Sono fermamente convinto che l'originale *Hellraiser* del 1987 si distingua tra i pilastri fondamentali dell'horror, collocandosi comodamente accanto a titani come *A Nightmare on Elm Street*, *Venerdì 13* e *Halloween*. Tuttavia, la mia fiducia vacilla per quanto riguarda le puntate successive. Il franchise ha subito una traiettoria notoriamente rocciosa, con numerosi sequel che si sono trasformati in dimenticabili versioni direct-to-video che tolgono il fascino unico e la curiosità gloriosamente macabra che definivano i primi film.
Fedele al suo titolo, *Hellraiser: Revival* di Saber Interactive mira a dare nuova vita all'intera serie, riportando il concetto alle sue radici per servire come tributo interattivo al lavoro fondamentale di Clive Barker. Avendo giocato fino alla conclusione di questo titolo survival horror in prima persona, posso affermare con sicurezza che questo segna il tanto atteso risveglio che i fan aspettavano da decenni. Detto questo, porta con sé una manciata di riserve specifiche.
Abbiamo questi luoghi da mostrarti
Con una classificazione ufficiale M da parte dell'ESRB, *Hellraiser: Revival* immerge immediatamente i giocatori in un territorio intenso, mantenendo quell'atmosfera ad alta tensione appena sopra la superficie insanguinata per tutte le sue otto ore di durata. Il gioco si apre con un filmato che mostra il protagonista, Aidan Lynch, e la sua compagna, Sunny, impegnati in un'intimità che segue i gusti non convenzionali caratteristici della serie. Aidan recupera una riconoscibile scatola di puzzle metallica e la usa per prelevare il sangue da Sunny, un atto che evoca i leggendari Cenobiti, quegli iconici demoni che sono anche angeli delle sensazioni. Queste terrificanti figure umanoidi trascinano Sunny nel loro regno infernale, il Labirinto, dando così inizio alla disperata missione di Aidan per salvare la sua ragazza, indipendentemente dal prezzo che dovrà pagare.
È estremamente importante affermare in anticipo che Hellraiser: Revivas non è per i deboli di cuore. C'è nudità frontale, sesso esplicito, scene esplicite di tortura, abbondanti quantità di sangue e viscere, e questo solo nei primi 20 minuti di gioco. Le cose peggiorano progressivamente man mano che il gioco va avanti, con l'uso di droghe, immagini BDSM, riferimenti alla violenza sessuale e molto altro ancora in bella mostra nel corso di Hellraiser: Revival.
Per qualcuno che non ha mai visto un film Hellraiser prima, questo assalto immediato e continuo di contenuti grafici potrebbe facilmente allontanarlo, e non sbaglierebbero se pensano che tutto sembri un po' implacabile. Ma per i fan di lunga data di Hellraiser, questo potrebbe sembrare esattamente quello che stanno cercando. Nella sua essenza, Hellraise è una serie che ruota attorno al dolore, al piacere e al rapporto dell'umanità con entrambi. Sebbene questi principi fondamentali siano stati presi alla lettera per decenni, Hellraiser: Revival capisce che deve esserci uno scopo dietro a tutto: che il sesso e il sangue possono essere usati per qualcosa di più del semplice valore shock se sono avvolti nelle giuste motivazioni dei personaggi e dato un contesto narrativo avvincente.
Immagine tramite Sabre Interactive
La storia di Hellraiser: Revival non definisce il genere, i suoi personaggi non sono i più complessi e il suo finale sembra piuttosto brusco. Ma offre alcuni colpi di scena intriganti. Mantiene una forte attenzione alla sua narrativa generale e, cosa più importante, rimane fedele ai valori e ai temi fondamentali del suo materiale originale pur essendo in grado di dare loro abbastanza profondità per giustificare la loro esistenza altrimenti intrinsecamente scoraggiante. In effetti, direi che Hellraiser: Reviva è la voce più autentica della serie dagli anni '90.
Oltre a comprendere che il contenuto grafico caratteristico della serie deve essere radicato in interessi personali ed elevato con leggere esplorazioni sulla teologia e sull'umanità, Hellraiser: Revival ospita una tonnellata di fan service, la stragrande maggioranza dei quali sembra meritata. Il set originale di quattro Cenobitesi torna, con l'aspetto e il suono esattamente come nei primi due film di Hellraiser, così come il Labirinto e il Leviatano. Ci sono innumerevoli riferimenti visivi e testuali agli eventi dell'intero franchise, e ci sono anche alcuni riferimenti profondi alla tradizione stabilita nei fumetti di HellraiserEpic. Senza spoilerare nulla, Hellraiser: Revival apporta anche molte aggiunte all'universo ben scritte, che si adattano perfettamente alla tradizione prestabilita e allo stesso tempo offrono qualcosa di nuovo e veramente interessante per i fan di lunga data.
Un'esperienza (non del tutto) oltre i limiti
Dal punto di vista del gameplay, Hellraiser: Reviva è essenzialmente un gioco composto da due metà molto complementari. La metà del tempo di esecuzione di Revival è dedicata all'esplorazione del labirinto ultraterreno. I giocatori devono attraversare corridoi mutevoli, fuggire da stanze sconvolgenti progettate per giocare con le paure più profonde di Aidan e risolvere enigmi ambientali utilizzando la configurazione Genesis, la variazione unica di questo gioco dell'iconico puzzle box della serie.
Queste sequenze del Labirinto sembrano sempre visivamente impressionanti grazie ad alcuni eccellenti effetti di illuminazione e nebbia che catturano e modernizzano l'aspetto e l'atmosfera del paesaggio in stile MC Escher di Hellraiser 2. Anche se il gameplay in queste sequenze è spesso molto semplice, non sembra mai ripetitivo grazie agli avvincenti agganci narrativi che guidano i giocatori attraverso il labirinto.
Hellraiser: Revival's Labyrin è anche sede di alcune delle sequenze di inseguimenti più avvincenti che abbia mai visto in un gioco survival horror in prima persona. In momenti imprevedibili della storia di Hellraiser: Revival, i giocatori si troveranno faccia a faccia con il cenobita noto come Chatterer, il più spaventoso dei quattro cenobiti originali, almeno secondo me. La caratteristica distintiva del Chiacchierone è la sua serie di denti esposti che tintinnano rapidamente insieme, provocando un ticchettio continuo. Durante queste sequenze di inseguimento, il Chiacchierone insegue lentamente il giocatore attraverso il Labirinto, il suono viscerale dei suoi denti echeggia sui muri di pietra e fornisce ai giocatori un costante promemoria della sua presenza mortale. Una sequenza già intensa è resa ancora migliore attraverso l'uso creativo della natura mutevole del Labirinto e dell'abilità del Chiacchierone di teletrasportarsi in un lampo di luce accecante, che costringe i giocatori a rimanere sempre vigili.
Immagine tramite Sabre Interactive.
L'altra metà del gameplay di Hellraiser: Revival è un'esperienza action-horror di sopravvivenza che segue una formula molto familiare. Nel mondo reale, Aidan deve farsi strada attraverso un elaborato complesso gestito dalla Chiesa Scarlatta, un culto omicida ossessionato dai Cenobiti e dal Leviatano/Rivelatore.
Il gameplay qui vede i giocatori farsi strada con attenzione attraverso una serie di ambienti inquietanti, ben dettagliati e vari, perlustrando ogni angolo del livello alla ricerca di nuove armi da mischia, munizioni, materiali di creazione e altre risorse utili che sono diventate le basi del genere survival horror negli ultimi tre decenni. La maggior parte dei segmenti del mondo reale di Hellraiser: Revival vedono i giocatori esplorare un'area interconnessa, trovando elementi chiave per progredire. Non c'è nulla di rivoluzionario in questi livelli, ma sono soprattutto divertenti da esplorare e un mercante simile a Resident Evil 4 fornisce un forte incentivo a controllare ogni centimetro di ogni livello. L'equilibrio generale di Labyrinth con le sequenze del mondo reale – e la varietà visiva e di gioco che si trova in ciascuna – conferisce a Hellraiser: Revivala un ritmo molto coinvolgente e naturale.
Hellraiser Revival di Clive Barker Immagine per la stampa 6
Sfortunatamente, il combattimento di Hellraiser: Revival non è così raffinato come il design dei livelli e l'esplorazione. Come gioco horror d'azione di sopravvivenza, Hellraiser: Revival dà ai giocatori l'accesso a un arsenale completo di armi da mischia e pistole. Nel complesso, queste armi sono soddisfacenti da usare, con le armi a lama e contundenti che sembrano pesanti e reattive, e le armi a distanza che sembrano adeguatamente potenti contro i membri del culto umano. I poteri di telecinesi della Configurazione Genesis aprono anche la strada ad alcuni momenti soddisfacenti nel combattimento totale.
Il gameplay orientato allo stealth, tuttavia, sembra incredibilmente duro. La maggior parte degli incontri in Hellraiser: Revival consentono ai giocatori di rimanere inosservati ed eliminare furtivamente i nemici con un takedown per ottenere un vantaggio. L'IA nemica di Revival manda in frantumi quell'intenzione quasi immediatamente. Essere individuato da un nemico rivelerà immediatamente la tua posizione a tutti i nemici nell'edificio, indipendentemente dalla visuale o anche se si trovano nella stessa stanza. Un nemico che scopre un cadavere ha lo stesso effetto. Anche calpestando un singolo pixel di vetro rotto i nemici dall'altra parte dell'edificio si rivolteranno in un batter d'occhio e faranno piovere proiettili sulla tua posizione esatta senza esitazione. Questo cambiamento estremamente improvviso nel comportamento dell'IA nemica e la meccanica di rilevamento instabile spesso mi hanno portato a chiedermi perché avessi tentato di agire in modo furtivo all'inizio.
Un'altra critica importante che ho nei confronti di Hellraiser: Revival è la piccola ma significativa raccolta di combattimenti contro i boss del gioco. Tutti i combattimenti contro i boss di Hellraiser: Revival sono spugne proiettili progettate per rubare tutte le tue sudate risorse. Potrebbe essere uno standard per un gioco survival horror, ma è la mancanza di creatività che appesantisce questi incontri. Sebbene i vari mostri sembrino tutti opportunamente grotteschi, i loro combattimenti si riducono tutti allo stesso ciclo di due attacchi che è estremamente facile o quasi impossibile da schivare. Ciò porta i combattimenti contro i boss a sembrare incredibilmente ripetitivi e noiosi, in cui i giocatori si spostano lentamente da un lato all'altro e sparano per cinque minuti di fila, oppure si sentono stranamente frustranti, con il boss che si muove in modo così irregolare che i suoi attacchi sono stranamente difficili da percepire e a cui reagire. E questo prima che qualche bug alzi la testa.
Uno spreco di buona sofferenza
In parole povere, Hellraiser: Reviva è uno dei giochi più buffi a cui abbia giocato da un po' di tempo. Mentre il primo terzo di Revival sembrava molto ben rifinito e di alta qualità in termini di prestazioni tecniche su una PS5 base, il resto del gioco era afflitto da problemi visivi e audio.
Il problema più comune che ho riscontrato durante il gioco di Hellraiser: Revival è stato l'interruzione improvvisa dell'audio. Le porte di metallo pesante che richiedevano un evidente sforzo fisico da parte di Aidan venivano aperte silenziosamente, camminare nell'acqua a volte non suscitava alcun suono, e c'è un tipo specifico di nemico che non ha mai emesso un fischio durante nessuno dei suoi attacchi standard o afferra tutte e quattro le volte in cui l'ho combattuto. Hellraiser: Revival soffriva anche di problemi di sincronizzazione audio ripetuta, in cui gli effetti sonori e i dialoghi venivano riprodotti un secondo o due dopo il previsto. Questi problemi audio costanti hanno ripetutamente interrotto la mia immersione e spesso hanno rimosso completamente qualsiasi tensione da una sequenza altrimenti molto suggestiva e intensa.
Anche nella seconda metà del gioco sono stati mostrati molti problemi visivi. Gli oggetti interagibili spesso fluttuavano a mezz'aria dopo aver usato la telecinesi, le trame dei muri non si allineavano con la trama adiacente e lampeggiavano notevolmente, e Aidan perdeva spesso le dita e l'arma nei filmati in prima persona e occasionalmente perdeva i capelli nei filmati in terza persona. Anche la fisica dei tessuti dei Cenobiti era disturbata in quasi tutti i filmati.
Inoltre, il gioco Mybase su PlayStation 5 non presentava vibrazioni del controller per la maggior parte della sua durata, il che diventava particolarmente evidente quando si utilizzavano armi che dovrebbero avere un forte feedback, come l'SMG e il fucile. La corretta integrazione del DualSense a volte avviene subito prima che i giocatori mettano le mani sul gioco, ma ciò sembrava involontario, poiché l'impostazione dell'intensità del feedback tattile era impostata al 100% nel menu del gioco.
Naturalmente, tutti questi problemi potrebbero essere risolti con una patch del primo giorno o con una serie di aggiornamenti post-lancio. Ma posso solo rivedere la build che mi è stata fornita, e mentirei se dicessi che questi bug non hanno influenzato gravemente il mio godimento momento per momento di due terzi del gioco.
La mia reazione a *Hellraiser: Revival* è un miscuglio. Fondamentalmente, è un titolo survival horror ben strutturato e abilmente realizzato che cattura l'essenza cruda del suo materiale originale con sorprendente autenticità. Tuttavia, l'esperienza è attualmente minata da bug sconvolgenti, intelligenza artificiale nemica imperfetta e incontri con boss poco brillanti. Anche se la mia familiarità come fan di *Hellraiser* mi ha fornito abbastanza apprezzamento per le sue qualità fondamentali da permettermi di navigare nel suo labirinto, esito a raccomandare con tutto il cuore il viaggio a chi è nuovo al franchise.
