Her i det siste har jeg blitt stadig mer interessert i metroidvanias. Kanskje det har noe å gjøre med at en god venn av meg for tiden er besatt av dem, så vi snakker konstant om dem. Men noe annet å vurdere er at det har vært ganske mange anstendige som dominerer samtalen i det siste, som Well Dweller, Silver Pines og, selvfølgelig, Castlevania: Belmont's Curse. Saken er at jeg generelt vet hva jeg går inn på med en metroidvania, spesielt når det kommer til mekanikken deres, ettersom de fleste av dem følger den samme tradisjonelle evnen-gatede progresjonen og tilbakesporingssløyfen – og det inkluderer de nevnte titlene. Misforstå meg rett, tradisjon er ikke en dårlig ting i det hele tatt, spesielt med en metroidvania. Men hvis man kommer og våger å nærme seg det annerledes, som Echo Weaver gjør, bør du tro at jeg kommer til å legge merke til det.
Jeg brukte nylig litt under en time med Echo Weavers demo på Steam, og jeg må si, jeg har ikke vært så spent på en kommende metroidvania-utgivelse siden Hollow Knight: Silksong. De andre metroidvania-demoene jeg har spilt på Steam nylig – som Well DwellerandSilver Pines – har vært utmerket. Det er det ingen tvil om. Echo Weaver tilbyr imidlertid en utrolig unik spillløkke som faktisk gjør den mer beslektet med noe som Outer Wild enn noen annen metroidvania, spesifikt. Faktisk liker utviklerne å referere til det i stedet som en "metroidbrania", fordi i stedet for å begrense progresjonen med evner, gir den den faktisk kunnskap, omtrent som Outer Wildsgates sin egen vei videre. Det er definitivt et interessant konsept, men det mer interessante er kanskje at jeg gikk bort fra Echo Weavers demo med et stort smil om munnen og overveldet av glede over at den lanseres 8. oktober 2026, som er rett rundt hjørnet.
Echo Weaver er en oppslukende 'Metroidbrainia'
Sjekk ut Echo Weavers demo på Steam
Jeg er en stor fan av alt sci-fi. Det er bare noe med verdenene og atmosfæren sjangeren skaper som gjør at jeg får lyst til å henge der for alltid. RPG-franchiser som Mass Effect og oppslukende romutforskningsspill som Starfield eller No Man's Sky er alle mine favoritter, og jeg gleder meg enormt til utgivelsen av Exodus og The Expanse: Osiris Reborn neste år. Så da jeg kom over Echo Weaver, som også er sci-fi, ble jeg umiddelbart solgt på i det minste å prøve det. Og gutt, er jeg glad jeg gjorde det.
For det første er Echo Weave et av disse spillene som absolutt må spilles med hodetelefoner. Musikken, lydeffektene, atmosfæren – alt oppleves best med hodetelefoner, spesielt hvis du har tilgang til et flott spillhodesett. Dette er i stor grad på grunn av hvor oppslukende Echo Weaveris, som etter min mening er kjennetegnet til et godt sci-fi-spill. Men atmosfære er også det jeg vil anse som et grunnleggende element i en sidescrollende metroidvania også, og denne spikerer absolutt så mye. Til og med dens håndtegnede, maleriske kunststil, som har noe av Oris historiebok-skjønnhet blandet med den tyngre tegneserielinjen til Borderlands, er fengslende, og den forsterker også spillets humoristiske side.
Snakker med pizzakatt i Echo Weaver
Når det gjelder hva du faktisk gjør i Echo Weaver, spiller du som den siste av Weavers, og utforsker det som er igjen av et ødelagt samfunn kjent som Herkomst etter en hendelse kalt Collapse. Det er åpenbart mye mer som skjer enn demoen avslører direkte, spesielt når det gjelder den mystiske kongregasjonen, men å finne ut av alt dette er i hovedsak en del av poenget. Verden sitter fast i en endeløs tidsløkke, og det er opp til Weaver å lære nok om herkomsten, dets folk og hva som enn skjedde der for til slutt å bryte syklusen. Selvfølgelig er din trofaste følgesvenn, som spillet kjærlig omtaler som "Pizza Cat", også med på turen, noe som gjør det hele enda bedre.
Til og med dens håndtegnede, maleriske kunststil, som har noe av Oris historiebok-skjønnhet blandet med den tyngre tegneserielinjen til Borderlands, er fengslende, og den forsterker også spillets humoristiske side.
Men bortsett fra presentasjon og premisser, er Echo Weavers spillmekanikk uten tvil dens fremtredende funksjon. Det viktigste å forstå er at tiden i seg selv bokstavelig talt er en ressurs i spillet, representert ved en klokke øverst på skjermen som konstant, om enn sakte, tikker ned. Når den tiden går ut, avsluttes den nåværende syklusen, og du blir brakt tilbake til startområdet og begynnelsen av en ny syklus.
Heldigvis er det mange måter å legge til mer tid på klokken mens du utforsker, enten det betyr å finne pickuper spredt over hele verden, bryte åpne bokser eller beseire fiender. Men Echo Weaver lar deg også bruke den tiden på visse ting, inkludert kart, som legger til et interessant lag til hele systemet. Det er håndterbart, det er fornuftig, og logikken i spillet er solid, noe som er et friskt pust etter at The Blood of Dawnwalkers tidsbegrensning sviktet meg alvorlig i den forbindelse.
Echo Weaver gjør kunnskap til den viktigste oppgraderingen
Det som virkelig skiller Echo Weav fra metroidvaniaene jeg har spilt i det siste, er hvordan den håndterer progresjon. Normalt ville jeg forvente å utforske til jeg til slutt låste opp en ny evne som lot meg nå et sted jeg ikke kunne før, for så å gå tilbake og se hva den evnen åpnet opp andre steder. Echo Weaver fungerer egentlig ikke slik. I stedet kommer mye av utviklingen fra å lære noe nytt om verden. Ja, det er evner du kan låse opp – som Glaive, Weavers primære våpen, eller evnen til å teleportere til Glaive uansett hvor du har kastet den – men fordi Echo Weave er alltid på klokken, handler løkken egentlig om å innhente ny informasjon, starte syklusen på nytt og deretter bruke informasjonen du har samlet for å komme til et bestemt punkt enda raskere.
Snakker med den store kvinnen i Echo Weaver
For eksempel, i løpet av en syklus, kom jeg over en NPC ved navn Tetsa som hadde dødd etter å ha blitt knust under en gigantisk tank. Pizza Cat nevnte da at kanskje hvis jeg hadde kommet tidligere, ville kvinnen ikke ha dødd før jeg hadde sjansen til å snakke med henne. Så jeg startet syklusen på nytt manuelt, og fordi jeg visste at hun ville dø innen en viss tid, skyndte jeg meg bort til der hun var og klarte å snakke med henne før hun passerte. Derfra fikk jeg enda mer informasjon om hva jeg måtte gjøre videre, og så videre.
Echo Weaver lar deg starte syklusen på nytt manuelt ved å holde nede venstre og høyre trigger samtidig (hvis du spiller på kontrolleren), og selv om det kan høres kontraproduktivt ut, er det faktisk øyeblikk hvor det faktisk kan være til nytte for deg å starte syklusen på nytt.
Som noen som liker roguelike spill, jeg er absolutt ikke fremmed for å gjenta den samme generelle loopen om og om igjen. Men det jeg liker spesielt godt med måten Echo Weaver håndterer det på, er at jeg sjelden følte at jeg faktisk gjorde det samme to ganger. Jada, jeg kan løpe gjennom de samme områdene igjen, men nå vet jeg hvor visse fiender kommer til å være, hvor jeg kan ta litt ekstra tid underveis, og hvilke veier som faktisk er verdt å ta. Når det gjelder Tetsa, visste jeg også nøyaktig hvor jeg måtte gå og hvorfor jeg trengte å komme dit så raskt som mulig. Så med hver nye syklus fant jeg ut at jeg ble mer effektiv rett og slett fordi jeg visste mer enn jeg gjorde forrige gang. Og for et spill der hvert sekund bokstavelig talt betyr noe, er det noe uhyre tilfredsstillende ved å se det som en gang var en ganske klønete tur gjennom et område gradvis bli til det som føles som en mesterlig, rytmisk, nesten hypnotisk flyt.
Det hjelper at det å komme seg rundt i Echo Weave er mye moro også. Weaver kan dobbelthoppe, vegghoppe, skli og, som jeg nevnte, til slutt teleportere direkte til Glaive etter å ha kastet den – med den siste evnen jeg fant meg selv å bruke konstant når jeg låste den opp. Å kaste Glaive et sted over meg eller på tvers av et gap og deretter teleportere rett til det, blir egentlig aldri gammelt, og det åpner for mange muligheter for å komme seg rundt i verden mer effektivt. Så selv om Echo Weaver fortsatt har noe av den evnebaserte progresjonen jeg forventer av en metroidvania, er ikke disse evnene alltid svaret på det som står i veien for meg. Noen ganger har jeg allerede det jeg trenger. Jeg vet bare ikke hva jeg skal gjøre med den ennå, og det er nettopp det som gjør Echo Weavers tilnærming til sjangeren så interessant for meg.
Og ærlig talt, jeg tror det er det største komplimentet jeg kan gi Echo Weaver akkurat nå. Jeg har spilt mange metroidvanias som jeg har likt, og jeg har spilt mange roguelikes som har fått meg til å komme tilbake for en ny løpetur. Men jeg kan ikke umiddelbart tenke på et annet spill som har satt disse to ideene sammen så mesterlig som dette, spesielt med kunnskap som en så viktig del av hvordan du går videre. Det var flere øyeblikk under demoen hvor jeg tok meg selv i å tenke på hva jeg kunne gjøre annerledes i neste syklus før den nåværende var over, og det er vanligvis et ganske godt tegn på at et spills løkke har krokene i meg.
Selvfølgelig kan en demo bare vise så mye, og jeg aner ennå ikke om Echo Weaver kan fortsette å introdusere nok nye ideer til å gjøre den løkka interessant for et helt spill. Men etter å ha brukt litt under en time med det, vil jeg definitivt finne ut av det. Jeg likte allerede utseendet på den før jeg begynte å spille, og sci-fi-innstillingen var nok til å få meg gjennom døren, men hele "metroidbrainia"-greien er det som solgte meg på resten. 8. oktober var allerede nær, men etter å ha spilt demoen føles den plutselig litt lenger unna enn jeg skulle ønske.
Echo Weaver lanseres på Steamon 8. oktober 2026.
