Å ha spillere som er ekstremt mektige er moro og spill helt til du må finne en måte å holde dem underholdt og opprettholde respekten for verden du har skapt. Ja, å gjøre fiendene sterkere er alltid en løsning, men dette kommer med sitt eget sett med problemer, så mange studioer tar sikte på Holy Grail – DLC. Det gir spillere nye grunner til å utforske, samtidig som det underholder de som er på lavere nivåer også. Å takle denne utfordringen er imidlertid ingen tur i parken, fordi en utvidelse fortsatt må få all den tidligere fremgangen til å føles meningsfull samtidig som den introduserer nok nye hindringer for å holde ting interessant.
Uten tvil klarte Elden Rings Shadow of the Erdtree DLC å finne veien rundt dette problemet, og Dragon’s Dogma 2: Dark Arisenseems å følge i fotsporene. Selv om de to utvidelsene nærmer seg progresjon, utforskning og vanskeligheter på forskjellige måter, har ideene bak flere punkter med overlapping. Fra å gjøre de nye regionene deres mer komplekse til å introdusere utfordringer som er i stand til å teste erfarne spillere, kan Dragon's Dogma 2: Dark Arisen være et ekko av en av Shadow of the Erdtrees største styrker.
Sluttspill betyr ikke at spillet er over
De som har spilt Shadow of the Erdtree vet at en av utvidelsens sterkeste funksjoner er hvordan den, i stedet for å ignorere spillernes fremgang, lar dem ta den enda lenger. Scadutree-fragmentene som er spredt overalt i Realm of Shadow har som mål å gi folk nye grunner til å utforske og hjelpe dem med å øke skaden og forsvaret. Det viktigste er at fragmentene bare fungerer innenfor DLC, så uansett hvor sterk du var tidligere, er det fortsatt god plass til å vokse når du kommer inn i Skyggelandet.
Det virker som Dragon's Dogma 2: Dark Arisen leker med den samme ideen, selv om Norgan har sin egen måte å gjøre ting på. I stedet for Fragments, har den relikvier som spillere mottar når de utforsker regionen. Avhengig av hva du finner, kan utvidelsen belønne deg med våpen, ny rustning, evner og ferdighetsløft. Selv om elementene ikke oppnås på nøyaktig samme måte i begge DLC-ene, gir de en ny form for progresjon å jage, og sikrer at selv etablerte karakterer ikke har nådd taket ennå.
Å slå opp kan være en god idé
Bilde via Capcom
Imidlertid virker det som om progresjon ikke er det eneste området der Shadow of the Erdtree og Dragon's Dogma 2: Dark Arisens snakker samme språk. The Land of Shadow utfordret måten spillere tenker på Elden Ringbys verden som eksperimenterer med sine rom; i stedet for å holde de enorme åpne områdene og tett utformede Legacy Dungeons atskilt, bestemte FromSoftware seg for å viske ut linjene mellom dem. I et intervju med PC Gamer beskrev regissør Hidetaka Miyazaki resultatet som en blanding av åpent felt og dungeon-lignende design, med større vertikalitet kastet inn i blandingen. Å komme seg fra punkt A til punkt B ble med andre ord en utfordring i seg selv.
Norgan forbereder seg på å få spillere til å tenke litt ekstra også, med regissør Kento Kinoshita som beskriver kartet som betydelig mer komplekst og vertikalt i et intervju med Inven Global. Dette vil tillate spillere å utforske ved å bevege seg opp og ned gjennom omgivelsene ved å bruke tau, mens noen fangehull og huler kan til og med være plassert over spillernes hoder, og overlate det til dem å finne ut hvordan de skal nå dem. Akkurat som i Shadow of the Erdtree, er selve kartet ikke bare et tomt stykke land du må krysse for å nå forskjellige utfordringer. Det er en helt egen utfordring.
Seiersrunden må kanskje vente
Selvfølgelig ville det være fornuftig at det å tilby nye måter å bli sterkere på ikke har stor betydning hvis det ikke er noe sterkt nok til å bruke de nye ferdighetene dine mot. Shadow of the Erdtree gikk absolutt ikke lett for sine spillere i Land of Shadow, ettersom den fylte feltene og fangehullene med kraftige fiender som krevde et betydelig ferdighetsnivå for å slå. Selv å komme til Skyggelandet krever først å beseire Starscourge Radahn og Mohg, Lord of Blood, noe som betyr at du bare kan begynne reisen hvis du allerede har ferdighetene til å overvinne betydelige utfordringer.
Dragon's Dogma 2: Dark Arisen har en enda mer direkte forbindelse til veteranspillere. I det nevnte intervjuet med Inven Global uttalte Kento Kinoshita at Capcom fikk mange tilbakemeldinger fra folk som allerede hadde slått Dragon's Dogma 2 og hadde maksert karakterene sine, men som fortsatt ønsket å fortsette å spille og kjempe. Dette var med på å forme hele utvidelsen, noe som betyr at sluttspillspillere sannsynligvis ikke har noe å bekymre seg for når det kommer til hvor utfordrende Dragon's Dogma 2: Dark Arisen vil være.
En liten Deja Vu har aldri skadet noen
Bilde via Capcom
Å ha så mange likheter med Shadow of the Erdree betyr ikke at Dragon's Dogma 2: Dark Arisen går tom for ideer. Tvert imot, Shadow of the Erdree eksemplifiserer hva en fremstående DLC bør være. Da utvidelsen ble lansert i 2024, flyttet den 5 millioner enheter over hele verden på bare tre dager og fikk utbredt kritikerroste.
Denne overlappingen mellom de to utvidelsene er derfor vanskelig å se som et negativt tegn. I tillegg bringer Dragon's Dogma 2: Dark Arisen fortsatt sin egen mekanikk og utforskningsstil, men den ser ut til å forstå den samme kjerneleksjonen som Shadow of the Erdree lærer – å bare legge til mer innhold er ikke nok for spillere som allerede har viet hundrevis av timer til spillet.
