Non è necessaria alcuna presentazione per *The Witcher 3: Wild Hunt*. Negli ultimi undici anni, il titolo ha consolidato la sua reputazione non solo come l'apice dei giochi di ruolo a mondo aperto, ma come un elemento di spicco nei più grandi videogiochi di tutti i tempi. Di conseguenza, quando pochi mesi fa CD Projekt Red ha rivelato una terza espansione a sorpresa per il suo franchise decennale, si è naturalmente accesa un'enorme ondata di entusiasmo nella comunità dei giocatori.
Tredici settimane dopo la presentazione ufficiale di *The Witcher 3: Songs of the Past*, la prossima espansione ha finalmente ottenuto un trailer durante l'evento live della serata di apertura della Gamescom. Il giorno seguente ho partecipato a un'anteprima esclusiva, a porte chiuse, di *Songs of the Past*. Durante questa sessione di un'ora, gli sviluppatori di CD Projekt Red e Fool's Theory ci hanno guidato attraverso una riproduzione dal vivo dei nuovi contenuti. Hanno esplorato la nuova regione, offerto i primi scorci della trama principale del DLC e sottolineato i miglioramenti chiave in arrivo con l'aggiornamento gratuito *Witcher 3 Remastered* del 29 settembre. La mia osservazione principale dopo la presentazione è stata chiara: *Songs of the Past* è innegabilmente più *Witcher 3*. Per un fan che apprezza profondamente questo franchise e la visione unica di CD Projekt, questo è esattamente ciò che speravo.
Let Them Cook
La partita dal vivo di un'ora di *The Witcher 3: Songs of the Past* è iniziata con il risveglio del nostro familiare cacciatore di mostri sulle tranquille coste di Letten, la patria dell'esuberante bardo Dandelion e l'ambientazione principale di questa prossima espansione. Dopo aver celebrato il festival di Belleteyn la notte precedente, i ricordi di Geralt sono confusi e il suo appariscente compagno è scomparso. Geralt sceglie di recarsi a Lettenhove Manor, la maestosa e imponente tenuta della regione e residenza d'infanzia di Dandelion (Julian Alfred Pankratz, visconte de Lettenhove) e della sua ricca famiglia.
A breve distanza lungo la riva del fiume, Geralt coglie le note distinte e familiari di uno specifico liuto. Visualizzato come compito opzionale nell'interfaccia, il Witcher sceglie di affrontare l'individuo che attualmente detiene lo strumento di Dandelion in questa partita. Dopo una breve sessione di combattimento verbale e un rapido alterco fisico, Geralt riesce a recuperare l'oggetto più caro del suo amico. Sebbene la voce di Geralt sembri più ruvida rispetto a prima, la rappresentazione del personaggio rimane precisa durante questa interazione iniziale. Lo stesso stile di conversazione deliziosamente schietto presente nel titolo originale è stato preservato in modo impeccabile, anche dopo più di dieci anni.
Con il liuto assicurato, Geralt sale su una barca per attraversare il laghetto che circonda Lettenhove Manor. Mentre la nave fluttuava tranquillamente sulla superficie, le immagini appena rimasterizzate di *The Witcher 3* diventarono il punto focale. Sebbene la patch di nuova generazione rilasciata nel 2022 abbia migliorato significativamente la grafica dell’originale del 2015, questa rimasterizzazione gratuita di prossima uscita spinge ulteriormente la fedeltà visiva. Due miglioramenti straordinari evidenti in questa anteprima sono stati i sistemi di illuminazione e riflessione in *Songs of the Past*, dove la luce del sole si rifletteva sugli alberi e l'acqua si increspava realisticamente sotto la barca. Questi sistemi aggiornati sono serviti come introduzione ideale alla regione del Letten in *Songs of the Past*, raffigurandola immediatamente come un'area serena distinta da qualsiasi cosa si trovasse nel gioco base.
Geralt successivamente porta la sua barca a riva in un piccolo villaggio di pescatori, si riconnette con il suo fedele compagno Roach e procede a cavallo verso Lettenhove Manor. Mentre Roach galoppa allegramente attraverso la splendida campagna (traendo ispirazione dai paesaggi rurali della Polonia e dell'Inghilterra), gli NPC dell'espansione sono emersi come uno dei momenti salienti della demo. Ad ogni turno apparivano nuovi gruppi di personaggi non giocanti, ciascuno impegnato in conversazioni uniche o attività distinte. Questi momenti brevi ma vividi hanno contribuito in modo significativo alla sensazione di un mondo vivo nella versione originale di *The Witcher 3*, e sia il volume che la profondità delle interazioni con gli NPC appaiono ancora più sostanziali in *Songs of the Past*. Mentre Geralt superava questi vivaci ammassi, gli sviluppatori che hanno condotto la dimostrazione dal vivo hanno confermato che Letten in *Songs of the Past* è una regione completamente aperta con un proprio set di contenuti secondari, nuovi mostri e nuove armi.
I legami emotivi alimentano la narrazione di canzoni del passato
Mentre Geralt varca l'imponente ingresso di Lettenhove Manor, si svolge un lungo filmato. Viene invitato a sedersi a un lungo tavolo da pranzo in legno dalla nonna di Dandelion, le cui dettagliate espressioni facciali suggeriscono il suo scetticismo nei confronti del migliore amico non convenzionale del suo nipote non convenzionale. Alla coppia si unisce presto Lilla, la cugina di Dandelion, che emerge come il personaggio più avvincente della demo. Dopo aver passato anni ad ascoltare i racconti esagerati di Dandelion sulle sue avventure con Geralt, Lilla ora desidera fuggire dai confini delle grandi mura di Lettenhove.
Il trio inizia un'imbarazzante conversazione sulla possibile ubicazione di Dandelion, durante la quale Geralt presenta alla famiglia il liuto recuperato. Lilla sente subito che qualcosa non va e Geralt racconta un sogno della notte precedente in cui si vedeva un pozzo circondato da spine. Lilla allude ad un'antica leggenda riguardante un sito del Letten chiamato "Il giardino delle spine", ma sua nonna la interrompe bruscamente. Durante questo dialogo prolungato, ho osservato che il lavoro della telecamera sembrava più diretto rispetto al gioco base Witcher 3, conferendo alla scena un'atmosfera più cinematografica. Tuttavia, la sequenza ha mostrato alcune notevoli lacune tra le linee di dialogo e le animazioni dei personaggi leggermente rigide, anche se c'è tutto il tempo per rifinirle prima che l'espansione venga lanciata "l'anno prossimo".
Dopo una colazione tesa, Geralt si riunisce con Lilla nelle scuderie di Lettenhove, dove convince lo strigo a permetterle di accompagnarlo nella ricerca di Dandelion. Cavalcando al suo fianco, Lilla guida Geralt in una nuova sezione di Letten, spiegando la leggenda del Giardino delle Spine mentre viaggiano. La storia narra che anni fa un antenato di Lilla e Dandelion si innamorò di una strega. Si presume che questa strega sia stata attaccata dagli abitanti di Letten e che l'antenato abbia massacrato coloro che le avevano fatto del male.
The Witcher 3 Canzoni del passato di Wild Hunt Immagine stampa 2
Geralt e Lilla raggiungono la soglia del Giardino delle Spine e procedono verso l'interno, un viaggio che i giocatori possono intraprendere in vari metodi. Il fascino sereno e scenografico della campagna diurna di Letten è svanito, sostituito da un bosco cupo e inquietante soffocato da viti spinose e rovi, bagnato dalla luce di un’enorme luna piena che domina il cielo notturno. Fedele allo spirito della serie, Letten rivela strati di mistero sotto la sua superficie. Poco dopo aver attraversato il minaccioso giardino, Geralt affronta uno Sciame, un nuovo nemico che si protegge con una nuvola protettiva di vespe. Questa barriera può essere dissolta solo utilizzando la nuova arma a catena introdotta in *The Witcher 3: Songs of the Past*, uno strumento a distanza che trascina i nemici per una gratificante esecuzione al rallentatore.
Dopo la battaglia di Swarmion, Geralt scopre un corpo corazzato che si anima una volta che Lilla entra in contatto. Segue un breve duello contro questo "Cavaliere dormiente", ed è allora che ho notato per la prima volta i miglioramenti al combattimento in *The Witcher 3 Remastered*. Negli ultimi mesi ho investito circa 70 ore nel gioco puntando al trofeo di platino, impegnandomi in innumerevoli battaglie durante quel periodo. Pertanto, posso assicurarti che i miglioramenti al combattimento in *The Witcher 3 Remastered* sono piuttosto... modesti.
L'aggiornamento più evidente che ho osservato è stata la telecamera che segue dinamicamente Geralt mentre evita gli attacchi dal basso, assicurandosi che il bersaglio rimanga centrato. Anche le animazioni per schivare, parare e colpire sono state visibilmente perfezionate, conferendo un ritmo più organico al combattimento. Naturalmente, questi cambiamenti probabilmente sembrano più pronunciati quando si controlla attivamente il personaggio, ma come spettatore passivo, discernere le alterazioni specifiche nel prossimo remaster di *Witcher 3* ha richiesto una notevole attenzione.
Il duello terminò con Geralt che recideva rapidamente il braccio del Cavaliere Dormiente. L'anteprima si concludeva rivelando che l'avversario corazzato era in realtà un antenato di Lilla e Dandelion, suggerendo oscuri segreti di famiglia e stabilendo il loro ruolo chiave nell'espansione *Songs of the Past*.
Impressioni finali sull'anteprima di The Witcher 3: Songs of the Past
Dopo una sessione di osservazione durata un'ora, è evidente che The Witcher 3: Songs of the Past non intende rivoluzionare le meccaniche consolidate del franchise. Tuttavia, questo non è l'obiettivo di CD Projekt Red e Fool's Theory, né un requisito per l'espansione. Anche un decennio e mezzo dopo la sua uscita iniziale, il design fondamentale di The Witcher 3 rimane straordinariamente solido, e la demo suggerisce che questi pilastri stanno operando alla massima efficienza all’interno dei nuovi contenuti. Anche se Songs of the Past potrebbe non rappresentare un allontanamento significativo dalla formula originale, dato che questa formula è già considerata l'apice del suo genere, non ho lamentele nel ricevere un'altra esperienza meticolosamente realizzata.
