भौतिक गेम वर्षों से गेमिंग परिदृश्य से गायब हो रहे हैं, लेकिन प्लेस्टेशन के लिए सोनी की योजनाएं उस प्रवृत्ति को बहुत आगे ले जा रही हैं जब वह जनवरी 2028 में नई डिस्क का उत्पादन समाप्त कर देगी। डिजिटल गेम स्पष्ट रूप से सुविधाजनक हैं, और इसमें कोई तर्क नहीं है कि गेम डाउनलोड करना किसी गेम को खरीदने के लिए स्टोर पर जाने से ज्यादा आसान है। फिर भी, खिलाड़ियों के एक समूह के लिए भौतिक गेम (प्लेस्टेशन और उससे आगे) अभी भी मायने रखते हैं, जो उन्हें गेम इंस्टॉल करने के एक अन्य तरीके से कहीं अधिक मानते हैं।
पूर्व PlayStation बॉस शॉन लेडेन ने पहले भी PlayStation के डिस्क उत्पादन को समाप्त करने के बारे में बात की है, जिसमें सोनी ने पहली बार 2028 में शुरू होने वाले नए PlayStation रिलीज़ के लिए भौतिक गेम डिस्क का उत्पादन बंद करने की अपनी योजना की घोषणा की थी। लेडेन ने पहले निर्णय को "काफी नाटकीय" कहा था और स्वीकार किया था कि सोनी ने संभवतः भौतिक मीडिया के वित्तीय पक्ष को देखने में वर्षों बिताए हैं। उन्होंने यह भी खुलासा किया कि कंपनी में उनके कार्यकाल के दौरान PlayStation के पूरी तरह से डिजिटल होने की संभावना बार-बार सामने आई थी। अब, उनकी नवीनतम टिप्पणियाँ अतीत में उनके द्वारा कही गई बातों के विकास को दर्शाती हैं।
लेडेन ने गेम डिस्क के भविष्य पर आधिकारिक रूप से टिप्पणी की
लेडेन अब अपनी आलोचना में आगे बढ़ गए हैं, उनका तर्क है कि 2028 में प्लेस्टेशन गेम डिस्क बनाना बंद करने का सोनी का निर्णय ब्रांड के लिए एक महत्वपूर्ण हिट बन सकता है। द एक्सपेंशन पास पॉडकास्ट पर बोलते हुए, लेडेन ने कहा कि उन्हें नहीं पता कि निर्णय लेने के समय सोनी की वित्तीय स्थिति कैसी थी, लेकिन वह इससे सहमत नहीं हैं। उनका सबसे बड़ा मुद्दा यह नहीं है कि अधिकांश खिलाड़ी डिजिटल गेम पसंद करते हैं। इसके बजाय, उनका मानना है कि सोनी उस छोटे समूह के महत्व को कम आंक रहा है जो अभी भी भौतिक गेम खरीदता है:
"हम जिज्ञासु संग्रह करने वाले प्रकार के लोग हैं, और हम अपना सामान दिखाना पसंद करते हैं। इसलिए मुझे लगता है कि उन कारणों से मैं उस निर्णय से सहमत नहीं हूं... यदि आप कोई चीज़ नहीं बेच सकते हैं, तो इसका मतलब है कि आपके पास कोई चीज़ नहीं है। और यदि आपके पास वह चीज़ नहीं है, तो आप क्या खरीद रहे हैं? यदि आप एक्सेस खरीद रहे हैं, तो ईमानदारी से कहें तो यह उतना सेक्सी नहीं लगता है। और लोग, जैसा कि लोग करते हैं, अपने दिमाग में वे सबसे खराब स्थिति का सामना करेंगे।"
लेडेन ने बताया कि डिजिटल डाउनलोड निर्विवाद रूप से सुविधाजनक हैं। खिलाड़ियों को कहीं भी गाड़ी चलाने, गेम आने का इंतज़ार करने या कंसोल में डिस्क डालने के लिए सोफे से उतरने की ज़रूरत नहीं है। उन्होंने अनुमान लगाया कि शायद 80% खिलाड़ी अपने गेम डाउनलोड करते हैं जबकि 20% अभी भी भौतिक PS5 प्रतियां खरीदते हैं, लेकिन उन्होंने उस 20% को "एक अति महत्वपूर्ण" समूह कहा। भौतिक खरीदारों में समर्पित संग्राहक शामिल हो सकते हैं जो गेम की कई प्रतियां खरीदते हैं, एक को सील करके रखते हैं जबकि वास्तव में दूसरे को खेलते हैं (कॉमिक बुक संग्राहकों के साथ देखी जाने वाली वही मूल मानसिकता)।
छवि के माध्यम से: सांता मोनिका स्टूडियो
लेडेन के अनुसार, बड़ी समस्या यह है कि वास्तव में गेम के मालिक होने के विचार का क्या होता है। एक भौतिक प्रति बेची जा सकती है, व्यापार किया जा सकता है, किसी को उधार दिया जा सकता है, या बस अनिश्चित काल तक शेल्फ पर रखा जा सकता है। पूरी तरह से डिजिटल की ओर बढ़ने से वह बातचीत कुछ इस तरह बदल जाती है जैसे "क्या आपके पास कोई गेम है या क्या आपके पास डिजिटल संपत्ति तक पहुंच है?" लेडेन का मानना है कि खिलाड़ी स्वाभाविक रूप से यह सोचना शुरू कर देंगे कि अगर वे उस संपत्ति तक पहुंच खो देते हैं तो क्या हो सकता है, क्योंकि प्लेस्टेशन ने पहले डिजिटल लाइब्रेरी से आइटम हटा दिए हैं। लेडेन ने यह भी कहा,
"और यह बहुत सारा ब्रांड हिट और प्रतिष्ठा का दंश है - जैसा कि मैंने कहा, मुझे इसके आसपास की वित्तीय स्थिति पर कोई दृश्यता नहीं है - लेकिन यह एक महत्वपूर्ण ब्रांड हिट है, और मुझे आशा है कि यह उनके लिए समझ में आया होगा।"
लेडेन ने माना है कि वास्तविक इकाई बिक्री के संबंध में विनिर्माण और शिपिंग डिस्क से जुड़े खर्चों की बारीकी से जांच करने के बाद सोनी संभवतः इस निष्कर्ष पर पहुंची है। उनकी प्राथमिक चिंता इस बात पर केन्द्रित है कि कंपनी बदले में क्या त्याग करती है। PS6 और उसके बाद के कंसोल के लिए पूरी तरह से डिजिटल भविष्य की ओर बढ़ने से PlayStation को लागत कम करने की अनुमति मिलती है, लेडेन का कहना है कि भौतिक मीडिया जनसांख्यिकीय एक मूल्य रखता है जो कुल बिक्री में उनके हिस्से से अधिक है।
