Castlevania: Belmont's Curse, som är planerad till en lansering den 15 oktober, har lämnat franchiseentusiaster ivrigt att vänta på dess ankomst. För att överbrygga klyftan medan den fullständiga titeln är i slutskedet av utvecklingen har Konami släppt en spelbar demo för att hålla spelarna engagerade. Denna kostnadsfria testperiod, som varar mellan 30 och 45 minuter, är för närvarande tillgänglig på PlayStation 5, Xbox Series X/S, Nintendo Switch och Steam.
Under min session med den nya demot fann jag mig attraherad av jämförelser med Hollow Knight: Silksong, ett annat älskat inlägg i Metroidvania-genren. Även om Castlevania och Hollow Knight har unika identiteter och distinkta egenskaper, delar deras stridsmekanik, narrativa strukturer och övergripande spelloopar slående likheter. Den här demon gav en blandning av element från båda spelen som jag uppskattar, och belyser varför demolandskapet kan vara komplext när det inte är kurerat med precision.
Castlevania: Belmont's Curse och Hollow Knight: Silksong är nästan identiska
Upplev Castlevania: Belmont's Curse Demo på Steam
Bild via Konami
Castlevania är en heavy-hitter och håller den nere som en av de mest kända side-scrollers där ute. Fans av franchisen kommer att notera det senaste inlägget, Castlevania: Belmont's Curse, är ännu en 2D-sid-scroller, ett format som Konami till synes har bemästrat. Free-to-play-demon ger spelare en titt på öppningssekvensen av spelet, där de kan testa mekanik och lära känna huvudpersonen, Rose Belmont. Utspelar sig i det monstertyngda Paris 1499, Rose och hennes far, Trevor, uppmanas att skicka dessa demoniska varelser från stadens gator. På så kort tid är spelare redan nedsänkta i denna nya värld, fångad av vad Rose och hennes pappa måste göra för att överleva.
Medan hennes pappa undersöker, ger sig Rose ut på sin ensamma, beväpnad med förtrollade tarotkort och sin Arcane Whip för att släcka källan till ondskan. Även om jag inte har lärt känna henne så länge ännu, har piloten Rose redan fått mig fast i karaktären. Hon är stark och pliktbunden, fast besluten att spola ut det onda till varje pris. Rose kommer redan ut som en dödlig krigare, en riktig badass i sin egen rätt. Expert röstskådespeleri från Abby Trott hjälper bara till i Roses karaktärisering, vilket får henne att verka oberörbar.
När spelarna passerar den första nivån kommer spelare att behandlas med illustrerade mellansekvenser som ger en uppskov från striden, som vackert framhäver karaktärer och deras layouter.
Musiken sväller när spelarna fortsätter, orkestral och gotisk, en stämningsfull miljö för ett stämningsfullt spel. Rörelserna är snabba och flytande, medan kamp bygger på snabba och tillfredsställande kombinationer a la din piska, alias Vampire Killer. Det verkar som att Roses piska också fungerar som ett traverseringsverktyg, som används för att ta itu med både fiender och svänga från ankarpunkter. Den här detaljen borde öppna upp utforskningen ytterligare, så att spelare kan korsa områden som de vill, oavsett om de är till fots eller genom att svänga från ankare till ankare.
Bild via Konami
Den actionfyllda demon slutar i en bosskamp i en grotesk avloppsliknande miljö där spelare måste ta sig an The Fallen. Spelare måste använda klor, heliga korsattacker och vidsträckta manövrar för att besegra den här onda. Efter att ha tagit ut The Fallen kommer spelare att låsa upp "Blood Tells"-prestationen. Det är värt att notera att alla framsteg och sparade data som görs via demon överförs direkt till den fullständiga versionen av spelet när det väl lanseras, så att folk inte behöver gå igenom besväret med att börja om från början.
Jag ber folk att prova på demon. Det är ett fullständigt verk som får folk att investera i den nya titeln inför släppet. När folk hämtar demot kommer folk att märka ett par saker, särskilt de som kan vara fans av en liten titel som heter Hollow Knight: Silksong. Båda har det omedelbart igenkännliga Metroidvania-DNA, som fokuserar på labyrintliknande 2D-inställningar där framsteg görs genom att skaffa nya förmågor eller föremål som hittas genomgående. Båda titlarna innehåller snabba strider med krävande slagsmål som pressar spelarna till det yttersta varje gång.
Fluid combat är kärnan i båda titlarna, en stil som nästan känns som att dansa. Rörligheten för karaktärer är akrobatisk, med fokus på diagonala luftanfall och skarpa streck. Nyckelvapen, som Roses piska eller Hornets blad, kallad The Needle, används i 2D-begränsningar, med fasta bågar, med undantag för några vertikala drag som Rose kan göra. Dessa riktningsattacker är kraftfulla och rena, och låter spelare ta ut fiender snabbt innan de återställer sig med ett baksteg eller streck. Även om det är för tidigt att säga, verkar det som om Castlevania: Belmonts Curse kommer också att ha ett backtracking-element för att nå tidigare stängda områden. Backtracking är också nyckeln till berättelsen om Hollow Knight: Silksong och framträder flitigt när spelare tar sig an sidoquestsor om de vill kolla upp bosättningar som upptäckts tidigt.
Detta är ytterligare en aspekt som gör båda titlarna Metroidvania-lika. Som nämnts kommer Castlevania: Belmont's Curse att ha en gripmekaniker, vilket gör att Rose kan ta sig runt scener eller fiender. Hornets nål och tråd gör i princip samma sak. Från stridsflytande till narrativ struktur med bakåtspårning som ett centralt tema, båda spelen delar enorma likheter. Om fans av Hollow Knight: Silksong vill repa att Metroidvania kliar men inte vet var de ska leta, är Castlevania: Belmont's Curse en bra startpunkt. När spelet väl har släppts borde Castlevaniaplaythrough avvärja alla längtan efter en tredje Hollow Knight-titel, åtminstone för ett tag.
En ordentlig demo är ibland nästan bättre än hela spelet
Demos är tänkta att fånga publiken, dela en titt på spel, berättelse och karaktärer innan en fullständig release.Castlevania: Belmont's Curses demo gör just det, och lyckas koppla in spelare och ställa in dem för hela spelet som kommer i mitten av oktober. Det har funnits tillfällen då demos slutar vara den mer minnesvärda delen av releaseprocessen och dela ett utdrag av spelet som blir dess bästa delar. Detta beror till stor del på demos som innehåller vilseledande spel- eller spelinställningar som slutar med att bli något skrotade i det sista spelet. Det finns ingen värre känsla än att starta upp ett spel du har väntat på, bara för att det inte ska leva upp till den hype som trollas fram via demot.
Bild via Capcom
Resident Evil 7: Biohazardis ett klassiskt exempel på en demo med aldrig så lite missvisande innehåll. Den fristående teaser-demon med titeln "Beginning Hour" fungerar som en sorts separat berättelse från huvudspelet med sammanvävda likheter här och där. Spelare är fångar i Baker house djupt nere i bayou, till synes helt ensamma i mörkret. De måste få ihop ledtrådar medan de korsar detta förfallna hus, löser pussel och försvarar sig mot groteska monster. Teasern är mer än skrämmande, med en kuslig, klaustrofobisk känsla. Även om jag tror att hela spelet kapslar in den här känslan, gör det det egentligen bara inom den första hussektionen, snarare än att bära samma atmosfär genom hela sin helhet. Jag tycker fortfarande att hela spelet är oklanderligt, men demottonen är något missvisande enligt mig. Jag blev inte besviken på något sätt, bara lite förvirrad.
Jag ber folk att prova på demon. Det är ett fullständigt verk som får folk att investera i den nya titeln inför släppet.
Rather than being misleading, some game demos can also turn out better than the full release, which is very disappointing for some.Metal Gear Solid 2's demo is iconic. Med titeln "The Tanker" var den här demon buntad med Zone of the Enders, som var tänkt att skapa hype, och pojken, var folk hypade. Demot erbjöd en tjuvtitt på en av de mest efterlängtade videospelsuppföljarna, och den gjorde ingen besviken. Actionspäckat och smygande, spelet innehöll förstapersons siktning, kikar och skjuter från omslaget, alla nya tillägg till franchisen vid den tiden.
Legendarisk spion och förstklassig soldat Solid Snake har i uppdrag att infiltrera ett militärfartyg på Hudsonfloden. Det bästa med den demon, hur fånigt det än låter, är regneffekten. Den här detaljen var vid den tiden ganska häpnadsväckande och påverkade hur spelaren ser i första person. Kort sagt, bra demos kan vara nyckeln till ett fullständigt spels framgång, men de kan också bli deras undergång. Företag måste hitta en balans och dela spelandet med publiken som håller dem intresserade samtidigt som de säkerställer att spelet stämmer överens med det som presenteras i hela spelet.
