Xbox ha confermato questa settimana che Activision svilupperà la prossima linea principale Halo, mentre Halo Studios mantiene solo un piccolo team per supportare i giochi già sul mercato. E di gran lunga, la cosa più poetica di questa notizia è che, sebbene Activision abbia trascorso due decenni a costruire la macchina sparatutto più affidabile del settore, ora possiede lo stesso franchise che Call of Duty una volta ha dovuto spodestare. Anche il modo in cui l'editore potrebbe gestire i franchise CoD e Halo in futuro sarebbe il più grande elefante nella stanza, se Xbox e Activision non se ne fossero già occupati (anche se vagamente).
In effetti, Matt Booty, Chief Content Officer di Xbox, è stato attento a dire che il team che lo ha creato è "separato dallo sviluppo in corso e dai piani per Call of Duty". Tuttavia, se lo prendi in parola, quella separazione crea un problema che Activision non ha avuto bisogno di risolvere fino ad ora. L'editore ora possiede entrambi gli sparatutto che hanno definito il multiplayer su console e ha tutti gli incentivi per impedire loro di combattere per gli stessi giocatori.
Activision ora possiede entrambi i lati di una vecchia rivalità
Elenco del cast delle voci evolute della campagna Halo
Dubito che questo contesto sia necessario per la maggior parte, ma torniamo un po' indietro a quando Halo 3 e Call of Duty 4: Modern Warfare furono lanciati a poche settimane di distanza l'uno dall'altro nell'autunno del 2007, una delle epoche più leggendarie dei videogiochi. La rivalità che ne seguì diede forma a un decennio di sparatutto per console: Halo aveva il sandbox, i veicoli e persino partite in arena; Call of Duty aveva equipaggiamenti, serie di uccisioni e un sistema di progressione che faceva continuare i giocatori a macinare terreno. In poco tempo, Call of Duty stava sfidando Halo 3 in cima alle classifiche dei più giocati di Xbox Live.
Halo ha trascorso gran parte del decennio successivo a reagire; Halo: Reach ha aggiunto equipaggiamenti e abilità di armatura, Halo 4 si è appoggiato a equipaggiamenti personalizzati, lanci di ordigni e sprint predefiniti e Halo Infinit è stato lanciato come gioco live-to-play con un pass di battaglia. Ogni mossa aveva un senso di per sé, ma insieme hanno attenuato gran parte di ciò che rendeva Halofeel diverso in primo luogo. Quella storia conta ora che un editore controlla entrambi i franchise, poiché un Halo progettato per competere con Call of Duty sarebbe in competizione con il proprio editore, ed è difficile immaginare che la lotta vada nella direzione di Halo.
Perché Activision vuole che Halo rimanga nella sua corsia
Immagine tramite Halo Studios
Quindi, quando ti chiedi cosa si può fare adesso, guardando tutte le copertine di Call of Duty nel 2026, potrebbe sembrare che non ci sia molto spazio rimasto per Halo per prosperare. Call of Duty: Modern Warfare 4 arriva da Infinity Ward il 23 ottobre con una campagna, multiplayer e il ritorno della modalità di estrazione DMZ, mentre Warzone è disponibile tutto l'anno. Tra versioni annuali, battle royale ed estrazione, Activision ha già coperto quasi tutti i gusti degli sparatutto multiplayer.
AHalo, progettato per competere con Call of Duty, sarebbe in competizione con il suo stesso editore, ed è difficile immaginare che la battaglia vada nella direzione di Halo.
Una nuova versione di Halo che si sposta in uno di questi spazi sarebbe un rischio aziendale che potrebbe dividere un pubblico che Activision già ha, competendo per le stesse ore, lo stesso pass di battaglia e la stessa finestra di rilascio autunnale. Ma Halo è sempre stato qualcosa di diverso, e la soluzione più intelligente per Activision (e la migliore per i fan di Halo) è trattare le due serie come complementari: giochi che alla fine dipendono dalle loro differenze come hanno sempre fatto, estendendo ciò anche al business. C'è già un indizio che Xbox sia disposta a trattare i suoi sparatutto in modo diverso, dato che Modern Warfare 4 salterà Game Pass al momento del lancio, il primo Call of Duty della linea principale a farlo da quando Microsoft ha acquistato Activision. Ne consegue che anche Halo ha spazio per svolgere un ruolo diverso nella line-up Xbox, anche se Activision la vede in questo modo è un'altra questione.
Come potrebbe apparire Halo di Activision
Immagine tramite Xbox
Potrebbe sembrare buon senso, ma è perché in realtà è tutto ciò. La migliore possibilità di prosperare di Halo sta nell'essere tutto ciò che Call of Duty non è, quindi il progetto è essenzialmente prontamente disponibile. E questo non sembra essere sfuggito ai nuovi pastori del franchise, poiché il presidente di Activision Rob Kostich afferma che l'obiettivo è rimanere "fedeli a ciò che ha fatto sì che i giocatori lo amassero in primo luogo". Nessuno deve indovinare cosa significhi, anche se spero che non si estenda molto oltre Halo 2, personalmente.
Nel tentativo di essere un po' più specifici, però, vale la pena esaminare alcuni pilastri del franchise, ognuno dei quali è qualcosa che Call of Duty ha pochi motivi per perseguire. Questi sono motivi sicuri per un editore che cerca di non cannibalizzare il suo più grande franchise. Fortunatamente, sono anche le parti di Halo che i fan di lunga data hanno maggiormente mancato.
Garantire che le campagne di Halo mantengano l'attenzione
Le campagne di Call of Duty sono blockbuster dalla sceneggiatura fitta, costruite attorno a scene precise e, negli ultimi anni, un cast stellare (Modern Warfare 4 ha coinvolto Mads Mikkelsen). Le migliori campagne di Halo hanno sempre funzionato in modo diverso: lasciano i giocatori in spazi di combattimento aperti e sperimentali con veicoli, alleati IA e nemici che reagiscono in modo imprevedibile, idealmente con gli amici in modalità cooperativa. Una prima campagna Halo costruita attorno a Master Chief darebbe ad Activision qualcosa che il suo più grande franchise non offre.
Raddoppia il multiplayer dell'arena, la forgia e le partite personalizzate
La campagna di Halo si è evoluta in quanti giocatori è cooperativa
Halomultiplayer nella sua forma migliore significava che tutti si generavano con le stesse armi e combattevano per le armi potenziate e il controllo della mappa. Quel design è l'opposto dei loadout e delle killstreaks di Call of Duty, ed è esattamente il motivo per cui i due possono coesistere. Activision dovrebbe lasciare il battle royale e l'estrazione a Warzone e DMZ, soprattutto perché la modalità battle royale di Halo era chiaramente un'idea marcia fin dall'inizio; non ha visto la luce prima di essere cancellato, secondo quanto riferito, nel 2023.
Una parte altrettanto importante del multiplayer di Halo è la Forge e i giochi personalizzati, gli stessi spazi in cui la community di Halo ha mantenuto viva la serie tra un lancio e l'altro, costruendo di tutto, dalle mappe competitive a tipi di gioco completamente nuovi. Call of Duty non si è mai incentrato sulla creazione dei giocatori allo stesso modo, il che lo rende uno dei percorsi più chiari di Haloha. Distribuire la prossima linea principale di Halo con robusti strumenti di creazione fin dal primo giorno, indipendentemente da cosa sia, riavvio o seguito, darebbe ai giocatori un motivo per resistere per mesi, se non anni, dopo il lancio.
L'avvertenza per l'avvio rapido
In termini di aspetti immateriali del settore che circondano questi giochi, un ritmo di rilascio più lento è il giusto obiettivo a lungo termine per Halo, ma questo comporta un avvertimento importante. La serie non può permettersi altri cinque anni di silenzio per aprire la corsa di Activision, e Infinite ha già quasi cinque anni con un nuovo team in fase di assemblaggio solo ora. Prima che Halocan si stabilizzi in una cadenza paziente, in stile evento, Activision deve far uscire il suo primo gioco in tempi relativamente brevi.
Il problema di Halo Call of Duty non può essere risolto
Immagine tramite Microsoft
In definitiva, le notizie sui licenziamenti di Halo Studios e sul passaggio del franchise ad Activision sono complesse e le reazioni sono state di conseguenza contrastanti. Quindi, da outsider, penso che sia importante attenersi a ciò che potremmo sapere: per prima cosa, nessuno nel settore distribuisce uno sparatutto ogni anno, nei tempi previsti e su larga scala, meglio di Activision. Questa esperienza risolve molti problemi, ma non può dire al nuovo team cosa dovrebbe essere Halos.
Queste risposte devono venire dalla storia stessa di Halo e dalla volontà di lasciare che sia la serie più strana, più lenta e più sandbox che è sempre stata. Se Activision lo fa bene, possedere entrambi i franchise potrebbe rivelarsi un bene per entrambi. Se sbaglia, Halo diventa un altro sparatutto in una formazione che ne ha già parecchio nella migliore delle ipotesi, un IP legacy nel peggiore dei casi.
