En el mundo del cine, el término "bomba de taquilla" puede parecer desalentador. La palabra por sí sola parece significar la perdición para las películas que se encuentran con esa etiqueta, pero para pintar una imagen más clara de lo que califica un fracaso teatral, es importante saber que la mayoría de las películas importantes necesitan ganar al menos 2,5 veces su presupuesto en ventas para alcanzar el equilibrio con su producción. Además, el hecho de que una película genere lo suficiente para cubrir esa cifra no significa que haya sido realmente exitosa, ya que técnicamente no generó ganancias.
Varios factores también pueden influir en el rendimiento de una película, como su promoción y la recepción del público. Aún así, un fracaso en taquilla no necesariamente dice nada sobre su calidad, ya que algunas de las mejores películas de todos los tiempos han tenido un desempeño financiero inferior, como The Thing y The Shawshank Redemption. Esta no es una lista completa de esas películas, pero incluye algunos de los mejores ejemplos de títulos que han superado sus cifras de taquilla.
El juego casi había terminado para Scott Pilgrim vs. El mundo en taquilla
Es difícil imaginar que Scott Pilgrim vs. The World fue originalmente un fracaso de taquilla, especialmente considerando su estado actual como un éxito de culto bien producido y el hecho de que el material original venía con una base de fans establecida. Dicho esto, las cifras del primer fin de semana sólo recuperaron una octava parte de su presupuesto de 85 millones de dólares. Podría haber sido el resultado de un marketing deficiente, ya que es difícil promocionar con precisión una película que combina elementos de superhéroes, comedia romántica y artes marciales. Pero, incluso al final de su carrera teatral, la tercera película importante de Edgar Wright sólo alcanzó los 50 millones de dólares en la taquilla mundial.
A pesar de esto, Scott Pilgrim es a menudo considerado una obra maestra. Contiene la mejor actuación de Michael Cera, lanzó un resurgimiento de las novelas gráficas originales y también generó Scott Pilgrim Takes Off de Netflix y dos videojuegos: el querido Scott Pilgrim vs. The World: The Game y el seguimiento de Tribute Games, Scott Pilgrim vs. The World EX. Con su estilo único, banda sonora perfecta y personajes identificables, no es de extrañar que Scott Pilgrim sea una película tan querida.
El gran Lebowski tenía grandes zapatos que llenar y una competencia aún mayor
El Gran Lebowski no fue un desastre financiero ni siquiera una pérdida general. De hecho, después de que su realización le costó a Gramercy Pictures 15 millones de dólares, la película superó sus ventas necesarias para obtener ganancias al recaudar 19 millones de dólares a nivel nacional y 28 millones de dólares a nivel internacional. Si bien estos números parecen positivos, aún así fue una bomba de taquilla en otros sentidos. Durante su semana de estreno, la película de Jeff Bridges sólo acumuló poco más de 5 millones de dólares en venta de entradas.
Después de apenas ganar lo suficiente para obtener ganancias, los críticos dieron a El gran Lebowskia una recepción mixta. Por ejemplo, el crítico Roger Ebert entendió a Lebowski casi de inmediato y lo disfrutó lo suficiente como para calificarlo con 3 de 4 estrellas, pero su copresentador, Gene Siskel, sintió lo contrario. Sostuvo que la continuación de Fargo de los hermanos Coen fue una gran decepción, con un humor poco inspirado y una trama cansada.
Es cierto que El gran Lebowski fue una decepción, pero sólo financieramente. El estreno en cines de El gran Lebowski en marzo de 1998 significó que siguiera el legado ganador de un Oscar de su predecesor y se enfrentara al éxito masivo Titanic, que todavía estaba en su carrera de 10 meses en los cines. Si bien esto significó un desastre para Lebowski en los cines, eventualmente se convirtió en una de las mejores películas sobre identidades equivocadas. Lebowski también se unió a Tronas en uno de los papeles más emblemáticos de Bridges y, sin darse cuenta, generó ramificaciones no cinematográficas.
Rocky Horror Picture Show estableció el estándar de vida después del bombardeo en taquilla
The Rocky Horror Picture Show es sin duda un clásico y se considera una de las mejores películas musicales jamás realizadas, aunque la mayoría no lo creía así cuando se estrenó en 1975. Tanto en su presentación original en Broadway como en su estreno cinematográfico, Rocky Horror fue un fracaso. 20th Century Studios le asignó un presupuesto de producción de 1.200.000 dólares, que era relativamente bajo incluso durante la década de 1970. Desafortunadamente, el primer fin de semana de Rocky Horror en taquilla solo obtuvo un decepcionante retorno de 21.000 dólares, y fue tan criticado que 20th Century lo retiró de los cines. Lo que lo salvó y lo impulsó a convertirse en un culto fue todo lo que sucedió después.
Como último esfuerzo, el ejecutivo de publicidad Tim Deegan hizo el cambio para que Rocky Horror se vendiera como una "película de medianoche" el Día de los Inocentes en el Waverly Theatre (ahora IFC Center) en la ciudad de Nueva York. El plan fue un enorme éxito, ya que sólo unos meses después, en ese mismo teatro, nació la legendaria participación del público de Rocky Horror cuando los fanáticos comenzaron a gritar riffs en la pantalla. Hoy en día, Rocky Horror se celebra como el clásico icónico de culto queer por el debut cinematográfico de Tim Curry y su estreno en cines después de más de 50 años.
El gigante de hierro fue un colosal error de marketing de Warner Bros.
Contando sus números teatrales en todo el mundo, The Iron Giant solo recuperó $32 millones de su presupuesto de producción de $50 millones gracias a la baja promoción y la dura competencia. Durante su primer fin de semana, The Iron Giant se estrenó junto con la revolucionaria película de M. Night Shyamalan, The Sixth Sense, que dominó las ventas de taquilla. Warner Bros. tampoco pudo promocionar la película porque, según se informó, el estudio se mostró escéptico acerca de respaldar otro largometraje de animación después del fracaso de Quest for Camelot. No es necesariamente sorprendente, entonces, que el director de The Iron Giant, Brad Bird, haya expresado cierta insatisfacción.
"Los resultados de nuestras encuestas a boca de urna han sido sobresalientes; una vez que llevamos a la gente al cine durante el primer minuto, les encanta. Pero el desafío ha sido lograr que entren al cine; mucha gente simplemente no es consciente de que la película está disponible". - Brad pájaro
El gigante de hierro obtuvo elogios de la crítica después de su presentación teatral. La película animada de ciencia ficción ganó nueve premios Annie, incluida la de Mejor Película Animada, así como un Premio BAFTA a la Mejor Película Infantil en 2000. Como muchas películas que fracasaron en taquilla, The Iron Giant se salvó aún más gracias a su estreno en casa y su lanzamiento en DVD, y su abrumador éxito demostró que las películas familiares emocionalmente complejas podían existir mucho más allá del molde de Disney. La interpretación minimalista de Vin Diesel también fue elogiada, lo que ayudó a consolidar su capacidad de actuación de voz y le consiguió el papel de Groot en Guardianes de la Galaxia.
Fight Club fracasó después de ser comercializado como una película de acción
El club de la lucha acaba con China
Aunque las adaptaciones fieles de novelas a menudo están condenadas al fracaso, David Fincher entregó un clásico de culto histórico cuando convirtió FightClub en un largometraje. Su primer fin de semana recaudó unos modestos 11 millones de dólares, muy lejos de los 65 millones de dólares que gastó el estudio en la producción. Incluso si se toma en cuenta el botín mundial de poco menos de 102 millones de dólares, la película aún no logró recuperar sus costos. Warner Bros. asumió el marketing para el estreno de 1999, y los ejecutivos del estudio decidieron resaltar las secuencias de lucha de la película, organizando una conferencia de prensa que presentó el trabajo de Fincher como una película de acción pura y promocionándola durante las transmisiones de la WWE. Esta estrategia redujo la película a un espectáculo unidimensional, oscureciendo la compleja sátira del consumismo y la angustia existencial que la película originalmente pretendía transmitir.
Afortunadamente, Fincher y Warner Bros. pueden descartar este error, porque FightClub evolucionó hasta convertirse en un fenómeno de culto masivo. La película cuenta con un índice de audiencia del 91% en RottenTomatoes y obtuvo un Premio de la Academia a los mejores efectos de sonido. Los críticos elogiaron su nítida edición, sus destacadas actuaciones y la dirección de Fincher. Además, la declaración de Tyler Durden, “La primera regla del club de la lucha es que no se habla del club de la lucha”, se ha convertido en una de las frases más memorables del cine contemporáneo.
El ascenso de Blade Runner fue un impulso gradual
Sobre el papel, Blade Runner fue un éxito seguro en junio de 1982. Es una película visualmente atractiva, dirigida por Ridley Scott, que acababa de triunfar con Alien, y Harrison Ford estaba encerrado en el papel protagonista. Sin embargo, cuando Blade Runner se estrenó por primera vez, recaudó poco más de 6 millones de dólares, aproximadamente una cuarta parte de su presupuesto de producción de 28 millones de dólares. En términos más simples, Blade Runner se convirtió en una víctima más de un marketing inexacto y una dura competencia.
La campaña promocionaba Blade Runner como una película de ciencia ficción trepidante y llena de acción, en lugar de la historia artística neo-noir que realmente es. Y enfrentó una gran competencia junto a Conan el Bárbaro, Mad Max 2: The Road Warrior, Star Trek II: The Wrath of Khan y E.T.: The Extra-Terrestrial, que dominó los cines y eclipsó a Blade Runner durante su carrera teatral.
Al igual que lo que hace que la narración de la película sea excelente, su éxito se produjo a un ritmo lento y bien merecido. Elogiado por ser una historia de detectives bien filmada en un mundo retrofuturista con luces de neón, Blade Runner casi sentó las bases para películas de ciencia ficción distópicas modernas como The Matrix y I, Robot, que le seguirán. Después de construir un legado a través del lanzamiento de su video casero, la película ganó suficiente base de fanáticos como para inspirar una secuela ganadora del Premio de la Academia, Blade Runner: 2049, en 2017.
Espacio de oficina bombardeado en los cines, pero ayudó a evolucionar la carrera de Mike Judge
Mike Judge podría ser mejor conocido por su trabajo en animación, a saber, Beavis and Butt-Head y King of the Hill, pero Office Space marcó su paso de la animación a la acción real. Sin embargo, la película de 1999 estuvo a punto de fracasar. Inicialmente, 20th Century Studios intentó comercializar Office Space mediante trucos promocionales extravagantes y exagerados y un póster de una sola hoja que representaba a un hombre cubierto de notas Post-it. Y, cuando Office Space llegó a los cines, también se estrenó junto con Fight Club contra la misma difícil competencia. Al final, aunque su producción costó 10 millones de dólares, sólo se abrió con un precio de 4 millones de dólares y terminó en todo el mundo con 12 millones de dólares.
Afortunadamente, su historia de desvalido no terminó en los cines. Office Space recibió elogios de la crítica como una sátira del trabajo de 9 a 5, se convirtió en un éxito de culto y fue muy influyente, habiendo influido en la creación de Severance de HBO. Gran parte de la película fue meme en línea, y aunque no existe ninguna conexión oficial entre los dos, TGI Friday's eliminó silenciosamente el requisito de estilo de sus servidores unos años después del lanzamiento de la película.
El dominio público ayudó a hacer de It's a Wonderful Life un clásico navideño
En una lista de las mejores películas navideñas siempre se incluye Qué vida maravillosa. Sin embargo, cuando se estrenó originalmente en 1946, el clásico de James Stewart solo se estrenó con un precio estimado de 3,3 millones de dólares, apenas compensando su presupuesto de 3,7 millones de dólares. Por lo general, estas historias terminan con un contrapeso de películas que reciben grandes elogios durante su estreno en cines, pero los críticos no recomendaban exactamente Es una vida maravillosa. Para empeorar las cosas en aquel momento, la película sólo ganó un premio por sus efectos de nieve y ni siquiera podía confiar en la ruta del vídeo doméstico, ya que la distribución de vídeos domésticos aún no existía.
En pocas palabras, lo que salvó Es una vida maravillosa fue un error administrativo. En 1974, Republic Pictures olvidó renovar los derechos de la película. Esto provocó que Es una vida maravillosa cayera en el dominio público, lo que permitió a los estudios de televisión demasiado ansiosos transmitir la película de forma gratuita. Esto duró hasta 1993, cuando Republic utilizó sus derechos sobre el cuento original de la película, "The Greatest Gift", y compró su partitura musical para recuperar la propiedad.
Antes de eso, It's a Wonderful Life se había mostrado en varias estaciones a lo largo de 19 años, lo que solo funcionó a su favor. Ahora, el Writers Guild of America lo considera uno de los mejores guiones de todos los tiempos, mientras que el American Film Institute reconoce el clásico de Frank Capra como una de las 100 mejores películas estadounidenses jamás realizadas. De esta manera, es uno de los mejores ejemplos de una película que pasó de ser un fracaso de taquilla a un clásico perdurable.
