hålla sina enorma öppna ytor och tätt designade Legacy Dungeons åtskilda, bestämde FromSoftware sig för att sudda ut gränserna mellan dem. I en intervju med PC Gamer beskrev regissören Hidetaka Miyazaki resultatet som en blandning av öppen fält och fängelsehålsliknande design, med större vertikalitet som kastades in i mixen. Att ta sig från punkt A till punkt B blev med andra ord en utmaning i sig.
Norgan förbereder sig för att få spelare att tänka lite extra, och regissören Kento Kinoshita beskrev kartan som betydligt mer komplex och vertikal i en intervju med Inven Global. Detta gör det möjligt för spelare att utforska genom att röra sig upp och ner genom den omgivande miljön med hjälp av rep, medan vissa fängelsehålor och grottor till och med kan vara placerade ovanför spelarnas huvuden och överlåta åt dem att ta reda på hur de ska nå dem. Precis som i Shadow of the Erdtree är själva kartan inte bara någon tom bit mark du måste korsa för att nå olika utmaningar. Det är en helt egen utmaning.
Segervarvet kan behöva vänta
Naturligtvis skulle det vara vettigt att tillhandahålla nya sätt att bli starkare inte har någon större betydelse om det inte finns något starkt nog att använda dina nya färdigheter mot. Shadow of the Erdtree gick verkligen inte lätt för sina spelare i Land of Shadow, eftersom det fyllde sina fält och fängelsehålor med kraftfulla fiender som krävde en betydande nivå av skicklighet för att slå. Till och med för att komma till Land of Shadow krävs att du besegrar Starscourge Radahn och Mohg, Lord of Blood först, vilket innebär att du bara kan börja resan om du redan har färdigheterna att övervinna stora utmaningar.
Dragon's Dogma 2: Dark Arisen har en ännu mer direkt koppling till veteranspelare. I den tidigare nämnda intervjun med Inven Global sa Kento Kinoshita att Capcom fick massor av feedback från människor som redan hade slagit Dragon's Dogma 2 och hade maxat sina karaktärer men ändå ville fortsätta spela och slåss. Detta hjälpte till att forma hela expansionen, vilket innebär att slutspelsspelare förmodligen inte har något att oroa sig för när det kommer till hur utmanande Dragon's Dogma 2: Dark Arisen kommer att vara.
Lite Deja Vu skadade aldrig någon
Bild via Capcom
Att ha så många likheter med Shadow of the Erdree betyder inte att Dragon's Dogma 2: Dark Arisen håller på att ta slut. Tvärtom, Shadow of the Erdree exemplifierar vad en framstående DLC borde vara. När expansionen lanserades 2024 flyttade den 5 miljoner enheter över hela världen på bara tre dagar och fick stor kritik.
Denna överlappning mellan de två expansionerna är därför svår att se som ett negativt tecken. Dessutom har Dragon's Dogma 2: Dark Arisen fortfarande sin egen mekanik och utforskningsstil, men den verkar förstå samma kärnlektion som Shadow of the Erdree lär ut – att bara lägga till mer innehåll är inte tillräckligt för spelare som redan har ägnat hundratals timmar åt spelet.
