I giochi fisici stanno scomparendo dal panorama dei giochi da anni, ma i piani di Sony per PlayStation stanno portando questa tendenza molto oltre quando terminerà la produzione di nuovi dischi nel gennaio 2028. I giochi digitali sono ovviamente convenienti, e non c’è dubbio che scaricare un gioco sia più semplice che andare in un negozio per comprarne uno. Tuttavia, i giochi fisici (PlayStation e oltre) continuano a contare per un gruppo di giocatori che li vedono come qualcosa di più di un semplice modo per installare un gioco.
L'ex capo di PlayStation Shawn Layden ha già parlato della fine della produzione di dischi da parte di PlayStation, anche quando Sony ha annunciato per la prima volta i suoi piani di smettere di produrre dischi di giochi fisici per le nuove versioni PlayStation a partire dal 2028. Layden in precedenza aveva definito la decisione "abbastanza drammatica" e aveva riconosciuto che Sony aveva probabilmente passato anni a guardare il lato finanziario dei media fisici. Ha anche rivelato che la possibilità che PlayStation diventi completamente digitale era emersa ripetutamente durante la sua permanenza in azienda. Ora, i suoi ultimi commenti riflettono un'evoluzione di ciò che ha detto in passato.
Layden commenta ufficialmente il futuro dei dischi di gioco
Layden ora è andato oltre con le sue critiche, sostenendo che la decisione di Sony di smettere di produrre dischi di giochi PlayStation nel 2028 potrebbe diventare un successo significativo per il marchio. Parlando al podcast The Expansion Pass, Layden ha detto di non avere idea di come fosse la situazione finanziaria di Sony quando è stata presa la decisione, ma non è d'accordo. Il suo problema più grande non è che la maggior parte dei giocatori preferisca i giochi digitali. Crede invece che Sony stia sottovalutando l'importanza del gruppo più piccolo che continua ad acquistare giochi fisici:
"Siamo un collezionista curioso e ci piace mostrare le nostre cose. Quindi penso che per questi motivi non sono d'accordo con questa decisione... Se non puoi vendere qualcosa, significa che non possiedi nulla. E se non lo possiedi, allora cosa stai comprando? Se stai comprando l'accesso, non sembra così sexy, a dire il vero. E le persone, come tendono a fare, nella loro mente escogitano lo scenario peggiore."
Layden ha sottolineato che i download digitali sono innegabilmente convenienti. I giocatori non devono guidare da nessuna parte, aspettare l'arrivo di un gioco o addirittura alzarsi dal divano per inserire un disco nella console. Ha stimato che forse l’80% dei giocatori scarica i propri giochi mentre il 20% acquista ancora copie fisiche per PS5, ma ha definito quel 20% un gruppo “super importante”. Gli acquirenti fisici possono includere collezionisti dedicati che acquistano più copie di giochi, mantenendone una sigillata mentre ne giocano un'altra (la stessa mentalità di base vista con i collezionisti di fumetti).
Immagine tramite: Santa Monica Studio
Il problema più grande, secondo Layden, è cosa succede all’idea di possedere effettivamente un gioco. Una copia fisica può essere venduta, scambiata, prestata a qualcuno o semplicemente conservata su uno scaffale a tempo indeterminato. Passare completamente al digitale trasforma la conversazione in qualcosa di più vicino a "possiedi un gioco o hai accesso a una risorsa digitale?" Layden ritiene che i giocatori inizieranno naturalmente a pensare a cosa potrebbe accadere se perdessero l'accesso a quella risorsa, poiché PlayStation ha già rimosso elementi dalle librerie digitali. Layden ha anche aggiunto,
"E questo è un sacco di colpi di marchio e di reputazione che, come ho detto, non ho alcuna visibilità sui dati finanziari che lo circondano, ma è un colpo significativo per il marchio, e spero che avesse senso per loro."
Layden ha riconosciuto che Sony probabilmente è arrivata a questa conclusione dopo aver esaminato attentamente le spese associate alla produzione e alla spedizione dei dischi in relazione alle unità effettivamente vendute. La sua preoccupazione principale è ciò che l’azienda sacrifica in cambio. Sebbene il passaggio a un futuro completamente digitale per PS6 e le console successive consenta a PlayStation di ridurre i costi, Layden sostiene che la demografia dei media fisici detiene un valore che supera quello indicato dalla loro quota sulle vendite totali.
