É fácil olhar para End of Abyss e esperar outro jogo no estilo Little Nightmares. Afinal, a Seção 9 foi fundada por ex-desenvolvedores da Tarsier Studios, e o título de estreia da empresa traz criaturas perturbadoras e ambientes opressivos. Mas End of Abyss leva essa base em uma direção muito diferente, colocando uma arma nas mãos de seu protagonista e construindo uma Metroidvania de ficção científica com níveis interconectados, tiro com dois manípulos, atualizações e muita exploração. O resultado é uma aventura atmosférica que é convincente, mesmo que não proporcione a experiência de terror que sua apresentação sugere.
Os jogadores ocupam o macacão de Cel, um técnico de combate enviado para investigar uma misteriosa instalação subterrânea após a perda de comunicações. O que se segue é uma jornada por um complexo cheio de máquinas abandonadas, corredores mal iluminados e mutantes hostis. É um tropo frequentemente visitado, mas combinado com a narrativa ambiental e informações deliberadamente escassas, o mundo criado pela Seção 9 é incrivelmente envolvente de explorar. E apesar de ter muitos motivos para isso, eu não queria largar meu controle até chegar ao fim. Mesmo assim, eu gostaria que houvesse mais.
É muito fácil se desviar dos corredores, túneis e passarelas sinuosos do jogo. Após as áreas iniciais, o Metroidvania se abre e aceita cutucar os cantos, escanear paredes cobertas de lama e explodir obstáculos para descobrir itens escondidos. Como esperado do gênero, há muitos retrocessos e varreduras de mapas à medida que novos equipamentos e atualizações são desbloqueados, e há muitas salas opcionais para espiar.
O abismo começa a quebrar
Imagem via Epic Games Publishing, Seção 9
Infelizmente, é também aqui que surge um dos maiores problemas. Pelo menos no momento em que este artigo foi escrito, End of Abyss não parecia pronto para lançamento. É o jogo mais problemático que joguei este ano e, francamente, às vezes me senti como um testador substituto de controle de qualidade. Os problemas tornam-se evidentes rapidamente no jogo. O ideal é que a digitalização de portas e outros elementos-chave atualize o mapa, marcando se estão trancados, saqueados ou qual chave é necessária para abri-los. Também é possível adicionar marcadores manuais como pequenos lembretes.
No entanto, muitas vezes o mapa não era atualizado corretamente ou mostrava informações desatualizadas. Uma porta aberta manteria o ícone vermelho “trancado”, por exemplo, ou uma sala explorada permaneceria esmaecida. Algumas salas simplesmente nunca apareciam no mapa, ou áreas permanentemente inacessíveis seriam marcadas com um ícone de porta como se estivessem. Embora claramente projetado para facilitar o retrocesso inerente a um Metroidvania, o mapa costumava ser parte do problema. Em última análise, um bloco de notas provou ser uma forma mais confiável de rastrear áreas que merecem ser revisitadas.
Os problemas de desempenho também não pararam no mapa. Encontrei vários bugs durante meu tempo com End of Abyss, desde pequenos soluços, como avisos de botão de espaço reservado, até travamentos no painel do PS5. Alguns dos mais exasperantes incluíam ficar preso em salas e ter que me matar com granadas para escapar, chefes que não conseguiam reiniciar, uma parede invisível, ficar preso no ambiente e cair pelo mundo. Reiniciar o jogo e perder o progresso tornou-se uma ocorrência regular. Os travamentos eram particularmente frustrantes porque podiam ocorrer após encontros importantes, como quando eu estava comemorando a derrota de um chefe difícil.
É assustador, mas não assustador
Outra ressalva é que End of Abyss não é um jogo de terror. Na verdade, não é nada assustador. Embora tenha sido descrito no passado como um terror de sobrevivência, é melhor descrito como um Metroidvania sombrio de ficção científica. O gerenciamento de itens e recursos faz parte da experiência, mas não é fundamental para ela, e na metade do caminho, Cel está transbordando de fragmentos, a moeda do jogo. Em vez de o jogador se sentir impotente, o jogo oferece armas, atualizações e formas cada vez mais eficazes de revidar. Adicione a isso a curva de dificuldade assimétrica e o horror raramente atinge o nível de tensão associado aos jogos de Tarsier. Aqueles que esperam Pequenos Pesadelos com combate podem se sentir decepcionados.
Fotografando em locais difíceis
Imagem via Epic Games Publishing, Seção 9
Os controles de dois manípulos do End of Abyssus, o que significa que Cel pode se mover e mirar de forma independente. A pistola possui munição ilimitada, embora precise ser recarregada, enquanto outras armas e consumíveis são limitados. O problema é que mirar é complicado, principalmente durante encontros mais exigentes. O jogo requer um certo grau de precisão, mas mesmo quando totalmente atualizado, mirar com a pistola às vezes pode parecer o próprio inimigo. É administrável contra inimigos mais fracos e quando há espaço para bombardear e empinar, mas se torna muito mais frustrante ao enfrentar hordas de inimigos ou chefes.
Essas lutas contra chefes apresentaram outro ponto amargo na experiência. A curva de dificuldade parecia um U torto, com os encontros mais difíceis no início do jogo, os mais fáceis no meio e um salto inesperado no final. Os problemas de pontaria também se tornaram mais difíceis de ignorar quando o jogador, sob pressão, mais precisava ser preciso. É verdade que parte da luta inicial pode ter surgido do aprendizado dos controles e da mecânica. Mas passar de 10 tentativas para o primeiro chefe e um punhado para o segundo para acertar tudo, exceto o chefe final, apresenta um grande desequilíbrio de dificuldade.
A progressão é igualmente desigual. Existem atualizações para encontrar em toda a instalação, e melhorar a pistola de Cel pode tornar mais fáceis os encontros anteriormente difíceis. A fabricação de consumíveis e munições também forneceu outro motivo para explorar áreas opcionais e coletar fragmentos. No entanto, as limitações do sistema de progressão eventualmente tornam-se aparentes. Não havia necessidade real de atualizar qualquer arma além da pistola e do lança-chamas porque eles não ofereciam nenhuma melhoria tangível na capacidade de sobrevivência ou na produção de danos. E dos demais consumíveis, apenas as granadas proporcionavam alguma vantagem em combate. Geralmente, após o obstáculo inicial, muitos jogadores podem achar o combate em End of Abyss, incluindo as lutas contra chefes, muito fácil.
Vale a pena se perder?
Apesar das muitas deficiências do jogo, tanto importantes quanto insignificantes, End of Abyss continuou me atraindo. O jogo tem boas ideias o suficiente para tornar seus muitos problemas decepcionantes em vez de desastrosos, especialmente se a Seção 9 continuar a ser corrigida após o lançamento. Os designs das criaturas são deliciosamente grotescos, os ambientes são escuros e opressivos e é uma alegria mergulhar nas instalações abandonadas. Seus corredores escuros – cheios de caminhos ocultos, atualizações e habilidades que gradualmente abrem o mundo – deram ao jogo uma sensação satisfatória de descoberta. Eu sempre queria ver o que havia por trás da próxima porta trancada ou aonde um caminho inexplorado levaria.
No final das contas, End of Abyss parece um jogo com uma base sólida que nem sempre executa suas ideias tão bem quanto poderia. Sua exploração é o destaque, enquanto os elementos de combate, progressão e terror são consideravelmente mais inconsistentes. Os problemas técnicos tornam essas fraquezas difíceis de ignorar. No entanto, para jogadores que gostam de se perder num mundo atmosférico enquanto procuram segredos escondidos, o jogo tem muito a oferecer. Aqueles que procuram uma aventura assustadora de terror de sobrevivência ou uma experiência excepcionalmente refinada podem achar as deficiências mais difíceis de perdoar. Há muito o que gostar no projeto de estreia da Seção 9, mas seus sistemas irregulares e problemas técnicos impedem que ele atinja todo o seu potencial.
End of Abyss está previsto para lançamento em 1º de outubro no PC, PS5 e Xbox SeriesX/S. OpenGames recebeu um código PS5 para usar nesta análise.
