Här på sistone har jag blivit alltmer intresserad av metroidvanias. Kanske har det att göra med att en god vän till mig just nu är besatt av dem, så vi pratar hela tiden om dem. Men något annat att tänka på är att det har varit en hel del anständiga som dominerat konversationen på sistone, som Well Dweller, Silver Pines och, naturligtvis, Castlevania: Belmont's Curse. Saken är den att jag generellt sett vet vad jag ger mig in på med en metroidvania, särskilt när det kommer till deras mekanik, eftersom majoriteten av dem följer samma traditionella förmåga-styrda progression och backtracking-loop – och det inkluderar de tidigare nämnda titlarna. Missförstå mig inte, tradition är inte en dålig sak alls, speciellt med en metroidvania. Men om man kommer och vågar närma sig det på ett annat sätt, som Echo Weaver gör, bör du tro att jag kommer att lägga märke till det.
Jag tillbringade nyligen lite under en timme med Echo Weavers demo på Steam, och jag måste säga att jag inte har varit så exalterad över en kommande metroidvania-släpp sedan Hollow Knight: Silksong. De andra metroidvania-demos jag har spelat på Steam nyligen – som Well DwellerandSilver Pines – har varit utmärkta. Det råder ingen tvekan om det. Echo Weaver erbjuder dock en otroligt unik spelslinga som faktiskt gör den mer lik något som Outer Wild än någon annan metroidvania, specifikt. I själva verket gillar dess utvecklare att hänvisa till det istället som en "metroidbrania", för snarare än att spärra dess utveckling med förmågor, grindar den faktiskt den med kunskap, ungefär som Outer Wildsgates sin egen väg framåt. Det är förvisso ett intressant koncept, men det mer intressanta är kanske att jag gick bort från Echo Weavers demo med ett stort leende på läpparna och överväldigad av glädje över att den lanseras den 8 oktober 2026, vilket är precis runt hörnet.
Echo Weaver är en uppslukande "Metroidbrainia"
Kolla in Echo Weavers demo på Steam
Jag är ett stort fan av allt som rör sci-fi. Det är bara något med världarna och atmosfären genren skapar som gör att jag vill hänga där för alltid. RPG-serier som Mass Effect och uppslukande rymdutforskningsspel som Starfield eller No Man's Sky är alla bland mina favoriter, och jag ser oerhört mycket fram emot släppet av Exodus och The Expanse: Osiris Reborn nästa år. Så när jag stötte på Echo Weaver, som också är sci-fi, blev jag omedelbart såld på att åtminstone ge det ett försök. Och pojke, är jag glad att jag gjorde det.
Till att börja med är Echo Weave ett av dessa spel som absolut måste spelas med hörlurar. Musiken, ljudeffekterna, atmosfären – allt upplevs bäst med hörlurar, särskilt om du har tillgång till ett fantastiskt spelheadset. Detta beror till stor del på hur uppslukande Echo Weaveris, som enligt min mening är kännetecknet för ett bra sci-fi-spel. Men atmosfären är också vad jag skulle betrakta som ett grundläggande inslag i en sidoscrollande metroidvania också, och den här spikar verkligen så mycket. Till och med dess handritade, målariska konststil, som har en del av Oris sagoboksskönhet blandat med den tyngre serietidningslinjen från Borderlands, är fängslande, och det förstärker också spelets humoristiska sida.
Pratar med pizzakatt i Echo Weaver
När det gäller vad du faktiskt gör i Echo Weaver, spelar du som den sista av Weavers, och utforskar vad som finns kvar av ett förstört samhälle känt som Provenance efter en händelse som kallas kollapsen. Det händer uppenbarligen en hel del mer än vad demon avslöjar direkt, särskilt när det gäller den mystiska kongregationen, men att ta reda på allt detta är i grunden en del av poängen. Världen har fastnat i en oändlig tidsslinga, och det är upp till Weaver att lära sig tillräckligt mycket om härkomsten, dess folk och vad som än hände där för att så småningom bryta cykeln. Naturligtvis är din trogna följeslagare, som spelet förtjusande refererar till som "Pizza Cat", med på åkturen också, vilket gör det hela ännu bättre.
Till och med dess handritade, målariska konststil, som har en del av Oris sagoboksskönhet blandat med den tyngre serietidningslinjen från Borderlands, är fängslande, och det förstärker också spelets humoristiska sida.
Men bortsett från presentationen och premisserna är Echo Weavers spelmekanik utan tvekan dess enastående funktion. Det viktigaste att förstå är att tiden i sig bokstavligen är en resurs i spelet, representerad av en klocka längst upp på skärmen som ständigt, om än långsamt, tickar ner. När den tiden går ut avslutas den aktuella cykeln och du förs tillbaka till startområdet och början av en ny cykel.
Tack och lov finns det många sätt att lägga till mer tid till klockan när du utforskar, oavsett om det innebär att hitta pickuper utspridda över hela världen, bryta upp lådor eller besegra fiender. Men Echo Weaver låter dig också spendera den tiden på vissa saker, inklusive kartor, vilket lägger till ett intressant lager till hela systemet. Det är hanterbart, det är vettigt, och dess logik i spelet är solid, vilket är en frisk fläkt efter att The Blood of Dawnwalkers tidsgräns svikit mig rejält i det avseendet.
Echo Weaver gör kunskap till sin viktigaste uppgradering
Det som verkligen skiljer Echo Weav från metroidvanias jag har spelat på sistone är hur det hanterar progression. Normalt skulle jag förvänta mig att utforska tills jag så småningom låste upp någon ny förmåga som lät mig nå någonstans jag inte kunde tidigare, för att sedan backa och se vad den förmågan öppnade upp på andra håll. Echo Weaver fungerar inte riktigt på det sättet. Istället kommer mycket av dess framsteg från att lära sig något nytt om världen. Ja, det finns förmågor du kan låsa upp – som Glaive, Weavers primära vapen, eller förmågan att teleportera till Glaive var du än har kastat den – men eftersom Echo Weave är alltid på klockan, handlar loopen verkligen om att skaffa ny information, starta om cykeln och sedan använda informationen du har samlat in för att komma till en viss punkt ännu snabbare.
Pratar med den stora kvinnan i Echo Weaver
Till exempel, under en cykel, stötte jag på en NPC vid namn Tetsa som hade dött efter att ha blivit krossad under en gigantisk tank. Pizza Cat nämnde då att om jag hade kommit tidigare, kanske kvinnan inte skulle ha dött innan jag hade chansen att prata med henne. Så jag startade om cykeln manuellt, och eftersom jag visste att hon skulle dö inom en viss tid, rusade jag över till där hon var och hann prata med henne innan hon gick bort. Därifrån fick jag ännu mer information om vad jag skulle behöva göra härnäst, och så vidare.
Echo Weaver låter dig starta om cykeln manuellt genom att hålla ned vänster och höger trigger samtidigt (om du spelar på handkontrollen), och även om det kan låta kontraproduktivt, finns det verkligen tillfällen då det faktiskt kan gynna dig att starta om cykeln.
Som någon som gillar roguelike spel, jag är verkligen inte främmande för att upprepa samma allmänna loop om och om igen. Men det jag gillar särskilt med hur Echo Weaver hanterar det är att jag sällan kände att jag faktiskt gjorde samma sak två gånger. Visst, jag kanske springer genom samma områden igen, men nu vet jag var vissa fiender kommer att vara, var jag kan ta lite extra tid på vägen och vilka vägar som faktiskt är värda att ta. När det gäller Tetsa visste jag också exakt vart jag behövde gå och varför jag behövde komma dit så snabbt som möjligt. Så med varje ny cykel fann jag mig själv att bli mer effektiv helt enkelt för att jag visste mer än jag gjorde förra gången. Och för ett spel där varje sekund bokstavligen betyder något, finns det något oerhört tillfredsställande med att se vad som en gång var en ganska klumpig resa genom ett område gradvis förvandlas till vad som känns som ett mästerligt, rytmiskt, nästan hypnotiskt flöde.
Det hjälper att bara ta sig runt i Echo Weave är väldigt roligt också. Weaver kan dubbelhoppa, vägghoppa, glida och, som jag nämnde, så småningom teleportera direkt till Glaive efter att ha kastat den – med den sista förmågan som jag fann mig själv använda konstant när jag låste upp den. Att kasta Glaive någonstans ovanför mig eller över en lucka och sedan teleportera direkt till den blir aldrig riktigt gammal, och det öppnar upp en hel del möjligheter att ta sig runt i världen mer effektivt. Så även om Echo Weaver fortfarande har en del förmåga-baserad progression som jag skulle förvänta mig av en metroidvania, är dessa förmågor inte alltid svaret på vad som än står i min väg. Ibland har jag redan det jag behöver. Jag vet bara inte vad jag ska göra med den än, och det är just det som gör Echo Weavers inställning till genren så intressant för mig.
Och ärligt talat, jag tror att det är den största komplimang jag kan ge Echo Weaver just nu. Jag har spelat massor av metroidvanias som jag har njutit av, och jag har spelat massor av roguelikes som har fått mig att komma tillbaka för en ny körning. Men jag kan inte omedelbart komma på ett annat spel som har satt ihop dessa två idéer så mästerligt som det här, särskilt med kunskap som är en så viktig del av hur du går vidare. Det fanns flera ögonblick under demot där jag kom på mig själv med att tänka på vad jag skulle kunna göra annorlunda i nästa cykel innan den nuvarande ens hade tagit slut, och det brukar vara ett ganska bra tecken på att ett spels loop har sina krokar i mig.
Naturligtvis kan en demo bara visa så mycket, och jag har ännu ingen aning om Echo Weaver kan fortsätta att introducera tillräckligt många nya idéer för att göra den slingan intressant för ett helt spel. Men efter att ha spenderat en knapp timme med den vill jag definitivt ta reda på det. Jag gillade utseendet på den redan innan jag började spela, och sci-fi-inställningen räckte för att få mig genom dörren, men hela "metroidbrainia"-grejen är det som sålde mig på resten. Den 8 oktober var redan nära, men efter att ha spelat demot känns det plötsligt lite längre bort än jag skulle vilja.
Echo Weaver lanseras på Steamon 8 oktober 2026.
