Fysiske spill har forsvunnet fra spilllandskapet i årevis, men Sonys planer for PlayStation tar den trenden mye lenger når den avslutter ny plateproduksjon i januar 2028. Digitale spill er åpenbart praktiske, og det er lite argument for at det er enklere å laste ned et spill enn å kjøre til en butikk for å kjøpe et. Likevel fortsetter fysiske spill (PlayStation og utover) å ha betydning for en gruppe spillere som ser på dem som mer enn bare en annen måte å installere et spill på.
Tidligere PlayStation-sjef Shawn Layden har snakket om at PlayStation avsluttet plateproduksjonen før, inkludert da Sony først kunngjorde sine planer om å slutte å produsere fysiske spillplater for nye PlayStation-utgivelser som starter i 2028. Layden kalte tidligere beslutningen "ganske dramatisk" og erkjente at Sony sannsynligvis hadde brukt år på å se på den økonomiske siden av fysiske medier. Han avslørte også at muligheten for at PlayStation ble helt digital hadde dukket opp gjentatte ganger i løpet av hans tid i selskapet. Nå gjenspeiler hans siste kommentarer en utvikling av det han har sagt tidligere.
Layden kommenterer offisielt Future of Game Discs
Layden har nå gått lenger med kritikken sin, og hevdet at Sonys beslutning om å slutte å lage PlayStation-spillplater i 2028 kan bli en betydelig hit for merkevaren. Layden sa i en tale på The Expansion Pass-podcasten at han ikke har noen anelse om hvordan Sonys økonomiske situasjon så ut da avgjørelsen ble tatt, men han er ikke enig i den. Hans største problem er ikke at de fleste spillere foretrekker digitale spill. I stedet mener han at Sony undervurderer viktigheten av den mindre gruppen som fortsatt kjøper fysiske spill:
"Vi er en nysgjerrige samlere, og vi liker å vise frem tingene våre. Så jeg tror av de grunnene at jeg ikke er enig i den avgjørelsen...Hvis du ikke kan selge en ting, betyr det at du ikke eier en ting. Og hvis du ikke eier den, hva kjøper du da? Hvis du kjøper tilgang, høres det ikke helt ut som sexy, og folk vil ærlig talt gjøre det som et spill. i verste fall."
Layden påpekte at digitale nedlastinger unektelig er praktisk. Spillere trenger ikke å kjøre hvor som helst, vente på at et spill kommer, eller til og med gå opp av sofaen for å sette en plate inn i konsollen. Han estimerte at kanskje 80 % av spillerne laster ned spillene sine mens 20 % fortsatt kjøper fysiske PS5-kopier, men han kalte de 20 % "en superviktig" gruppe. Fysiske kjøpere kan inkludere dedikerte samlere som kjøper flere eksemplarer av spill, holder ett forseglet mens de faktisk spiller et annet (samme grunnleggende mentalitet sett med tegneseriesamlere).
Bilde via: Santa Monica Studio
Det største problemet, ifølge Layden, er hva som skjer med ideen om å faktisk eie et spill. En fysisk kopi kan selges, byttes, lånes ut til noen, eller rett og slett holdes på en hylle på ubestemt tid. Å gå fullstendig over til digital endrer den samtalen til noe som er nærmere "eier du et spill eller har du tilgang til en digital ressurs?" Layden tror spillere naturlig vil begynne å tenke på hva som kan skje hvis de mister tilgangen til den ressursen, siden PlayStation har fjernet elementer fra digitale biblioteker før. Layden la også til,
"Og det er en hel del merkevaretreff og ryktebiter som - som jeg sa, jeg har ikke noe syn på økonomien rundt det - men det er en betydelig merkevarehit, og jeg håper det ga mening for dem."
Layden har erkjent at Sony sannsynligvis kom til denne konklusjonen etter å ha undersøkt kostnadene knyttet til produksjon og frakt av plater i forhold til faktisk enhetssalg. Hans primære bekymring dreier seg om hva selskapet ofrer i bytte. Mens skiftet mot en fullstendig digital fremtid for PS6 og påfølgende konsoller lar PlayStation redusere kostnadene, hevder Layden at den fysiske mediedemografien har en verdi som overstiger hva deres andel av det totale salget indikerer.
