Physische Spiele verschwinden seit Jahren aus der Gaming-Landschaft, aber Sonys Pläne für PlayStation gehen diesen Trend noch weiter und stellen die Produktion neuer Discs im Januar 2028 ein. Digitale Spiele sind offensichtlich praktisch, und es gibt kaum ein Argument dafür, dass das Herunterladen eines Spiels einfacher ist, als in einen Laden zu fahren, um eines zu kaufen. Dennoch sind physische Spiele (PlayStation und darüber hinaus) weiterhin wichtig für eine Gruppe von Spielern, die sie als mehr als nur eine weitere Möglichkeit sehen, ein Spiel zu installieren.
Der frühere PlayStation-Chef Shawn Layden hat darüber gesprochen, dass PlayStation die Disc-Produktion einstellen wird, unter anderem als Sony erstmals seine Pläne ankündigte, die Produktion physischer Spiele-Discs für neue PlayStation-Veröffentlichungen ab 2028 einzustellen. Layden nannte die Entscheidung zuvor „ziemlich dramatisch“ und räumte ein, dass Sony wahrscheinlich Jahre damit verbracht hatte, sich mit der finanziellen Seite physischer Medien zu befassen. Er verriet auch, dass während seiner Zeit im Unternehmen wiederholt die Möglichkeit einer komplett digitalen Umstellung von PlayStation aufgetaucht sei. Nun spiegeln seine jüngsten Kommentare eine Weiterentwicklung dessen wider, was er in der Vergangenheit gesagt hat.
Layden kommentiert offiziell die Zukunft der Spiele-Discs
Layden geht mit seiner Kritik nun noch weiter und argumentiert, dass Sonys Entscheidung, die Produktion von PlayStation-Spiele-Discs im Jahr 2028 einzustellen, ein erheblicher Schlag für die Marke werden könnte. Im Podcast „The Expansion Pass“ sagte Layden, er habe keine Ahnung, wie die finanzielle Situation von Sony aussah, als die Entscheidung getroffen wurde, aber er sei damit nicht einverstanden. Sein größtes Problem ist nicht, dass die meisten Spieler digitale Spiele bevorzugen. Stattdessen glaubt er, dass Sony die Bedeutung der kleineren Gruppe, die immer noch physische Spiele kauft, unterschätzt:
„Wir sind ein neugieriger Sammlertyp und zeigen gerne unsere Sachen. Ich denke, aus diesen Gründen bin ich mit dieser Entscheidung nicht einverstanden … Wenn man etwas nicht verkaufen kann, bedeutet das, dass man es nicht besitzt. Und wenn man es nicht besitzt, was kauft man dann? Wenn man Zugang kauft, klingt das ehrlich gesagt nicht ganz so sexy. Und Menschen, wie es bei Menschen üblich ist, spielen in ihrem Kopf das Worst-Case-Szenario durch.“
Layden wies darauf hin, dass digitale Downloads unbestreitbar praktisch seien. Spieler müssen nicht irgendwohin fahren, auf die Ankunft eines Spiels warten oder sogar von der Couch aufstehen, um eine CD in die Konsole einzulegen. Er schätzte, dass vielleicht 80 % der Spieler ihre Spiele herunterladen, während 20 % noch physische PS5-Kopien kaufen, aber er nannte diese 20 % „eine superwichtige“ Gruppe. Zu den physischen Käufern können engagierte Sammler gehören, die mehrere Kopien eines Spiels kaufen und eines versiegelt halten, während sie tatsächlich ein anderes spielen (die gleiche Grundmentalität, die man bei Comic-Sammlern sieht).
Bild über: Santa Monica Studio
Das größere Problem besteht laut Layden darin, was mit der Idee passiert, tatsächlich ein Spiel zu besitzen. Eine physische Kopie kann verkauft, getauscht, an jemanden verliehen oder einfach auf unbestimmte Zeit im Regal aufbewahrt werden. Die vollständige Umstellung auf die digitale Welt verändert die Konversation eher zu „Besitzen Sie ein Spiel oder haben Sie Zugang zu einem digitalen Asset?“ Layden glaubt, dass Spieler natürlich darüber nachdenken werden, was passieren könnte, wenn sie den Zugriff auf dieses Asset verlieren, da PlayStation bereits zuvor Elemente aus digitalen Bibliotheken entfernt hat. Layden fügte außerdem hinzu:
„Und das ist eine ganze Menge Markenerfolg und Reputationsschaden – wie gesagt, ich habe keinen Überblick über die damit verbundenen Finanzdaten –, aber das ist ein bedeutender Markenerfolg, und ich hoffe, dass es für sie Sinn gemacht hat.“
Layden hat erkannt, dass Sony wahrscheinlich zu diesem Schluss gekommen ist, nachdem er die mit der Herstellung und dem Versand der Discs verbundenen Kosten im Verhältnis zu den tatsächlichen Stückverkäufen genau untersucht hat. Seine Hauptsorge gilt der Frage, welche Opfer das Unternehmen im Gegenzug bringt. Während der Übergang zu einer vollständig digitalen Zukunft für die PS6 und nachfolgende Konsolen es PlayStation ermöglicht, die Kosten zu senken, behauptet Layden, dass die Demografie der physischen Medien einen Wert hat, der über dem liegt, was ihr Anteil am Gesamtumsatz vermuten lässt.
