Les jeux physiques disparaissent du paysage du jeu depuis des années, mais les projets de Sony pour PlayStation vont beaucoup plus loin dans cette tendance lorsqu'il mettra fin à la production de nouveaux disques en janvier 2028. Les jeux numériques sont évidemment pratiques, et il ne fait aucun doute que télécharger un jeu est plus facile que de se rendre dans un magasin pour en acheter un. Pourtant, les jeux physiques (PlayStation et au-delà) continuent d’être importants pour un groupe de joueurs qui les considèrent comme bien plus qu’un simple moyen d’installer un jeu.
L'ancien patron de PlayStation, Shawn Layden, a déjà parlé de la fin de la production de disques pour PlayStation, notamment lorsque Sony a annoncé pour la première fois son intention d'arrêter de produire des disques de jeux physiques pour les nouvelles versions de PlayStation à partir de 2028. Layden avait précédemment qualifié la décision de « assez dramatique » et a reconnu que Sony avait probablement passé des années à examiner l'aspect financier des supports physiques. Il a également révélé que la possibilité que la PlayStation devienne entièrement numérique avait été évoquée à plusieurs reprises au cours de son mandat dans l'entreprise. Désormais, ses derniers commentaires reflètent une évolution de ce qu’il a dit dans le passé.
Layden commente officiellement l'avenir des disques de jeu
Layden est maintenant allé plus loin dans ses critiques, affirmant que la décision de Sony d'arrêter de fabriquer des disques de jeux PlayStation en 2028 pourrait devenir un succès important pour la marque. S'exprimant sur le podcast The Expansion Pass, Layden a déclaré qu'il n'avait aucune idée de la situation financière de Sony au moment où la décision a été prise, mais il n'est pas d'accord avec elle. Son plus gros problème n’est pas que la plupart des joueurs préfèrent les jeux numériques. Au lieu de cela, il pense que Sony sous-estime l’importance du petit groupe qui achète encore des jeux physiques :
"Nous sommes des collectionneurs curieux et nous aimons montrer nos affaires. Donc je pense que pour ces raisons, je ne suis pas d'accord avec cette décision... Si vous ne pouvez pas vendre une chose, cela signifie que vous ne possédez rien. Et si vous ne le possédez pas, alors qu'achetez-vous ? Si vous achetez un accès, cela ne semble pas aussi sexy, pour être honnête. Et les gens, comme les gens ont tendance à le faire, dans leur esprit, ils imagineront le pire des cas."
Layden a souligné que les téléchargements numériques sont indéniablement pratiques. Les joueurs n'ont pas besoin de conduire n'importe où, d'attendre qu'un jeu arrive ou même de se lever du canapé pour insérer un disque dans la console. Il a estimé que peut-être 80 % des joueurs téléchargent leurs jeux tandis que 20 % achètent encore des copies physiques de la PS5, mais il a qualifié ces 20 % de « groupe super important ». Les acheteurs physiques peuvent inclure des collectionneurs dévoués qui achètent plusieurs exemplaires de jeux, en gardant un scellé tout en jouant à un autre (la même mentalité de base observée chez les collectionneurs de bandes dessinées).
Image via : Studio de Santa Monica
Le plus gros problème, selon Layden, est ce qui arrive à l’idée de posséder réellement un jeu. Une copie physique peut être vendue, échangée, prêtée à quelqu’un ou simplement conservée indéfiniment sur une étagère. Passer complètement au numérique transforme cette conversation en quelque chose de plus proche de « possédez-vous un jeu ou avez-vous accès à un actif numérique ? » Layden pense que les joueurs commenceront naturellement à réfléchir à ce qui pourrait arriver s'ils perdaient l'accès à cet actif, car PlayStation a déjà supprimé des éléments des bibliothèques numériques. Layden a également ajouté :
"Et cela représente un grand impact sur la marque et sur la réputation - comme je l'ai dit, je n'ai aucune visibilité sur les données financières qui l'entourent - mais c'est un impact important sur la marque, et j'espère que cela a du sens pour eux."
Layden a reconnu que Sony était probablement parvenu à cette conclusion après avoir examiné de près les dépenses associées à la fabrication et à l'expédition des disques par rapport aux ventes unitaires réelles. Sa principale préoccupation porte sur ce que l’entreprise sacrifie en échange. Bien que le passage à un avenir entièrement numérique pour la PS6 et les consoles ultérieures permette à PlayStation de réduire ses coûts, Layden maintient que la démographie des médias physiques détient une valeur qui dépasse ce qu'indique leur part des ventes totales.
