Qui ultimamente mi sono trovato sempre più interessato ai metroidvania. Forse ha qualcosa a che fare con il fatto che un mio buon amico ne è attualmente ossessionato, quindi ne parliamo costantemente. Ma qualcos'altro da considerare è che ultimamente ce ne sono stati alcuni decenti che hanno dominato la conversazione, come Well Dweller, Silver Pines e, ovviamente, Castlevania: Belmont's Curse. Il fatto è che generalmente so a cosa mi sto cacciando con un metroidvania, in particolare quando si tratta della loro meccanica, poiché la maggior parte di essi segue la stessa progressione tradizionale basata sulle abilità e il ciclo di backtracking, e questo include i titoli sopra menzionati. Non fraintendetemi, la tradizione non è affatto una brutta cosa, soprattutto con un metroidvania. Ma se arriva qualcuno che osa affrontare la cosa in modo diverso, come fa Echo Weaver, faresti meglio a credere che ne prenderò atto.
Di recente ho trascorso poco meno di un'ora con la demo di Echo Weaver su Steam e devo dire che non ero così entusiasta per l'imminente uscita di metroidvania dai tempi di Hollow Knight: Silksong. Le altre demo di metroidvania a cui ho giocato su Steam di recente, come Well Dweller e Silver Pines, sono state eccellenti. Non c'è dubbio su questo. Tuttavia, Echo Weaver offre un ciclo di gioco incredibilmente unico che in realtà lo rende più simile a qualcosa come Outer Wilds rispetto a qualsiasi altro metroidvania, in particolare. In effetti, ai suoi sviluppatori piace chiamarlo invece "metroidbrania", perché invece di bloccarne la progressione con le abilità, in realtà lo blocca con la conoscenza, proprio come Outer Wildsgates ha la sua strada da seguire. È un concetto interessante, certo, ma la cosa più interessante è forse che mi sono allontanato dalla demo di Echo Weaver con un enorme sorriso sul viso e sopraffatto dalla gioia per il suo lancio l'8 ottobre 2026, che è proprio dietro l'angolo.
Echo Weaver è un coinvolgente "Metroidbrainia"
Dai un'occhiata alla demo di Echo Weaver su Steam
Sono un grande fan di tutto ciò che riguarda la fantascienza. C'è qualcosa nei mondi e nell'atmosfera creati dal genere che mi fa venire voglia di restare lì per sempre. I franchise di giochi di ruolo come Mass Effect e i coinvolgenti giochi di esplorazione spaziale come Starfield o No Man's Sky sono tutti tra i miei preferiti e non vedo l'ora che arrivi Exodus e The Expanse: Osiris Reborn l'anno prossimo. Quindi, quando mi sono imbattuto in Echo Weaver, che è anche lui di fantascienza, sono stato subito convinto almeno a provarlo. E ragazzo, sono felice di averlo fatto.
Per cominciare, Echo Weaver è uno di quei giochi a cui devi assolutamente giocare con le cuffie. La musica, gli effetti sonori, l'atmosfera: è tutto meglio sperimentabile con le cuffie, soprattutto se hai accesso a ottime cuffie da gioco. Ciò è in gran parte dovuto al grado di coinvolgenza di Echo Weaver, che, secondo me, è la qualità distintiva di un buon gioco di fantascienza. Ma l'atmosfera è anche quello che considererei un elemento fondamentale anche di un metroidvania a scorrimento laterale, e questo sicuramente lo centra molto. Anche il suo stile artistico disegnato a mano e pittorico, che unisce parte della bellezza dei libri di fiabe di Ori con il tratto più pesante dei fumetti di Borderlands, è accattivante e rafforza anche il lato umoristico del gioco.
Parlando con il gatto delle pizze in Echo Weaver
Per quanto riguarda ciò che fai effettivamente in Echo Weaver, giochi nei panni dell'ultimo dei Weaver, esplorando ciò che resta di una società in rovina conosciuta come Provenance dopo un evento chiamato Collapse. Ovviamente c'è molto di più da fare di quanto la demo riveli apertamente, soprattutto per quanto riguarda la misteriosa Congregazione, ma capire tutto questo è essenzialmente parte del punto. Il mondo è bloccato in un ciclo temporale infinito, e spetta a Weaver imparare abbastanza su Provenance, la sua gente e qualunque cosa sia accaduta lì per rompere il ciclo alla fine. Naturalmente, anche il tuo fedele compagno, che il gioco chiama affettuosamente "Pizza Cat", è con te, il che rende il tutto ancora migliore.
Anche il suo stile artistico disegnato a mano e pittorico, che unisce parte della bellezza dei libri di fiabe di Ori con il tratto più pesante dei fumetti di Borderlands, è accattivante e rafforza anche il lato umoristico del gioco.
Tuttavia, presentazione e premessa a parte, le meccaniche di gioco di Echo Weaver sono, senza dubbio, la sua caratteristica principale. La cosa più importante da capire è che il tempo stesso è letteralmente una risorsa nel gioco, rappresentato da un orologio nella parte superiore dello schermo che ticchetta costantemente, anche se lentamente. Una volta scaduto il tempo, il ciclo corrente termina e verrai riportato all'area di partenza e all'inizio di un nuovo ciclo.
Per fortuna, ci sono molti modi per aggiungere più tempo all'orologio mentre esplori, sia che ciò significhi trovare oggetti sparsi in tutto il mondo, rompere scatole aperte o sconfiggere nemici. Ma Echo Weaver ti consente anche di dedicare quel tempo a determinate cose, comprese le mappe, il che aggiunge un livello interessante all'intero sistema. È gestibile, ha senso e la sua logica di gioco è solida, il che è una boccata d'aria fresca dopo che il limite di tempo di The Blood of Dawnwalker mi ha deluso gravemente a questo riguardo.
Echo Weaver fa della conoscenza il suo aggiornamento più importante
Ciò che distingue veramente Echo Weaver dai metroidvania a cui ho giocato ultimamente, però, è il modo in cui gestisce la progressione. Normalmente, mi aspetterei di esplorare fino a quando non avessi sbloccato qualche nuova abilità che mi permettesse di raggiungere qualcosa che prima non potevo, solo per poi tornare indietro e vedere cosa quell'abilità ha aperto altrove. Echo Weaver non funziona davvero in questo modo. Invece, gran parte del suo progresso deriva dall’imparare qualcosa di nuovo sul mondo. Sì, ci sono abilità che puoi sbloccare, come il Glaive, l'arma primaria di Weaver, o la capacità di teletrasportarti sul Glaive ovunque tu lo abbia lanciato, ma poiché Echo Weaver è sempre aggiornato, il ciclo in realtà si riduce all'acquisizione di nuove informazioni, al riavvio del ciclo e quindi all'utilizzo delle informazioni che hai raccolto per arrivare a un certo punto ancora più velocemente durante il ciclo successivo.
Sto parlando con la donna grossa di Echo Weaver
Ad esempio, durante un ciclo, mi sono imbattuto in un NPC di nome Tetsa che era morto dopo essere stato schiacciato sotto un carro armato gigante. Pizza Cat ha poi detto che, forse se fossi arrivato prima, la donna non sarebbe morta prima che avessi avuto la possibilità di parlare con lei. Quindi, ho riavviato manualmente il ciclo e, poiché sapevo che sarebbe morta entro un certo periodo di tempo, sono corso dove si trovava e sono riuscito a parlare con lei prima che morisse. Da lì ho acquisito ancora più informazioni su cosa avrei dovuto fare dopo, e così via.
Echo Weaver ti consente di riavviare manualmente il ciclo tenendo premuti contemporaneamente i grilletti sinistro e destro (se stai giocando con il controller) e, sebbene ciò possa sembrare controproducente, ci sono effettivamente momenti in cui riavviare il ciclo può effettivamente avvantaggiarti.
Essendo una persona a cui piacciono i giochi roguelike, non sono certamente estraneo a ripetere lo stesso ciclo generale ancora e ancora. Ma quello che mi piace particolarmente del modo in cui Echo Weaver gestisce la cosa è che raramente mi sentivo come se stessi facendo la stessa cosa due volte. Certo, potrei correre di nuovo nelle stesse aree, ma ora so dove si troveranno alcuni nemici, dove posso prendermi un po' di tempo extra lungo il percorso e quali percorsi vale davvero la pena intraprendere. Nel caso di Tetsa sapevo anche esattamente dove dovevo andare e perché dovevo arrivarci il più rapidamente possibile. Quindi, ad ogni nuovo ciclo, mi sono ritrovato a diventare più efficiente semplicemente perché sapevo più dell'ultima volta. E per un gioco in cui ogni secondo conta letteralmente, c'è qualcosa di immensamente soddisfacente nel vedere quello che una volta era un viaggio piuttosto goffo attraverso un'area trasformarsi gradualmente in quello che sembra un flusso magistrale, ritmico, quasi ipnotico.
Aiuta anche il fatto che semplicemente spostarsi in Echo Weaver sia molto divertente. Weaver può fare un doppio salto, un salto sul muro, scivolare e, come ho già detto, eventualmente teletrasportarsi direttamente sul Glaive dopo averlo lanciato: quest'ultima abilità è quella che mi sono ritrovato a usare costantemente una volta sbloccata. Lanciare il Glaive da qualche parte sopra di me o attraverso un varco e poi teletrasportarsi direttamente lì non invecchia mai, e apre parecchie possibilità per girare il mondo in modo più efficiente. Quindi, anche se Echo Weaver ha ancora parte della progressione basata sulle abilità che mi aspetterei da un metroidvania, quelle abilità non sono sempre la risposta a qualunque cosa mi ostacoli. A volte ho già ciò di cui ho bisogno. Semplicemente non so ancora cosa farne, ed è proprio questo che rende l'approccio di Echo Weaver al genere così interessante per me.
E onestamente, penso che sia il complimento più grande che posso fare a Echo Weaver in questo momento. Ho giocato a molti metroidvania che mi sono piaciuti, e ho giocato a molti roguelike che mi hanno fatto tornare per un'altra corsa. Ma non riesco a pensare immediatamente a un altro gioco che abbia messo insieme queste due idee in modo così magistrale come questo, soprattutto considerando che la conoscenza è una parte così importante del modo in cui si va avanti. Ci sono stati diversi momenti durante la demo in cui mi sono sorpreso a pensare a cosa avrei potuto fare di diverso nel ciclo successivo prima ancora che quello attuale finisse, e questo di solito è un buon segno che il loop di un gioco ha i suoi ganci in me.
Naturalmente, una demo può mostrare solo un certo limite, e non ho ancora idea se Echo Weaver possa continuare a introdurre abbastanza nuove idee da far sì che quel loop rimanga interessante per un intero gioco. Ma dopo averci passato poco meno di un'ora, voglio assolutamente scoprirlo. Mi piaceva già il suo aspetto prima di iniziare a giocarci, e l'ambientazione fantascientifica era sufficiente per farmi passare la porta, ma tutta la faccenda di "metroidbrainia" è ciò che mi ha convinto del resto. L'8 ottobre era già vicino, ma dopo aver giocato alla demo, all'improvviso mi sembra un po' più lontano di quanto vorrei.
Echo Weaver verrà lanciato su Steam l'8 ottobre 2026.
