Castlevania: Belmont's Curse er planlagt til en lansering 15. oktober, og har latt franchise-entusiaster ivrig vente på at den kommer. For å bygge bro over gapet mens hele tittelen er i sluttfasen av utviklingen, har Konami gitt ut en spillbar demo for å holde spillerne engasjert. Denne gratis prøveversjonen, som varer mellom 30 og 45 minutter, er for øyeblikket tilgjengelig på PlayStation 5, Xbox Series X/S, Nintendo Switch og Steam.
Under økten min med den nye demoen fant jeg meg selv tiltrukket av sammenligninger med Hollow Knight: Silksong, en annen elsket oppføring i Metroidvania-sjangeren. Selv om Castlevania og Hollow Knight har unike identiteter og distinkte egenskaper, deler kampmekanikken, narrative strukturer og generelle spillløkker slående likheter. Denne demoen ga en blanding av elementer fra begge spillene jeg setter pris på, og fremhever hvorfor demolandskapet kan være komplekst når det ikke er kurert med presisjon.
Castlevania: Belmont's Curse and Hollow Knight: Silksong er nesten identisk
Opplev Castlevania: Belmont's Curse Demo på Steam
Bilde via Konami
Castlevania er en heavy-hitter, og holder den nede som en av de mest kjente side-scrollerne der ute. Fans av franchisen vil legge merke til den siste oppføringen, Castlevania: Belmont's Curse, er nok en 2D side-scroller, et format som Konami tilsynelatende har mestret. Free-to-play-demoen lar spillere se åpningssekvensen til spillet, hvor de kan teste ut mekanikk og bli kjent med hovedpersonen, Rose Belmont. Rose og faren hennes, Trevor, som ligger i det monsterfylte Paris i 1499, blir bedt om å sende disse demoniske skapningene fra byens gater. På så kort tid er spillerne allerede fordypet i denne nye verdenen, fanget opp i hva Rose og faren hennes må gjøre for å overleve.
Mens faren hennes undersøker, drar Rose ut på sin ensomme, bevæpnet med fortryllede tarotkort og sin Arcane Whip for å snuse ut kilden til ondskapen. Selv om jeg ikke har blitt kjent med henne på så lenge ennå, har piloteringen av Rose allerede fått meg hektet på karakteren. Hun er sterk og pliktmessig, fast bestemt på å skylle ut det onde for enhver pris. Rose kommer allerede ut som en dødelig kriger, en skikkelig skurk i seg selv. Ekspert stemmeskuespill fra Abby Trott hjelper bare til med å karakterisere Rose, noe som får henne til å virke urørlig.
Etter å ha krysset det første nivået, vil spillere bli behandlet med illustrerte filmsekvenser som gir en utsettelse fra kampen, som vakkert fremhever karakterer og deres layouter.
Musikken svulmer mens spillerne fortsetter, orkestral og gotisk, en stemningsfull setting for et humørfylt spill. Bevegelsen er rask og flytende, mens kamp er avhengig av raske og tilfredsstillende kombinasjoner a la pisken din, også kjent som Vampyrmorderen. Det virker som om pisken til Rose også fungerer som et traverseringsverktøy, brukt til å takle både fiender og svinge fra ankerpunkter. Denne detaljen bør åpne for utforskning enda mer, slik at spillere kan krysse områder som de vil, enten de er til fots eller ved å svinge fra anker til anker.
Bilde via Konami
Den actionfylte demoen ender i en sjefskamp i en grotesk kloakklignende setting der spillerne må ta kampen mot The Fallen. Spillere må bruke klør, hellige korsangrep og vidtrekkende manøvrer for å slå ned denne skurken. Etter å ha tatt The Fallen ut, vil spillere låse opp "Blood Tells"-prestasjonen. Det er verdt å merke seg at enhver fremgang og lagring av data gjort via demoen overføres direkte til den fulle versjonen av spillet når det lanseres, slik at folk ikke trenger å gå gjennom bryet med å starte på nytt.
Jeg ber folk om å prøve seg på demoen. Det er et fullverdig verk som får folk investert i den nye tittelen i forkant av utgivelsen. Når de henter demoen, vil folk legge merke til et par ting, spesielt de som kanskje er fans av en liten tittel kalt Hollow Knight: Silksong. Begge har det umiddelbart gjenkjennelige Metroidvania DNA, som fokuserer på labyrintlignende 2D-innstillinger der fremgang gjøres ved å tilegne seg nye evner eller gjenstander som finnes overalt. Begge titlene har fartsfylte kamper med krevende kamper som presser spillere til det ytterste hver gang.
Fluid combat er et kjernepunkt i begge titlene, en stil som nesten føles som å danse. Mobilitet for karakterer er akrobatisk, med fokus på diagonale luftangrep og skarpe streker. Nøkkelvåpen, som Roses pisk eller Hornets blad, kalt The Needle, brukes i 2D-begrensninger, med faste buer, bortsett fra noen få vertikale bevegelser som Rose kan gjøre. Disse retningsangrepene er kraftige og rene, og lar spillere ta ut fiender raskt før de justerer seg tilbake med et skritt bakover eller strek. Selv om det er for tidlig å si, virker det som Castlevania: Belmonts Curse vil også ha et tilbakesporingselement for å nå tidligere stengte områder. Backtracking er også nøkkelen til historien om Hollow Knight: Silksongand er mye omtalt når spillere tar på seg side-questsor hvis de vil sjekke ut bosetninger oppdaget tidlig.
Dette er nok et aspekt som gjør begge titlene Metroidvania-aktige. Som nevnt vil Castlevania: Belmonts Curse tilsynelatende ha en gripemekaniker, som lar Rose komme seg rundt scener eller fiender. Hornets nål og tråd gjør i hovedsak det samme. Fra kampflytende til narrativ struktur med tilbakesporing som et sentralt tema, deler begge spillene enorme likheter. Hvis fans av Hollow Knight: Silksong ønsker å klø på at Metroidvania klør, men ikke vet hvor de skal lete, er Castlevania: Belmont's Curse et flott startpunkt. Når den først er utgitt, bør gjennomspillingen av Castlevania avverge enhver trang til en tredje Hollow Knight-tittel, i det minste for en stund.
En skikkelig demo er noen ganger nesten bedre enn hele spillet
Demoer er ment å hekte publikum inn, dele en titt på spill, fortelling og karakterer før en fullstendig utgivelse.Castlevania: Belmont's Curse sin demo gjør nettopp det, og lykkes med å koble spillere inn og sette dem opp for hele spillet som kommer i midten av oktober. Det har vært tider da demoer ender opp med å bli den mer minneverdige delen av utgivelsesprosessen, og deler et utdrag av spillet som blir dets beste deler. Dette skyldes i stor grad demoer som inneholder misvisende spill- eller innstillinger som ender opp med å bli litt skrotet i det siste spillet. Det er ingen verre følelse enn å starte opp et spill du har ventet på, bare for at det ikke skal leve opp til hypen som ble tryllet frem via demoen.
Bilde via Capcom
Resident Evil 7: Biohazardis et klassisk eksempel på en demo med aldri så litt misvisende innhold. Den frittstående teaser-demoen med tittelen "Beginning Hour" fungerer som en slags separat historie fra hovedspillet med sammenvevde likheter her og der. Spillere er fanget i Baker-huset dypt nede i bayou, tilsynelatende helt alene i mørket. De må sette sammen ledetråder mens de krysser dette nedslitte huset, løser gåter og forsvarer seg mot groteske monstre. Teaseren er mer enn skummel, med et skummelt, klaustrofobisk preg. Selv om jeg tror hele spillet innkapsler denne følelsen, gjør det det egentlig bare innenfor den første husdelen, i stedet for å bære den samme stemningen gjennom hele dens helhet. Jeg synes fortsatt at hele spillet er upåklagelig, men demoens tone er litt misvisende etter min mening. Jeg ble ikke skuffet på noen måte, bare litt forvirret.
Jeg ber folk om å prøve seg på demoen. Det er et fullverdig verk som får folk investert i den nye tittelen i forkant av utgivelsen.
I stedet for å være misvisende, kan noen spilldemoer også bli bedre enn den fullstendige utgivelsen, noe som er veldig skuffende for noen. Metal Gear Solid 2s demo er ikonisk. Med tittelen "The Tanker," denne demoen ble buntet med Zone of the Enders, som var ment å generere hype, og gutt, folk ble hypet. Demoen ga en sniktitt på en av de mest etterlengtede videospilloppfølgerne, og den skuffet ikke. Actionfylt og snikende, spillet inneholdt førstepersons sikting, titting og skyting fra forside, alle nye tillegg til franchisen på den tiden.
Legendarisk spion og førsteklasses soldat Solid Snake har i oppgave å infiltrere et militærskip på Hudson River. Den beste delen av den demoen, så dum som den høres ut, er regneffekten. Denne detaljen var på den tiden ganske imponerende, og påvirket måten spilleren ser mens han er i førsteperson. Kort sagt, gode demoer kan være nøkkelen til et fullstendig spills suksess, men de kan også være deres fall. Bedrifter må finne en balanse, dele spillingen med publikum som holder dem interessert samtidig som de sikrer at spillingen er i samsvar med det som presenteres i hele spillet.
