Nel mondo del cinema, il termine “bomba al botteghino” può sembrare scoraggiante. La sola parola sembra significare rovina per i film che si ritrovano con quell'etichetta, ma per dipingere un quadro più chiaro di ciò che qualifica un fallimento cinematografico, è importante sapere che la maggior parte dei film importanti deve realizzare almeno 2,5 volte il proprio budget nelle vendite per raggiungere il pareggio con la propria produzione. Inoltre, solo perché un film guadagna abbastanza da coprire quella cifra non significa che abbia effettivamente avuto successo, dal momento che tecnicamente non ha prodotto profitti.
Diversi fattori possono anche influenzare il rendimento di un film, come la sua promozione e l'accoglienza del pubblico. Tuttavia, il bombardamento al botteghino non dice necessariamente nulla sulla sua qualità, poiché alcuni dei migliori film di tutti i tempi hanno sottoperformato finanziariamente, come La Cosa e Le ali della libertà. Questo non è un elenco completo di quei film, ma include alcuni dei migliori esempi di titoli che hanno superato i loro numeri al botteghino.
Era quasi finita la partita per Scott Pilgrim vs. il mondo al botteghino
È difficile immaginare che Scott Pilgrim vs. The World fosse originariamente un flop al botteghino, soprattutto considerando il suo status attuale di successo cult ben prodotto e il fatto che il materiale originale arrivava con una base di fan consolidata. Detto questo, i numeri del fine settimana di apertura hanno recuperato solo un ottavo del suo budget di 85 milioni di dollari. Potrebbe essere stato il risultato di un marketing scadente, dal momento che è difficile promuovere con precisione un film che combina elementi di supereroi, commedie romantiche e arti marziali. Ma, anche alla fine della sua corsa nelle sale, il terzo grande film di Edgar Wright ha raggiunto solo 50 milioni di dollari al botteghino mondiale.
Nonostante ciò, Scott Pilgrimis è spesso considerato un capolavoro. Contiene la più grande interpretazione di Michael Cera, ha lanciato la rinascita delle graphic novel originali e ha anche dato vita a Scott Pilgrim Takes Off di Netflix e a due videogiochi: l'amato Scott Pilgrim vs. The World: The Game e il seguito di Tribute Games, Scott Pilgrim vs. The World EX. Con il suo stile unico, la colonna sonora perfetta e i personaggi in cui è facile identificarsi, non c'è da meravigliarsi che Scott Pilgrimi sia un film così amato.
Il grande Lebowski aveva grandi scarpe da riempire e una concorrenza ancora più grande
Il Grande Lebowski non è stato un disastro finanziario e nemmeno una perdita complessiva. Infatti, dopo essere costato alla Gramercy Pictures 15 milioni di dollari, il film ha superato le vendite necessarie per ottenere un profitto, incassando 19 milioni di dollari a livello nazionale e 28 milioni di dollari a livello internazionale. Sebbene questi numeri sembrino positivi, è stata comunque una bomba al botteghino in altri modi. Durante la settimana di apertura, il film di Jeff Bridges ha accumulato solo poco più di 5 milioni di dollari in biglietti venduti.
Dopo aver guadagnato appena il necessario per realizzare un profitto, i critici hanno riservato a Il Grande Lebowskia un'accoglienza mista. Ad esempio, il critico Roger Ebert capì Lebowski quasi immediatamente, apprezzandolo abbastanza da valutarlo 3 stelle su 4, ma il suo co-conduttore, Gene Siskel, la pensava diversamente. Ha sostenuto che il seguito dei fratelli Coen a Fargo è stata una grande delusione, con un umorismo poco ispirato e una trama stanca.
Certo, Il Grande Lebowski fu una delusione, ma solo dal punto di vista finanziario. L'uscita nelle sale del film nel marzo 1998 significò che seguiva l'eredità vincitrice dell'Oscar del suo predecessore e si trovava a confrontarsi con il grande successo Titanic, che era ancora in programmazione da 10 mesi nelle sale. Anche se questo significò un disastro per Lebowski nei cinema, alla fine divenne uno dei migliori film sugli scambi d'identità. Lebowski si unì anche a Trona in uno dei ruoli più iconici di Bridges e inavvertitamente generò propaggini non cinematografiche.
Rocky Horror Picture Show stabilisce lo standard per la vita dopo il bombardamento al botteghino
The Rocky Horror Picture Show è senza dubbio un classico ed è considerato uno dei più grandi musical cinematografici mai realizzati, anche se la maggior parte non la pensava così quando è uscito nel 1975. Sia nella sua versione originale a Broadway che nella versione cinematografica, Rocky Horror è stato un flop. La 20th Century Studios gli ha assegnato un budget di produzione di 1.200.000 dollari, che era relativamente basso anche negli anni '70. Sfortunatamente, il fine settimana di apertura di Rocky Horror al botteghino ha visto solo un deludente ritorno di $ 21.000, ed è stato così criticato che 20th Century lo ha ritirato dai cinema. Ciò che lo salvò e lo spinse allo status di culto fu tutto ciò che accadde da allora in poi.
Come ultimo disperato tentativo, il dirigente pubblicitario Tim Deegan ha fatto il passaggio a Rocky Horror da vendere come "film di mezzanotte" il primo di aprile al Waverly Theatre (ora IFC Center) di New York City. Il piano ebbe un enorme successo, poiché solo pochi mesi dopo, in quello stesso teatro, nacque la leggendaria partecipazione del pubblico di Rocky Horror quando i fan iniziarono a gridare riff sullo schermo. Oggi, Rocky Horror è celebrato come l'iconico cult classico queer per il debutto cinematografico di Tim Curry e la sua uscita nelle sale da oltre cinquant'anni.
Il Gigante di Ferro è stato un colossale passo falso in termini di marketing da parte della Warner Bros
Considerando i suoi numeri cinematografici in tutto il mondo, The Iron Giant ha guadagnato solo 32 milioni di dollari del suo budget di produzione di 50 milioni di dollari grazie alla scarsa promozione e alla forte concorrenza. Durante il fine settimana di apertura, Il gigante di ferro è stato presentato in anteprima insieme al film rivoluzionario di M. Night Shyamalan, Il sesto senso, che ha dominato le vendite al botteghino. Anche la Warner Bros. non è riuscita a promuovere il film perché, secondo quanto riferito, lo studio era scettico nel sostenere un altro lungometraggio di animazione dopo il fallimento di Quest for Camelot. Non è necessariamente sorprendente, quindi, che il regista di The Iron Giant, Brad Bird, abbia espresso una certa insoddisfazione.
"I risultati dei nostri exit poll sono stati eccezionali: una volta che portiamo le persone al cinema per il primo minuto, lo adorano. Ma la sfida è stata proprio farli entrare nel cinema: molte persone semplicemente non sono nemmeno consapevoli che il film è là fuori". —Brad Bird
The Iron Giant ha ottenuto il plauso della critica dopo la sua corsa nelle sale. Il film di animazione di fantascienza ha vinto nove Annie Awards, tra cui quello per il miglior film d'animazione, nonché un BAFTA Award per il miglior film per bambini nel 2000. Come molti film che hanno fallito al botteghino, Il gigante di ferro è stato ulteriormente salvato dalla sua uscita in sala e dalla diffusione in DVD, e il suo travolgente successo ha dimostrato che i film per famiglie emotivamente complessi potevano esistere ben al di fuori degli schemi Disney. Anche la performance minimalista di Vin Diesel è stata elogiata, aiutandolo a consolidare la sua capacità di doppiatore e facendogli ottenere il ruolo di Groot in Guardiani della Galassia.
Fight Club ha fallito dopo essere stato commercializzato come film d'azione
Il Fight Club mette fine alla Cina
Sebbene gli adattamenti fedeli dei romanzi siano spesso destinati al flop, David Fincher ha realizzato un classico di culto fondamentale quando ha trasformato FightClub in un lungometraggio. Il suo fine settimana di apertura ha incassato una modesta cifra di 11 milioni di dollari, ben lontano dai 65 milioni di dollari spesi dallo studio per la produzione. Anche considerando il bottino mondiale di poco meno di 102 milioni di dollari, il quadro non è ancora riuscito a recuperare i costi sostenuti. La WarnerBros. si fece carico del marketing per l'uscita del 1999, e i dirigenti dello studio decisero di mettere in risalto le sequenze di combattimento del film, organizzando un incontro con la stampa che presentava il lavoro di Fincher come un vero e proprio film d'azione e promuovendolo durante le trasmissioni della WWE. Questa strategia ha ridotto il film a uno spettacolo unidimensionale, oscurando la complessa satira del consumismo e dell’angoscia esistenziale che il film originariamente mirava a trasmettere.
Fortunatamente, Fincher e WarnerBros. possono ignorare questo errore, perché FightClub si è evoluto in un enorme fenomeno di culto. Il film vanta una valutazione del pubblico del 91% su RottenTomatoes e ha vinto un Academy Award per i migliori effetti sonori. I critici ne hanno lodato il montaggio accurato, le performance straordinarie e la regia di Fincher. Inoltre, la dichiarazione di Tyler Durden, “La prima regola del Fight Club è che non si parla di Fight Club”, è diventata una delle battute più memorabili del cinema contemporaneo.
L’ascesa di Blade Runner è stata uno slancio graduale
Sulla carta, Blade Runner fu un successo sicuro nel giugno 1982. È un film visivamente accattivante, diretto da Ridley Scott, che aveva appena avuto successo con Alien, e Harrison Ford era bloccato nel ruolo da protagonista. Tuttavia, quando Blade Runner fu pubblicato per la prima volta, incassò poco più di 6 milioni di dollari, ovvero circa un quarto del suo budget di produzione di 28 milioni di dollari. In termini più semplici, Blade Runner divenne l'ennesima vittima di un marketing impreciso e di una forte concorrenza.
La campagna pubblicizzava Blade Runner come un film di fantascienza dal ritmo frenetico e ricco di azione, piuttosto che come una storia artistica e neo-noir che in realtà è. E ha dovuto affrontare un'enorme concorrenza insieme a Conan il Barbaro, Mad Max 2: The Road Warrior, Star Trek II: L'ira di Khan ed E.T.: The Extra-Terrestrial, che ha dominato i cinema e ha sminuito Blade Runner durante la sua corsa teatrale.
Proprio come ciò che rende eccezionale la narrazione del film, il suo successo è arrivato con una meritata combustione lenta. Lodato per essere un romanzo poliziesco ben girato in un mondo retro-futuristico illuminato al neon, Blade Runner ha quasi gettato le basi per i moderni film di fantascienza distopici come Matrix e Io, Robot che seguiranno. Dopo aver costruito un'eredità attraverso la sua uscita home video, il film ha guadagnato una base di fan sufficiente a ispirare un sequel vincitore dell'Oscar, Blade Runner: 2049, nel 2017.
Lo spazio ufficio è stato bombardato nei cinema, ma ha aiutato a far evolvere la carriera di Mike Judge
Mike Judge potrebbe essere meglio conosciuto per il suo lavoro nell'animazione, vale a dire Beavis e Butt-Head e King of the Hill, ma Office Space ha segnato il suo passaggio dall'animazione al live-action. Tuttavia, il film del 1999 fu quasi un fallimento. Inizialmente, 20th Century Studios ha tentato di commercializzare Office Space tramite acrobazie promozionali stravaganti ed esagerate e un poster di un foglio che ritrae un uomo coperto di post-it. E, quando Office Space è uscito nei cinema, è uscito anche insieme a Fight Club, contro la stessa difficile competizione. Alla fine, anche se la produzione di Office Space è costata 10 milioni di dollari, ha aperto con soli 4 milioni di dollari e ha terminato il suo progetto a livello mondiale con 12 milioni di dollari.
Per fortuna, la sua storia da perdente non è finita nei cinema. Office Space ha ricevuto il plauso della critica come satira sul lavoro dalle 9 alle 5, è diventato un cult ed è stato ampiamente influente, avendo influenzato la creazione di Severance della HBO. Gran parte del film è stato memorizzato online e, sebbene non vi sia alcun collegamento ufficiale tra i due, TGI Friday's ha silenziosamente rimosso i requisiti di stile dei suoi server pochi anni dopo l'uscita del film.
Il dominio pubblico ha contribuito a rendere La vita meravigliosa un classico del Natale
Nell'elenco dei migliori film di Natale è sempre incluso La vita è meravigliosa. Tuttavia, quando fu originariamente pubblicato nel 1946, il classico di James Stewart uscì solo a una cifra stimata di 3,3 milioni di dollari, compensando a malapena il suo budget di 3,7 milioni di dollari. Di solito, queste storie si concludono con un contrappeso di film che ricevono grandi consensi durante la loro uscita nelle sale, ma i critici non raccomandavano esattamente La vita è meravigliosa. A peggiorare le cose all'epoca, il film vinse solo un premio per i suoi effetti di neve e non poteva nemmeno fare affidamento sulla via home video poiché la distribuzione home video non esisteva ancora.
In parole povere, ciò che ha salvato It's a Wonderful Life è stato un errore materiale. Nel 1974, la Republic Pictures dimenticò di rinnovare i diritti sul film. Ciò ha fatto sì che It's a Wonderful Life diventasse di dominio pubblico, il che ha consentito agli studi televisivi fin troppo entusiasti di trasmettere il film gratuitamente. Ciò durò fino al 1993, quando Republic utilizzò i suoi diritti sul racconto originale del film, "The Greatest Gift", e ne acquistò la colonna sonora per riacquistarne la proprietà.
Prima di allora, La vita è meravigliosa era stato trasmesso in diverse stazioni nel corso di 19 anni, il che ha funzionato solo a suo favore. Ora, la Writers Guild of America la considera una delle più grandi sceneggiature di tutti i tempi, mentre l'American Film Institute riconosce il classico di Frank Capra come uno dei 100 migliori film americani mai realizzati. In questo senso, è uno dei migliori esempi di film che è passato da una bomba al botteghino a un classico duraturo.
