Es ist einfach, sich „End of Abyss“ anzusehen und ein weiteres Spiel im Stil von „Little Nightmares“ zu erwarten. Schließlich wurde Section 9 von ehemaligen Entwicklern von Tarsier Studios gegründet und der Debüttitel des Unternehmens enthält beunruhigende Kreaturen und bedrückende Umgebungen. Aber „End of Abyssstakes“ führt dieses Fundament in eine ganz andere Richtung, indem es seinem Protagonisten eine Waffe in die Hand gibt und ein Science-Fiction-Metroidvania mit miteinander verbundenen Levels, Twin-Stick-Shootern, Upgrades und viel Erkundung aufbaut. Das Ergebnis ist ein atmosphärisches Abenteuer, das überzeugend ist, auch wenn es nicht ganz das Horrorerlebnis bietet, das seine Präsentation vermuten lässt.
Die Spieler finden sich im Overall von Cel wieder, einem Kampftechniker, der nach einem Kommunikationsverlust eine mysteriöse unterirdische Anlage untersuchen soll. Was folgt, ist eine Reise durch ein Gelände voller verlassener Maschinen, schwach beleuchteter Korridore und unwillkommener Mutanten. Es handelt sich um ein häufig verwendetes Motiv, aber in Kombination mit der Erzählung über die Umwelt und den absichtlich knappen Informationen ist es unglaublich fesselnd, die von Abschnitt 9 geschaffene Welt zu erkunden. Und obwohl ich viele Gründe dafür hatte, wollte ich meinen Controller nicht aus der Hand legen, bis ich am Ende angelangt war. Schon damals wünschte ich, es gäbe mehr.
In den verschlungenen Gängen, Tunneln und Gehwegen des Spiels kann man sich sehr leicht ablenken lassen. Nach den ersten Bereichen öffnet sich Metroidvania und lädt dazu ein, in Ecken zu stöbern, mit Schlamm bedeckte Wände zu scannen und Hindernisse in die Luft zu jagen, um versteckte Leckerbissen aufzudecken. Wie von diesem Genre erwartet, gibt es beim Freischalten neuer Ausrüstung und Upgrades viel Zurückverfolgen und Durchsuchen der Karte, und es gibt viele optionale Räume, in die man hineinschauen kann.
Der Abgrund beginnt zu brechen
Bild über Epic Games Publishing, Abschnitt 9
Leider zeigt sich hier auch eines der größten Probleme. Zumindest zum Zeitpunkt des Schreibens fühlt sich „End of Abyss“ noch nicht für die Veröffentlichung bereit. Es ist das fehlerhafteste Spiel, das ich dieses Jahr gespielt habe, und ehrlich gesagt fühlte ich mich manchmal wie ein Ersatz-QA-Tester. Die Probleme werden ziemlich schnell im Spiel deutlich. Das Scannen von Türen und anderen Schlüsselelementen würde im Idealfall dazu führen, dass die Karte aktualisiert wird und markiert, ob sie verschlossen oder geplündert sind oder welcher Schlüssel zum Öffnen erforderlich ist. Es ist auch möglich, manuelle Markierungen als kleine Erinnerungen hinzuzufügen.
Allerdings wurde die Karte häufig nicht korrekt aktualisiert oder zeigte veraltete Informationen an. Eine geöffnete Tür würde beispielsweise ihr rotes „Verriegelt“-Symbol behalten, oder ein erkundeter Raum würde ausgegraut bleiben. Manche Räume tauchten einfach nie auf der Karte auf, oder dauerhaft unzugängliche Bereiche wurden mit einem Türsymbol markiert, als ob sie es wären. Obwohl die Karte eindeutig dazu gedacht war, das Zurückverfolgen von Metroidvania zu erleichtern, war sie oft Teil des Problems. Letztendlich erwies sich ein Notizblock als zuverlässigere Möglichkeit, Bereiche zu verfolgen, die einen erneuten Besuch wert waren.
Die Leistungsprobleme hörten auch nicht bei der Karte auf. Während meiner Zeit bei End of Abyss bin ich auf zahlreiche Fehler gestoßen, von kleineren Störungen wie Aufforderungen zu Platzhaltertasten bis hin zu Abstürzen im PS5-Dashboard. Zu den ärgerlicheren gehörte es, in Räumen gefangen zu sein und mich zu Tode mit Granaten zu beschießen, um zu entkommen, Bosse, die sich nicht zurücksetzen konnten, eine unsichtbare Wand, in der Umgebung stecken zu bleiben und durch die Welt zu fallen. Es kam regelmäßig vor, dass das Spiel neu gestartet wurde und der Fortschritt verloren ging. Abstürze waren besonders frustrierend, weil sie nach großen Begegnungen auftreten konnten, wie zum Beispiel gerade, als ich den Sieg über einen harten Boss feierte.
Es ist gruselig, aber nicht gruselig
Ein weiterer Vorbehalt ist, dass End of Abyssis kein Horrorspiel ist. Tatsächlich ist es überhaupt nicht beängstigend. Obwohl es in der Vergangenheit als Survival-Horror beschrieben wurde, lässt es sich am besten als düsteres Science-Fiction-Metroidvania beschreiben. Die Verwaltung von Gegenständen und Ressourcen ist Teil des Erlebnisses, aber nicht von zentraler Bedeutung, und zur Halbzeit quillt Cel über vor Fragmenten, der Währung des Spiels. Anstatt dass sich der Spieler machtlos fühlt, bietet das Spiel Waffen, Upgrades und immer effektivere Möglichkeiten, sich zu wehren. Hinzu kommt die asymmetrische Schwierigkeitskurve, und der Horror erreicht selten das Spannungsniveau, das mit Tarsiers Spielen verbunden ist. Diejenigen, die „Little Nightmares“ mit Kämpfen erwarten, könnten sich enttäuscht fühlen.
Schießen durch die rauen Stellen
Bild über Epic Games Publishing, Abschnitt 9
End of Abyssus verfügt über eine Twin-Stick-Steuerung, was bedeutet, dass Cel sich unabhängig bewegen und zielen kann. Die Pistole verfügt über unbegrenzte Munition, muss jedoch aufgeladen werden, während andere Waffen und Verbrauchsmaterialien begrenzt sind. Das Problem besteht darin, dass das Zielen umständlich ist, insbesondere bei anspruchsvolleren Begegnungen. Das Spiel erfordert ein gewisses Maß an Präzision, aber selbst wenn es vollständig aufgerüstet ist, kann sich das Zielen mit der Pistole manchmal wie ein Feind selbst anfühlen. Gegen schwächere Feinde und wenn Platz zum Strafen und Kiten vorhanden ist, ist es machbar, aber es wird viel frustrierender, wenn man Horden von Feinden oder Bossen gegenübersteht.
Diese Bosskämpfe stellten einen weiteren Kritikpunkt des Erlebnisses dar. Die Schwierigkeitskurve fühlte sich wie ein schiefes U an, mit den härtesten Begegnungen zu Beginn des Spiels, den einfachsten in der Mitte und einem unerwarteten Sprung am Ende. Die Probleme beim Zielen wurden auch schwerer zu ignorieren, wenn der Spieler unter Druck am meisten auf Präzision angewiesen war. Zugegebenermaßen könnte ein Teil der anfänglichen Schwierigkeiten auf das Erlernen der Steuerung und Mechanik zurückzuführen sein. Aber von 10 Versuchen für den ersten Boss und einer Handvoll für den zweiten Boss bis hin zum One-Shot für alles außer dem Endgegner führt ein starkes Ungleichgewicht bei den Schwierigkeitsgraden.
Der Verlauf ist ähnlich ungleichmäßig. In der gesamten Anlage gibt es Upgrades zu finden, und die Verbesserung von Cels Pistole kann zuvor schwierige Begegnungen leichter bewältigen. Die Herstellung von Verbrauchsgütern und Munition war auch ein weiterer Grund, optionale Gebiete zu erkunden und Fragmente zu sammeln. Mit der Zeit werden jedoch die Grenzen des Fortschrittssystems deutlich. Es bestand keine wirkliche Notwendigkeit, andere Waffen als die Pistole und den Flammenwerfer aufzurüsten, da sie keine spürbare Verbesserung der Überlebensfähigkeit oder des Schadensausstoßes boten. Und von den anderen Verbrauchsmaterialien boten nur die Granaten einen Vorteil im Kampf. Generell mag es für viele Spieler nach der anfänglichen Hürde sein, dass der Kampf in „End of Abyss“, einschließlich der Bosskämpfe, zu einfach ist.
Lohnt es sich, sich darin zu verlieren?
Trotz der vielen Mängel des Spiels, sowohl schwerwiegender als auch vernachlässigbarer, hat mich „End of Abyssk“ zurückgezogen. Das Spiel hat genug gute Ideen, um seine vielen Probleme eher enttäuschend als katastrophal zu machen, insbesondere wenn Abschnitt 9 nach der Veröffentlichung weiterhin gepatcht wird. Die Kreaturendesigns sind herrlich grotesk, die Umgebungen sind dunkel und bedrückend und es ist eine Freude, in die verlassene Anlage einzutauchen. Seine dunklen Korridore – gefüllt mit versteckten Pfaden, Upgrades und Fähigkeiten, die die Welt nach und nach öffnen – verliehen dem Spiel ein befriedigendes Gefühl des Entdeckens. Ich wollte ständig sehen, was sich hinter der nächsten verschlossenen Tür verbirgt oder wohin ein unerforschter Weg führen würde.
Letztendlich fühlt sich End of Abyss wie ein Spiel mit einem starken Fundament an, das seine Ideen nicht immer so gut umsetzt, wie es könnte. Die Erkundung ist das Highlight, während die Kampf-, Fortschritts- und Horrorelemente deutlich uneinheitlicher sind. Aufgrund der technischen Probleme sind diese Schwächen kaum zu übersehen. Dennoch hat das Spiel für Spieler, die sich gerne in einer stimmungsvollen Welt verlieren und nach verborgenen Geheimnissen suchen, einiges zu bieten. Diejenigen, die auf der Suche nach einem erschreckenden Survival-Horror-Abenteuer oder einem außergewöhnlich ausgefeilten Erlebnis sind, werden die Mängel möglicherweise schwerer verzeihen. Das Debütprojekt von Section 9 hat viel zu bieten, aber seine uneinheitlichen Systeme und technischen Probleme verhindern, dass es sein volles Potenzial entfalten kann.
End of Abyss soll am 1. Oktober für PC, PS5 und Xbox SeriesX/S erscheinen. OpenGames hat einen PS5-Code zur Verwendung für diese Rezension erhalten.
