El ex ejecutivo de PlayStation, Shawn Layden, cree que Xbox necesita tomar una decisión más clara sobre qué tipo de compañía de juegos quiere ser, y le dice al propietario de la plataforma que "elija un carril". Los comentarios se producen mientras Xbox trabaja a través de un importante reinicio de estrategia bajo el nuevo CEO Asha Sharma.
Los comentarios de Shawn Layden no cuentan con un respaldo significativo. Layden pasó décadas en Sony, convirtiéndose en uno de los ejecutivos más reconocidos de PlayStation durante la exitosa era PS4, lo que le brindó mucha experiencia con las demandas de ejecutar una plataforma de consola importante. Sus últimos comentarios llegan después de años de que Xbox ampliara significativamente su alcance, con Microsoft comprando Bethesda y Activision Blizzard por sumas considerables, impulsando Game Pass en todo el mundo y llevando más juegos propios a plataformas competidoras. Si bien ese enfoque puede haber convertido a Xbox en uno de los mayores editores de la industria, también desdibujó lo que los fanáticos deberían esperar de la compañía como fabricante de consolas.
Shawn Layden quiere que Xbox elija entre plataforma y editor
Hablando en el podcast The Expansion Pass, Layden argumentó que Microsoft ha pasado demasiado tiempo moviéndose entre esos dos objetivos y afirmó que la compañía necesita "elegir un carril". En su opinión, Xbox puede convertirse en una plataforma de consola de primer nivel capaz de competir directamente con PlayStation, lo que requeriría exclusivas significativas y un fuerte soporte de terceros, o convertirse plenamente en uno de los editores más grandes del mundo. Layden señaló el alejamiento de Sega del hardware después de Dreamcast como prueba de que este último camino puede funcionar, y agregó: "No se puede tener éxito en ambos". También cuestionó cómo encaja Game Pass en la ecuación cuando Microsoft quiere que los jugadores se suscriban y compren juegos directamente.
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La crítica del ex ejecutivo de PlayStation destaca un desafío persistente que Xbox ha enfrentado durante años. Maximizar los ingresos mediante la distribución de títulos de *Call of Duty*, *Minecraft* y *Bethesda* entre la audiencia más amplia posible se alinea con los intereses editoriales de Microsoft, pero restringir los lanzamientos principales a su propio hardware aumenta el atractivo de la consola, creando una tensión fundamental entre estos objetivos. Microsoft también ha intentado integrar PC, juegos en la nube, Game Pass y Xbox Play Anywhere en un ecosistema unificado, una estrategia que puede haber agotado demasiado los recursos de la empresa. Layden sostiene que estos objetivos no siempre se apoyan entre sí, particularmente cuando un título vendido en PlayStation genera ingresos para Microsoft pero al mismo tiempo elimina un incentivo para que los consumidores compren una Xbox.
Sin embargo, movimientos recientes indican que Asha Sharma está priorizando una vez más el aspecto de hardware de esa ecuación. Desde que asumió el cargo de CEO de Microsoft Gaming en febrero, Sharma ha enfatizado un enfoque renovado en el hardware de Xbox, coincidiendo con el anuncio de Microsoft de que *Gears of War: E-Day* y *Clockwork Revolution* serán exclusivas de la consola. Sin embargo, este cambio estratégico ha tenido un costo significativo para las empresas bajo el paraguas de Xbox. En julio, Sharma reveló planes para recortar aproximadamente 3200 puestos durante el año fiscal 27, comenzando con alrededor de 1600 despidos, al tiempo que afirmó que el negocio se encontraba en un estado insalubre y requería gastos reducidos y una estructura de gestión más plana.
En la actualidad, Xbox no parece dispuesta a comprometerse exclusivamente con uno de los caminos propuestos por Layden. Microsoft continúa lanzando juegos de Activision Blizzard, ZeniMax y Mojang en múltiples plataformas mientras trabaja simultáneamente para darle a su consola títulos más exclusivos que justifiquen su existencia. El enfoque inicial de Sharma parece menos un abandono de una estrategia y más un esfuerzo por reequilibrar estas prioridades. Si estos objetivos duales realmente pueden coexistir es la pregunta central que plantea Layden, una que Sharma debe resolver a medida que su visión para Xbox toma forma.
