Med tanke på hur nyuppstått genren för looter-shooter är, är dess nuvarande popularitet slående. På bara cirka tio år har stilen exploderat, och den ursprungliga Borderlands-formeln som satte standarden formar fortfarande till stor del diskussionen på "toppnivån".
Det rampljuset skjuter ofta in värdiga titlar i skuggan, även de som stolt bär namnet Borderlands på omslaget. Följande urval representerar några av de diskreta men äkta pärlorna i denna begynnande plundrare-shooter-scen. Även om varje titel har sin egen visuella smak – vissa mer igenkännliga än andra – levererar de alla det pålitliga ruset att byta ut ditt nuvarande vapen mot ett ännu bättre.
Borderlands: The Pre-Sequel
Ingen gravitation, New Vault Hunters, Never Enough Guns
Skjuta fiender i Borderlands The Pre-Sequel
Börjar med den kanske mest iögonfallande förbisedda titeln i genren, Borderlands: The Pre-Sequel beter sig som en märklighet som kan beskrivas som "more Borderlands2" – en fras som kan läsas som antingen beröm eller avfärd. Jag har aldrig förstått den negativa tolkningen, eftersom "more Borderlands2" alltid borde betyda en positiv förändring; det är där serien lyser. Utspelar sig på Elpis, Pandoras måne, Borderlands: Pre-Sequel överbryggar de två första spelen och berättar Handsome Jacks bild från Hyperion-programmerare till seriens mest minnesvärda skurk.
2K Australia stod i spetsen för denna franchisepost, och deras tillägg förändrar takten och atmosfären i serien på spännande sätt. De nya Vault Hunters är solida, dialogen är genomsyrad av "bortfallen" humor, Oz-kit förvandlar eldstrider med låg gravitation till vertikala lekplatser med boosts och slam, och fräscha kryo- och laservapen berikar bytekatalogen. Slag, en av Borderlands2:s mest griniga slutspelsförutsättningar, har tagits bort helt, men alla som tillbringade över hundra timmar i BL2 kan intyga att detta utelämnande inte är en stor nackdel, särskilt i senare skeden.
Pre-Sequel är inte utan sina brister. Det finns några intetsägande, gråa månlandskap, kampanjen lutar sig mycket mot backtracking och slutspelet känns nästan obefintligt. Men för var och en av dessa brister introducerar 2K Australia element som är varmt välkomnade, som Claptastic Voyage DLC, som enligt min uppfattning står som den starkaste expansionen som serien någonsin har släppt – som överträffar till och med Tiny Tinas Assault on Dragon Keep. Om tjusningen med Borderlands-formeln får spelare att jaga nya äventyr i den här genren, representerar Borderlands: The Pre-Sequel den mest underskattade källan till den charmen.
Uppstigningen
En isometrisk stor från 12 personer på Neon Giant
The Ascent Ultimate Edition Pressbild 6
Med det tydligaste FPS-valet ur vägen, är det värt att svänga in i något helt annat: The Ascent, en tvåstavs-plundrare som lanserades direkt på Game Pass sommaren 2021, fick solida recensioner och sedan försvann från konversationen förvånansvärt snabbt. Det är jävligt synd, eftersom det här inlägget kontrollerar nästan varje ruta ett fan av genren kan önska sig, och det gör det med en enorm mängd stil. Dess miljö, en företagsarkologi på planeten Veles där de flesta invånarna är kontrakterade arbetare, är fortfarande en av de mest detaljerade cyberpunkstäderna inom spel, punktum.
Det finns ett RPG-lager som går djupare än man kan förvänta sig, men det är bra. Cyberware-uppgraderingar och -förstärkningar omformar dina byggen genom att para ihop aktiva förmågor som kan skicka fiender att flyga med passiva förstärkningar, och skicklighetspoäng (plus ett stadigt dropp av vapen- och pansarfall) håller också materiell utveckling i rörelse. Combat stödjer sig också på ett snyggt täcksystem, vilket ger de oerhört brutala skotten en taktisk fördel som de flesta twin-stick-skyttar hoppar över.
The Ascents narrativa element kanske inte gräver djupare än atmosfären, och senare möten kan verka lite övertrimmade, men det finns bara så mycket bra per pund i det här spelet att dessa element är lätta att förbise. Att ta med en vän eller tre jämnar också ut dessa ojämna kanter avsevärt när skottlossning ringer närmare elva varje möte. För en debut från ett team på bara 12 utvecklare är det en häpnadsväckande självsäker första sväng.
Roboquest
Överväldigande positiv långt före lanseringen av 1.0
Skjuta en boss i Roboquest
Roboquesti är det nyaste spelet på den här listan, men det riskerar redan att gå vilse i Game Pass's ändlösa rullning — av min ära, jag kommer inte att låta det hända. RyseUp Studios, ett team på cirka 20 personer baserat i Lyon, tillbringade tre år med att polera denna pärla i Early Access innan den fullständigt lanserades. Resultatet är en blixtsnabb förstapersonsroguelit med en härlig serietidningskänsla för stil och en full-onDiablo-liknande loothjärna. Det rockar absolut (även om som någon som har tittat på Roboquest sedan tidiga EA, rockade det tydligt innan dess också).
Varje körning släpper spelare till slumpmässigt genererade nivåer fyllda med mördarrobotar, och verktygen du använder för att skicka dem – vilket som helst av de 70 vapnen, från gevär och krypskyttar till armborst och handskar – känns bra i händerna. Dessa vapen rullar med rariteter och statistik som gör varje kista till en liten chansning, men det finns också prylar, föremål, buffs och sex klasser att välja mellan inför löpningen, var och en med distinkta förmågor och uppgraderingsträd som förändrar hur varje löpning spelar. Det är en roguelit, inte en roguelike, så ett basläger som uppgraderas mellan försöken ger permanent progression som gör att en misslyckad löptur inte känns bortkastad.
Det är en tillräckligt enkel spelslinga, men rörelsen är det som förseglar affären här. Åkskenor som spelare kan fästa på och zooma in på skräp varje zon, och den övergripande rörelsen flyter med en hastighet och smidighet som placerar den närmare en boomer shooter än en typisk plundrare. Co-op för två spelare, unika zonbossar, hemliga nivåer och mer - var och en av dessa saker tjänar bara till att höja kaoset ytterligare ett snäpp. För alla med ett Game Pass-abonnemang finns det väldigt liten anledning att inte ge Roboquestan kväll eller fyra.
Nightmare Reaper
En smart Boomer Shooter med 80 unika vapen och ett rytande soundtrack
Bild via Blazing Bit Games
På tal om boomer-looter-shooters, Nightmare Reaperis är ännu en indie-diamant som stolt bär sitt DOOM-inflytande, från 2,5D sprite-arbetet till gejsrar av pixlad gore. Men under det retroskalet sitter en roguelit-plundrare och droppar av stil och neuronavfyrande våld. Spelare spränger sig igenom procedurmässigt sammansatta mardrömmar som en patient som vaknar i ett sjukhusrum mellan körningarna. Det är det djupaste snittet på den här listan, visst, men det får det bara att kännas som ett mycket mer av ett riktigt bra fynd.
Arsenalen är det stora dragplåstret när det gäller plundrare, med 80 unika vapen som faller som byte och rullar från en pool med 30 unika förtrollningar. Dessa förtrollningar kan också staplas, så häpnadsväckande chanser, livigel och knockback kommer att staplas på sätt som kan förvandla ett mellanskiktsfall till en run-definierare. Guld som samlas in längs vägen matar ett progressionssystem som är upplåst genom lämpliga minispel.
Andrew Hulshult, vars krediter inkluderar DuskandAmid Evil, driver det hela med ett thrash-metal-soundtrack som passar blodbadet perfekt. Det finns några riktiga ojämna kanter – RNG kan kännas skoningslöst på en dålig löpning, och berättelsen har inte precis de högsta höjdpunkterna som lyser på sig – men för alla som älskar skräckintilliggande shooters eller återupplivandet av boomer shooter i stort och vill ha en anledning att fortsätta spela det igen, är det få spel som levererar så mycket för priset. Det är också på Switch, vilket är snyggt.
Särskilt omnämnande: Division 2: Överlevande
Divisionens briljanta överlevnadsläge återvänder
Slutligen vill jag pitcha något bortom looter shooter MMO och Destiny-intilliggande publiken. Även om Division 2 inte är någon hemlighet – det är redan ett ganska bra plundrare i sig själv – är det (förhoppningsvis) på väg att bli mycket mer allmänt tilltalande. Anledningen till att Division 2 får en speciell plats här är att Survival-läget, toppen av alla första divisionens möjliga spelbeats, kommer tillbaka som The Division 2: Survivors. För er (och ni är många) som aldrig kom ombord på Survival-tåget var det det mest briljanta one-life roguelike-läget, ett som orättvist flög under radarn alldeles för länge.
Det ursprungliga Survival-läget var fantastiskt eftersom det tog bort divisionsagenterna som du spelade från deras utrustning och fick dem att vandra genom ett fruset Manhattan, leta efter medicin, hålla sig varm och nå Dark Zone och en extraktionshelikopter. Vädret och tidpunkten på dygnet förändrar hur spelare rör sig, smyger och bekämpar dödliga temperaturer, medan byteplatser, stigar och utvinningspunkter skiftar dynamiskt mellan körningarna.
Mycket är fortfarande uppe i luften, eftersom privata tester på läget fortfarande håller på att ställas in, som jag förstår det, men Magnus Jansén, den kreativa chefen bakom det ursprungliga Survival-läget, leder projektet, och både PvE- och PvP-alternativ är planerade. Försäljningen är samma tillfredsställande, tematiska och uppslukande loop som gjorde den första versionen så minnesvärd. Även för spelare som aldrig spelat med Division 2:s huvudkampanj är det absolut värt att registrera sig för.
