Gry fizyczne od lat znikają z krajobrazu gier, ale plany Sony dotyczące PlayStation idą znacznie dalej w tym kierunku, gdy w styczniu 2028 r. zakończy produkcję nowych płyt. Gry cyfrowe są oczywiście wygodne i nie ma argumentu, że pobranie gry jest łatwiejsze niż pójście do sklepu, aby ją kupić. Mimo to gry fizyczne (na PlayStation i nie tylko) nadal mają znaczenie dla grupy graczy, którzy postrzegają je jako coś więcej niż tylko kolejny sposób na zainstalowanie gry.
Były szef PlayStation, Shawn Layden, mówił o zakończeniu produkcji płyt na PlayStation już wcześniej, także wtedy, gdy Sony po raz pierwszy ogłosiło plany zaprzestania produkcji fizycznych dysków z grami dla nowych wydań PlayStation począwszy od 2028 r. Layden wcześniej nazwał tę decyzję „dość dramatyczną” i przyznał, że Sony prawdopodobnie spędziło lata na analizowaniu finansowej strony nośników fizycznych. Ujawnił również, że podczas jego pracy w firmie wielokrotnie pojawiała się możliwość przejścia PlayStation na całkowicie cyfrową wersję. Teraz jego najnowsze komentarze odzwierciedlają ewolucję tego, co powiedział w przeszłości.
Layden oficjalnie komentuje przyszłość dysków z grami
Layden w swojej krytyce poszedł teraz dalej, argumentując, że decyzja Sony o zaprzestaniu produkcji dysków z grami na PlayStation w 2028 roku może stać się znaczącym ciosem dla marki. W podcaście The Expansion Pass Layden powiedział, że nie ma pojęcia, jak wyglądała sytuacja finansowa Sony w momencie podejmowania tej decyzji, ale nie zgadza się z nią. Jego największym problemem nie jest to, że większość graczy woli gry cyfrowe. Zamiast tego uważa, że Sony nie docenia znaczenia mniejszej grupy, która nadal kupuje gry fizyczne:
„Jesteśmy dociekliwą kolekcjonerką i lubimy pokazywać nasze rzeczy. Dlatego myślę, że z tych powodów nie zgadzam się z tą decyzją… Jeśli nie możesz czegoś sprzedać, oznacza to, że nic nie posiadasz. A jeśli nie jesteś tego właścicielem, to co kupujesz? Jeśli kupujesz dostęp, szczerze mówiąc, nie brzmi to tak seksownie. A ludzie, jak to zwykle bywa, w ich mniemaniu będą brać pod uwagę najgorszy scenariusz”.
Layden zwrócił uwagę, że cyfrowe pobieranie jest niezaprzeczalnie wygodne. Gracze nie muszą nigdzie jechać, czekać na przyjście gry, ani nawet wstawać z kanapy, aby włożyć płytę do konsoli. Oszacował, że być może 80% graczy pobiera swoje gry, a 20% nadal kupuje fizyczne kopie na PS5, ale nazwał tę grupę „bardzo ważną”. Fizycznymi nabywcami mogą być oddani kolekcjonerzy, którzy kupują wiele kopii gier, trzymając jedną zapieczętowaną, podczas gdy faktycznie grają w inną (ta sama podstawowa mentalność, jaką można spotkać w przypadku kolekcjonerów komiksów).
Zdjęcie za pośrednictwem: Studio Santa Monica
Według Laydena większym problemem jest to, co dzieje się z pomysłem posiadania gry. Fizyczną kopię można sprzedać, wymienić, pożyczyć komuś lub po prostu trzymać na półce przez czas nieokreślony. Całkowite przejście na technologię cyfrową zmienia tę rozmowę w coś bliższego pytaniu: „czy posiadasz grę lub masz dostęp do zasobu cyfrowego?” Layden wierzy, że gracze w naturalny sposób zaczną myśleć o tym, co może się stać, jeśli stracą dostęp do tego zasobu, ponieważ PlayStation już wcześniej usuwało elementy z bibliotek cyfrowych. Layden dodał również:
„I to jest mnóstwo hitów związanych z marką i uszczerbek na reputacji, które – jak powiedziałem, nie mam żadnego wglądu w powiązane z tym dane finansowe – ale to znaczący hit dla marki i mam nadzieję, że miało to dla nich sens”.
Layden przyznał, że Sony prawdopodobnie doszło do tego wniosku po dokładnym zbadaniu wydatków związanych z produkcją i wysyłką płyt w porównaniu z rzeczywistą sprzedażą jednostkową. Jego główne zmartwienie koncentruje się na tym, co firma poświęca w zamian. Choć przejście w kierunku w pełni cyfrowej przyszłości PS6 i kolejnych konsol pozwala PlayStation obniżyć koszty, Layden utrzymuje, że wartość demograficzna mediów fizycznych przekracza wartość wskazywaną przez tę konsolę w całkowitej sprzedaży.
