Os jogos físicos têm desaparecido do cenário dos jogos há anos, mas os planos da Sony para o PlayStation estão levando essa tendência muito mais longe quando terminar a produção de novos discos em janeiro de 2028. Os jogos digitais são obviamente convenientes e há poucos argumentos de que baixar um jogo seja mais fácil do que dirigir até uma loja para comprá-lo. Ainda assim, os jogos físicos (PlayStation e outros) continuam a ser importantes para um grupo de jogadores que os vê como mais do que apenas outra forma de instalar um jogo.
O ex-chefe do PlayStation, Shawn Layden, falou sobre o encerramento da produção de discos do PlayStation antes, inclusive quando a Sony anunciou pela primeira vez seus planos de interromper a produção de discos físicos de jogos para novos lançamentos do PlayStation a partir de 2028. Layden anteriormente chamou a decisão de “bastante dramática” e reconheceu que a Sony provavelmente passou anos olhando para o lado financeiro da mídia física. Ele também revelou que a possibilidade de o PlayStation se tornar totalmente digital surgiu repetidamente durante seu tempo na empresa. Agora, seus últimos comentários refletem uma evolução do que ele disse no passado.
Layden comenta oficialmente sobre o futuro dos discos de jogos
Layden foi mais longe com suas críticas, argumentando que a decisão da Sony de parar de fabricar discos de jogos para PlayStation em 2028 poderia se tornar um golpe significativo para a marca. Falando no podcast The Expansion Pass, Layden disse que não tem ideia de como era a situação financeira da Sony quando a decisão foi tomada, mas não concorda com ela. Seu maior problema não é que a maioria dos jogadores prefira jogos digitais. Em vez disso, ele acredita que a Sony está subestimando a importância do grupo menor que ainda compra jogos físicos:
"Somos um tipo de pessoa colecionadora curiosa e gostamos de exibir nossas coisas. Então, acho que por essas razões não concordo com essa decisão... Se você não pode vender algo, isso significa que você não possui algo. E se você não possui, então o que você está comprando? Se você está comprando acesso, isso não parece tão sexy, para ser honesto. E as pessoas, como as pessoas tendem a fazer, em suas mentes, elas vão imaginar o pior cenário possível."
Layden destacou que os downloads digitais são inegavelmente convenientes. Os jogadores não precisam dirigir para lugar nenhum, esperar a chegada de um jogo ou até mesmo sair do sofá para colocar um disco no console. Ele estimou que talvez 80% dos jogadores baixem seus jogos, enquanto 20% ainda compram cópias físicas do PS5, mas chamou esses 20% de “um grupo superimportante”. Os compradores físicos podem incluir colecionadores dedicados que compram várias cópias de jogos, mantendo uma lacrada enquanto joga outra (a mesma mentalidade básica vista com colecionadores de quadrinhos).
Imagem via: Estúdio Santa Mônica
O maior problema, segundo Layden, é o que acontece com a ideia de realmente possuir um jogo. Uma cópia física pode ser vendida, negociada, emprestada a alguém ou simplesmente mantida na prateleira por tempo indeterminado. Mudar completamente para o digital muda essa conversa para algo mais próximo de “você possui um jogo ou tem acesso a um ativo digital?” Layden acredita que os jogadores começarão naturalmente a pensar no que poderia acontecer se perdessem o acesso a esse ativo, já que o PlayStation já removeu itens de bibliotecas digitais antes. Layden também acrescentou,
“E isso representa um grande impacto na marca e na reputação – como eu disse, não tenho nenhuma visibilidade sobre as finanças em torno disso – mas é um impacto significativo na marca e espero que tenha feito sentido para eles.”
Layden reconheceu que a Sony provavelmente chegou a esta conclusão depois de examinar de perto as despesas associadas à fabricação e envio de discos em relação às vendas unitárias reais. Sua principal preocupação gira em torno do que a empresa sacrifica em troca. Embora a mudança em direção a um futuro totalmente digital para o PS6 e consoles subsequentes permita que o PlayStation reduza custos, Layden afirma que a demografia da mídia física detém um valor que excede o que sua participação nas vendas totais indica.
