Fysiska spel har försvunnit från spellandskapet i flera år, men Sonys planer för PlayStation tar den trenden mycket längre när den avslutar ny skivproduktion i januari 2028. Digitala spel är uppenbarligen bekväma, och det finns inga argument för att det är lättare att ladda ner ett spel än att köra till en butik för att köpa ett. Ändå fortsätter fysiska spel (PlayStation och vidare) att vara viktiga för en grupp spelare som ser dem som mer än bara ett annat sätt att installera ett spel.
Den tidigare PlayStation-chefen Shawn Layden har pratat om att PlayStation skulle avsluta skivproduktionen innan, inklusive när Sony först tillkännagav sina planer på att sluta producera fysiska spelskivor för nya PlayStation-släpp med början 2028. Layden kallade tidigare beslutet "ganska dramatiskt" och erkände att Sony troligen hade ägnat flera år åt att titta på den finansiella sidan av fysisk media. Han avslöjade också att möjligheten att PlayStation skulle bli helt digital hade kommit upp flera gånger under hans tid på företaget. Nu återspeglar hans senaste kommentarer en utveckling av vad han har sagt tidigare.
Layden kommenterar officiellt Future of Game Discs
Layden har nu gått längre med sin kritik och hävdat att Sonys beslut att sluta tillverka PlayStation-spelskivor 2028 kan bli en stor hit för varumärket. När han talade på The Expansion Pass-podcasten sa Layden att han inte har någon aning om hur Sonys ekonomiska situation såg ut när beslutet togs, men han håller inte med om det. Hans största problem är inte att de flesta spelare föredrar digitala spel. Istället tror han att Sony underskattar betydelsen av den mindre grupp som fortfarande köper fysiska spel:
"Vi är en nyfiken samlande sorts människor, och vi gillar att visa upp våra grejer. Så jag tror att av de skälen att jag inte håller med om det beslutet...Om du inte kan sälja en sak, betyder det att du inte äger en sak. Och om du inte äger den, vad köper du då? Om du köper tillgång, låter det inte riktigt som sexigt, och ärligt talat, kommer folk att göra som deras spel. det värsta scenariot."
Layden påpekade att digitala nedladdningar onekligen är bekväma. Spelare behöver inte köra någonstans, vänta på att ett spel ska komma eller ens gå upp ur soffan för att stoppa in en skiva i konsolen. Han uppskattade att kanske 80 % av spelarna laddar ner sina spel medan 20 % fortfarande köper fysiska PS5-kopior, men han kallade de 20 % "en superviktig" grupp. Fysiska köpare kan inkludera hängivna samlare som köper flera exemplar av spel, håller ett förseglat samtidigt som de faktiskt spelar ett annat (samma grundläggande mentalitet som man ser hos serietidningssamlare).
Bild via: Santa Monica Studio
Det större problemet, enligt Layden, är vad som händer med idén om att faktiskt äga ett spel. En fysisk kopia kan säljas, bytas ut, lånas ut till någon eller helt enkelt förvaras på en hylla på obestämd tid. Att helt gå över till digitala förändrar den konversationen till något närmare "äger du ett spel eller har du tillgång till en digital tillgång?" Layden tror att spelare naturligtvis kommer att börja tänka på vad som kan hända om de förlorar tillgången till den tillgången, eftersom PlayStation har tagit bort objekt från digitala bibliotek tidigare. Layden lade också till,
"Och det är en hel del varumärkeshit och ryktebit som - som jag sa, jag har ingen syn på ekonomin runt det - men det är en betydande varumärkeshit, och jag hoppas att det var vettigt för dem."
Layden har insett att Sony sannolikt kom fram till denna slutsats efter att noggrant undersöka kostnaderna i samband med tillverkning och frakt av skivor i förhållande till den faktiska försäljningen av enheter. Hans främsta oro handlar om vad företaget offrar i utbyte. Medan växlingen mot en helt digital framtid för PS6 och efterföljande konsoler gör att PlayStation kan minska kostnaderna, hävdar Layden att den fysiska mediedemografin har ett värde som överstiger vad deras andel av den totala försäljningen indikerar.
