Con un catalogo di 388 titoli, il Nintendo 64 era destinato a ospitare un mix di classici senza tempo insieme a una serie di giochi che passavano nel dimenticatoio. Sebbene non tutti i titoli del sistema siano essenziali, la libreria vanta giochi molto più eccezionali di quelli più noti.
Consideriamo i seguenti titoli. Sono tutte versioni per Nintendo 64, alcune realizzate da studi leggendari, e sono in gran parte scivolate nell'oscurità. Questi sono tagli profondi che potrebbero non essere sfuggiti anche ai fan più esperti di N64, eppure sono superbi. In un'altra realtà, potrebbero essere considerati dei classici, ma per ora sono capolavori quasi impeccabili che sono stati sottovalutati per troppo tempo e meritano una nuova recensione.
Torsione camaleontica
Tongue Twister
Personaggi Camaleonte Twist
Quando si tratta di platform 3D su N64, la scena si divide essenzialmente in due campi: Mario64 e tutto il resto. Non affermerò che Chameleon Twist sia superiore a Mario64, ma sosterrò che offre una delle meccaniche più particolari mai viste in un platform 3D.
Essendo uno dei quattro camaleonti protagonisti, fai affidamento sulla tua lingua sia per navigare nei livelli che per affrontare i nemici. In combattimento, la lingua funziona in modo molto simile alla lingua di Yoshi in Yoshi's Story, un titolo pubblicato lo stesso anno. Eppure le opzioni di attraversamento diventano molto più avvincenti: puoi aggrapparti alle sporgenze, dondolarti dai pali e persino catapultarti verso l'alto. Il progresso spesso richiede di concatenare queste mosse. Il sistema è davvero interessante e divertente, anche se la fotocamera a volte può essere un po' fastidiosa.
Hybrid Heaven
Montaggio di allenamento di fantascienza
Hybrid Heaven
Nel 1999, mentre la console di quinta generazione di Nintendo era alla ricerca di un titolo che rivaleggiasse con il successo di Metal Gear Solid, Konami intervenne con l'eccentrico gioco di ruolo fantascientifico Hybrid Heaven. Il gioco, un mix esilarante e sconcertante di cloni, agenti segreti e alieni sotterranei, attira i giocatori principalmente con il suo caratteristico sistema di combattimento.
Hybrid Heaven assomiglia a una prima versione del combattimento ibrido trovato in FinalFantasyVII Remake e Rebirth. Durante ogni incontro puoi muoverti liberamente mentre un misuratore di potenza si carica lentamente; più pieno è il misuratore quando colpisci, più forte sarà l'attacco. Allo stesso tempo, l'indicatore della resistenza si riduce man mano che il combattimento procede. La maggior parte delle mosse sono essenzialmente finalizzazioni di wrestling: suplex, body slam e simili. Una svolta interessante è che più usi un particolare attacco, più forte diventa quella parte del corpo, incoraggiandoti ad alternare calci e pugni in modo che ogni mossa devastante vada a segno con il massimo impatto.
Mischief Makers
Mischief Maid
Mischief Makers
Treasure, lo studio di sviluppo, è sempre stato noto per la sua straordinaria creatività in ogni progetto, sia che si tratti di un titolo con licenza anime o del sequel di una celebre serie di sparatutto. Nel 1997, mentre il team stava ancora costruendo la propria reputazione, pubblicò uno dei platform d'azione più non convenzionali che tu abbia mai incontrato: Mischief Makers.
Spiegare Mischief Makers in questo articolo non è sufficiente, perché il gioco è pieno di concetti che si rivelano completamente solo quando ci si gioca. Assumi il ruolo di una cameriera robotica e il gameplay principale ruota attorno a una meccanica di presa abbinata alla capacità di scuotere oggetti. In superficie, potrebbe sembrare banale, ma rapidamente diventa bizzarro. Scuotere particolari nemici invertirà l'intero ambiente, mentre altri si trasformeranno in teleferiche su cui dovrai salire e scendere per schivare i pericoli. Il gioco offre anche diversi finali distinti da perseguire. Indubbiamente, i momenti più importanti sono gli incontri con i boss; è qui che l'ingegno di Treasure brilla davvero. Ogni boss offre una variazione fresca e sapientemente realizzata sulle meccaniche fondamentali del gioco, fornendo una sfida appena sufficiente per far sembrare gratificante il trionfo.
Tonic Trouble
Psychadelic Rayman
Immagini tramite Nintendo, Ubisoft
Avrei potuto esagerare prima affermando che Mario 64 è salutato come il platform 3D definitivo per N64, perché anche un altro titolo si adatta a quella descrizione, sebbene non mantenga il suo nome nella memoria pubblica da più di vent'anni. Anche Rayman 2 era un amato platform 3D che è invecchiato con grazia. Perché menzionarlo? Perché Rayman 2 aveva un copione, stranamente prodotto anche lui da Ubisoft, chiamato Tonic Trouble.
I Tonic Trouble somiglierebbero a Rayman se avessero abbracciato un'estetica psichedelica degli anni '60. Controlli un custode di un'astronave chiamato Ed, che beve un misterioso tonico e ottiene superpoteri. Vaghi in un mondo interconnesso sorprendentemente vasto, raccogli parti di macchine e sblocchi nuove abilità. Tonic Trouble è meno un semplice platform d'azione e più focalizzato sull'esplorazione e sulla scoperta. In realtà è abbastanza vicino a un Metroidvania, se devo essere sincero. Presenta fantastici enigmi, strani nemici e una delle storie più bizzarre che tu abbia mai letto. È anche divertente; non divertente come Rayman 2, ma vale comunque la pena dedicare il tuo tempo ed entrambi i titoli possono essere giocati tramite Nintendo Switch Online.
Uomini dell'esercito: combattimento aereo
Fai esplodere tutto
Volo di combattimento aereo degli uomini dell'esercito
Lanciato inizialmente come Army Men: Air Attack su PS1, Army Men: Air Combat è la versione rinominata dello stesso titolo per Nintendo 64. Il gioco rientra nella categoria dei "giochi di combattimento con elicotteri", un genere che oggi è praticamente assente ma che aveva una nicchia modesta alla fine degli anni '90. Unisce elementi sparatutto ed elementi arcade offrendo allo stesso tempo un po' più di profondità rispetto a entrambi gli stili presi singolarmente.
Poiché il gioco si ispira alla linea di giocattoli in miniatura degli Army Men, le battaglie aeree si svolgono su scala giocattolo. Di conseguenza, gli insetti possono improvvisamente invadere l’arena, gli orsacchiotti possono fungere da ostacoli e imponenti fili d’erba definiscono i bordi della mappa. L'esperienza include anche livelli strategici e tattici, con missioni che pongono sfide sostanziali che richiedono qualcosa di più del semplice tiro indiscriminato. Army Men: Air Combat rimane uno dei migliori esempi di un genere che è in gran parte scomparso, ma costituisce un motivo convincente per la sua rinascita.
Space Station Silicon Valley
Galaxy-Brain Creativity
Space Station Silicon Valley
Anche se il titolo è un po' lungo, Space Station Silicon Valley è un gioco eccezionalmente creativo ed eccentrico creato da DMA Design, lo studio che sarebbe poi diventato Rockstar Games. Assumi il ruolo di Evo, il compagno robotico di Danger Dan. Dopo un atterraggio di fortuna su una stazione spaziale canaglia che sfreccia verso la Terra, navigherai con Evo attraverso i diversi biomi del gioco, prendendo il controllo degli animali locali e dirigendoli attraverso la mappa. Ti chiedi come un robot possa possedere gli animali? Accettalo e basta.
Anche se a prima vista potrebbe sembrare un platform 3D standard con una premessa bizzarra, la Stazione Spaziale Silicon Valley è in realtà un'esperienza incentrata sui puzzle. Ogni livello offre obiettivi specifici, ma il gioco non fornisce quasi alcuna guida esplicita su come completarli. Dovrai invece prendere il controllo delle creature sparse sulla mappa e sperimentare le loro abilità uniche per scoprire come possono aiutarti a progredire. Questo approccio creativo incoraggia la risoluzione dei problemi genuina ed emergente, una caratteristica che pochi altri titoli per Nintendo 64 possono eguagliare.
Buck Bumble
Bee-come l'arma definitiva
Schermata di Buck Bumble nel gioco 5
Buck Bumble offre un'apertura impressionante grazie a una melodia irresistibilmente accattivante e a una copertina sorprendente. Assumi il ruolo di Buck Bumble, un'ape cibernetica la cui missione è eliminare un alveare di insetti potenziati chimicamente che hanno preso il controllo del giardino e stanno complottando per il dominio globale.
Buck Bumble unisce lo sparatutto in terza persona al combattimento aereo. Sebbene non sia particolarmente difficile, offre molto divertimento. Le missioni si svolgono in arene compatte, dandoti la libertà di planare in qualsiasi direzione grazie ai controlli agili e reattivi di Buck. Il gioco vanta un'ampia gamma di tipi di nemici, mantenendo il gameplay avvincente anche quando il livello di difficoltà diminuisce. Sebbene la sua grafica sull'N64 fosse modesta, probabilmente influendo sulla sua posizione, la sua trama solista avvincente e la modalità multiplayer sorprendentemente solida lo rendono un titolo sorprendentemente trascurato.
Jet Force Gemini
Grande quanto l'N64 mai avuto
Juno
In termini di tempo di gioco totale, pochi titoli N64 superano JetForceGemini. Questo sparatutto in terza persona di fantascienza è stato realizzato da Rare, lo studio di lunga data di Nintendo noto per la produzione di classici istantanei. La grafica dei personaggi è opera di Shigeru Miyamoto, mentre il progetto è stato guidato dal team dietro DiddyKongRacing, combinando tutti gli ingredienti per un successo. Tuttavia, per ragioni sia chiare che oscure, JetForceGemini non è riuscita a guadagnare terreno. Vale comunque la pena giocarci.
Dotato di 15 livelli espansivi e carichi di segreti che devono essere rigiocati per essere completati completamente, JetForceGemini offre un tempo di gioco notevole, spesso arrivando a quasi 30 ore prima che scorrano i titoli di coda. Il salvataggio forzato dei Tribali, alieni amichevoli simili agli Ewok, può essere irritante, ma il gameplay principale brilla. Anche rispetto ai parametri di riferimento odierni, il jetpack sembra superbo e le meccaniche di tiro sono più che competenti, vantando armi eleganti e una vasta gamma di nemici per tenerti impegnato. I nemici mostrano un comportamento intelligente, costringendoti a elaborare strategie prima di ogni scaramuccia. Graficamente, il titolo risalta sull'N64, con personaggi animati a mano che appaiono sullo schermo. Nonostante esistano alcuni piccoli fastidi, il gioco offre momenti esilaranti e di azione istantanea.
